Die israelische Armee kämpfte noch immer gegen die letzten Hamas-Kämpfer, die am Sonntagabend 36 Stunden nach ihrem verheerenden Angriff auf den jüdischen Staat auf ihrem Territorium verblieben waren. Doch die Führung des Landes richtete ihre Aufmerksamkeit bereits auf die nächste Phase der Kämpfe.
Nach einer Sitzung des Sicherheitskabinetts sagte Ministerpräsident Benjamin Netanjahu, das Land sei nun in die „offensive Phase“ des Krieges eingetreten und versprach, dass dieser „ohne Einschränkungen oder Ruhepausen fortgesetzt werden werde, bis die Ziele erreicht seien“.
Während Netanjahu sprach, bombardierten israelische Kampfjets die Hochburg der Hamas im Gazastreifen. Aber angesichts des beispiellosen Ausmaßes des Angriffs auf Israel – bei dem Militante mehr als 600 Menschen töteten, mehr als 2000 verletzten und 100 Geiseln nahmen – sahen sich Netanyahu und seine rechtsextreme Koalition bereits mit einem Chor von Forderungen ihrer Anhänger nach weitaus aggressiveren Maßnahmen konfrontiert Maßnahmen, einschließlich der Entsendung von Bodentruppen in die Küstenenklave.
Mehr als 400 Palästinenser wurden in Gaza bereits getötet und weitere 2300 verletzt, seit Israel am Samstag seine Vergeltungsschläge begann.
„Wir müssen dem Feind die Knochen brechen“, hieß es am Sonntag in einem Kommentar in der rechten israelischen Zeitung Hayom. „Wir müssen es in die Knie zwingen, bis es uns bittet aufzuhören, es gnadenlos anzugreifen und brutal zu verprügeln.“
Während seiner anderthalb Jahrzehnte als israelischer Ministerpräsident, die zuvor drei Kriege mit der Hamas umfassten, baute sich Netanjahu den Ruf einer relativ vorsichtigen Führung auf – trotz seiner kriegerischen Rhetorik.
Seit 2014, während des längsten und tödlichsten seiner Kriege mit der Hamas, hat Israel keine Bodentruppen mehr in den Gazastreifen geschickt.
Ehemalige Sicherheitsbeamte sagten, wenn Israels Ziel darin bestünde, die Fähigkeiten der Hamas zu schwächen und sie an einem weiteren Angriff des Ausmaßes zu hindern, wie sie es diese Woche erreichten – als Hunderte von Militanten, unterstützt durch Raketenbeschuss, Israels höchste Zahl an Todesopfern bei einem einzigen Angriff seit 1948 verursachten – dann wäre es das müsste Stiefel auf den Boden stellen.
„Ich sehe keine Möglichkeit, dass die israelische Regierung irgendeine Art von Bodenoperation vermeiden kann. Wie groß, wo, zu welchem Zeitpunkt, weiß ich nicht. Aber ich sehe keine Situation, in der wir alles aus der Luft erledigen können“, sagte Itamar Yaar, ehemaliger stellvertretender Vorsitzender des israelischen Nationalen Sicherheitsrats. „Es muss eine Kombination aus Boden, Luft und Meer sein.“
Andere argumentierten, dass die Entsendung von Bodentruppen auch notwendig sei, um andere Feinde Israels in der Region, etwa die vom Iran unterstützte Hisbollah-Gruppe im Libanon, davon abzuhalten, eigene Angriffe auf Israel zu starten, nachdem dessen vielgepriesenes Militär vom Angriff der Hamas offenbar überrascht worden war .
„Alles andere als eine Invasion wäre ein schwerer Fehler. Wir müssen Gaza oder zumindest den größten Teil davon erobern und die Hamas zerstören. „Wir können nicht weitermachen mit den Dingen, die wir vorher gemacht haben und die nicht funktionieren“, sagte Amir Avivi, ehemaliger stellvertretender Kommandeur der Gaza-Division des israelischen Militärs.
„Dies nicht zu tun, wäre verheerend für die Fähigkeit Israels, nicht nur die Hamas, sondern die gesamte Region abzuschrecken.“
Aber auch nach 2014 konnte sich die Hamas neu formieren und ihre Kontrolle über die Küstenenklave behalten, die Israel und Ägypten seit 2007 blockiert haben.
Und jede Bodenoperation in den engen Gassen der dicht besiedelten Enklave, in der sich die Hamas jahrelang auf die Möglichkeit einer israelischen Invasion vorbereitet hat, würde wahrscheinlich zu einer enormen Zahl an Todesopfern führen: sowohl für palästinensische Zivilisten als auch für israelische Streitkräfte.
„[Hamas’s] Der Angriff ist eine Katastrophe für Israelis und Palästinenser. „Die Hamas hat dieselben barbarischen Taktiken angewendet, die wir in den letzten Jahren beim IS gesehen haben“, sagte Eitay Mack, ein israelischer Menschenrechtsanwalt. „Jetzt wird Israel noch mehr als zuvor in der Lage sein, schreckliche und weitreichende Verbrechen zu begehen und Kollektivstrafen zu verhängen, während es gleichzeitig völlige weltweite Immunität genießt.“
Die Situation wurde auch durch die 100 Geiseln – darunter Frauen und Kinder, Zivilisten und Soldaten sowie US-Bürger – erschwert, die die Hamas und andere palästinensische militante Gruppen wie der Islamische Dschihad in Gaza festhalten.
Die Zahl der festgehaltenen Israelis stellt Israel vor eine beispiellose Herausforderung und die Sicherstellung ihrer Freilassung wird für die Regierung Priorität haben. Es dürfte schwierig sein, die Geiseln in der Enklave ausfindig zu machen, unter der die Hamas Hunderte von Kilometern Tunnel gebaut hat – was das Risiko erhöht, dass israelische Streitkräfte bei der Durchführung von Operationen versehentlich Geiseln töten könnten.
„Die Hamas versteht, dass jeder Israeli, den sie bei sich behält, unser Leben komplizierter macht“, sagte Yaar.
Andere argumentieren, dass eine Bodenoperation die einzige Möglichkeit sei, die Geiseln zu retten. „Je länger wir warten, desto einfacher ist es für die Hamas, sie zu verbergen“, sagte Yaakov Nagel, ehemaliger Vorsitzender des Nationalen Sicherheitsrates Israels und jetzt Senior Fellow der Stiftung zur Verteidigung der Demokratien. „Ich glaube nicht, dass sie damit gerechnet haben, so viele zu bekommen. Jetzt ist es an der Zeit, es zu tun.“
Es gab auch Spekulationen darüber, dass eine israelische Bodeninvasion im Gazastreifen die Hisbollah, die 2006 einen monatelangen Krieg mit Israel führte und in den letzten Tagen ihre Solidarität mit der Hamas zum Ausdruck gebracht hat, in den Konflikt verwickeln könnte, anstatt die Feinde Israels abzuschrecken. Am Sonntag lieferten sich ihre Militanten einen kurzen grenzüberschreitenden Schusswechsel mit israelischen Streitkräften.
Die größte Frage ist vielleicht, was Israel tun würde, nachdem es eine Invasion abgeschlossen hätte. Abgesehen von den fanatischsten Hardlinern besteht nur begrenzter Appetit auf eine Wiederbesetzung des Territoriums, aus dem sich Israel 2005 zurückgezogen hat. Beamte sind sich auch bewusst, dass selbst wenn Israel in der Lage wäre, die Hamas zu zerschlagen, das Hinterlassen eines Machtvakuums in dem verarmten Streifen kein Rezept für Stabilität ist .
„In den letzten Jahren gab es keine wirkliche Frage, ob man die Hamas stürzen sollte [on the agenda]. Heute ist das eine große Frage“, sagte Zvika Haimovich, ehemaliger Kommandeur der israelischen Luftverteidigungskräfte. „Nach [Hamas’s attack]diese Angelegenheiten liegen wieder auf dem Tisch.“
Zusätzliche Berichterstattung von Mehul Srivastava