Wir können nicht behaupten, dass wir nicht gewarnt wurden

Wir hätten nie gedacht, dass wir das jemals wieder erleben würden: einen klassischen Krieg in Europa. Das war die einhellige Reaktion der Menschen um mich herum auf die Nachricht, dass Russland seinen Angriff auf die benachbarte Ukraine gestartet hat. Russland greift die Ukraine anso habe ich es verstanden Die New York Times auf seiner Seite das Unvorstellbare in nur drei Worten zusammengefasst. Drei Worte, die wie ein Schlag einschlagen und uns auf den Beinen drehen lassen.

Bret Stephens, ein Kolumnist der amerikanischen Zeitung, hatte bereits einige Tage zuvor gesagt, dass wir in der Zeitalter des Undenkbaren Leben, das Zeitalter des Undenkbaren, des Unglaublichen. Es begann mit den Anschlägen vom 11. September, dann kam Trump, dann brach eine globale Pandemie aus und jetzt gibt es die russische Invasion in der Ukraine. Wir rollen langsam von einer Katastrophe zur nächsten. Keine glücklichen Zwanziger.

Wir können nicht sagen, dass wir in den letzten Jahren nicht gewarnt wurden. Der Rückzug Russlands aus allen möglichen internationalen Verträgen, die Militäraktionen in Georgien, die Annexion der Krim, der Sezessionskrieg in der Ostukraine, die Stützung Assads in Syrien, die Entsendung russischer Soldaten nach Kasachstan – das alles waren Zeichen an der Wand. .

ominöses Stück

Erst letzten Sommer veröffentlichte Putin einen langen Artikel „Über die historische Einheit von Russen und Ukrainern“. Es war ein Unheil mein Kampf-Stück. Es stellte sich die Frage, ob Putin hier nicht den Boden bereitete, um gewaltsam wieder zusammenzuschmieden, was seiner Meinung nach zusammengehört: Russland und die Ukraine. Aber der Artikel fand nicht viel Beachtung.

Ich bin sicher, dass westliche Politiker und Diplomaten irgendwann ganz genau wussten, dass sie es mit einem gefährlichen Mann zu tun hatten. Als Europa-Korrespondent ist mir aufgefallen, dass die Länder der Europäischen Union immer wieder zusammenstanden, wenn es um subversive Aktionen der Russen auf europäischem Boden ging, wie etwa beim Giftgasangriff auf den ehemaligen russischen Spion Skripal in Großbritannien. Für einen Moment waren die Menschen nicht wie üblich gespalten, Dutzende russischer Diplomaten wurden ausgewiesen. Aber gleichzeitig waren sie nicht auf eine totale Konfrontation vorbereitet.

Es gab immer die Vorstellung, dass Putin im Kontext der hybriden Kriegsführung vor allem Nadelstiche verteilte, wie die Verbreitung von Desinformationen, die Einmischung in westliche Wahlkämpfe, Cyberangriffe, Hacks, das Absperren von Gashähnen. Alles hinterhältige, verdeckte Aktionen, die darauf abzielen, die gegnerische Seite zu destabilisieren. Er würde keinen offenen, direkten Angriff riskieren, war die Schätzung. Dies schuf den Raum für die europäische Diplomatie, um eine Taktik des Austauschbades zu verfolgen, in der Sanktionen und Kooperation, Konfrontation und Kooperation zusammenkamen.

Diplomatisches Wunschdenken

Abschottung der Beziehungen zu Putin, wie es ein niederländischer Diplomat nannte. Außerdem würde Russland nicht länger die existenzielle Bedrohung für Europa aus der Zeit des Kalten Krieges darstellen. Es gibt viel für die Verteidigung aus, aber diese 60 Milliarden Dollar sind ein Hungerlohn im Vergleich zu den 600 Milliarden Amerikas und auch viel weniger als die 200 Milliarden der EU-Länder zusammen, so die Geschichte. Sie alle waren Versuche, die Spannungen mit Russland zu relativieren und handhabbar zu machen, aber dieses diplomatische Wunschdenken ist das erste Opfer der Invasion in der Ukraine geworden.

Wir müssen nun zu dem Schluss kommen, dass diese hybriden Aktionen der Auftakt zu einem altmodischen Eroberungskrieg waren. Für die Ukraine ist Russland in der Tat eine existenzielle Gefahr. Und dass 60 Milliarden russischer Verteidigungsausgaben in der Tat nicht so viel sind, aber diese Tatsache bedeutet nichts, wenn Putin bereit ist, diese Milliarden für einen echten Krieg einzusetzen und der Westen nicht.

Die Haltung der westlichen Länder erntet mittlerweile viel Kritik. In einem Punkt hat sie recht: Europa hätte nie so abhängig von russischem Gas werden dürfen. Trump hatte Bundeskanzlerin Merkel davor gewarnt, aber sie hörte nicht zu. Andererseits ist die Angst, Putin völlig vom Westen zu entfremden, nachvollziehbar. Immerhin ist Russland eine der beiden größten Atommächte der Welt.

Teufels Spiel

Außerdem spielt der Zeitgeist ein teuflisches Spiel mit uns. In westlichen Gesellschaften vertritt er progressive Veränderungen und Emanzipationsbewegungen im Bereich von Rasse und Geschlecht. Wir haben es hier nicht mit Geopolitik zu tun, wir diskutieren über die Abschaffung des Frauen- und des Männerbegriffs. Doch jenseits des Westens steht der Zeitgeist für Autokraten, die in Einflusssphären, Territorialkriegen und Unterdrückung denken. Fast möchte ich sagen: Steht bitte der echte Zeitgeist auf?

Nach der Annexion der Krim sagte der damalige US-Präsident Obama höhnisch, Putin sei ein Mann des 19. Jahrhunderts. Ein Mann der Vergangenheit; jetzt stellt sich die bange Frage, ob er nicht der Mann der Zukunft ist. Eine düstere Zukunft, in der westliche Bevölkerungen inmitten all der identitären Diskussionen gezwungen sein könnten, umzudenken und zwischen Haupt- und Nebenthemen besser zu unterscheiden.

mythoman

Sicher ist, dass das Putin-Problem nicht einfach verschwinden wird. Er ist ein Mythomane, der sich seine eigene Realität geschaffen hat, in der er im Auftrag des russischen Volkes das alte Reich wiederherstellen will und auf dieser Grundlage dem ukrainischen „Brudervolk“ seine Existenzberechtigung abspricht.

In diesem Mythos ist Russland der Angegriffene, der Geschädigte, die anderen sind ausnahmslos die Angreifer. Es ist ein Spiegelkabinett, das der ehemalige KGB-Spion selbst gebaut hat und in dem nicht klar ist, was real und was unwirklich ist. Es soll die Gegenseite in die Irre führen, aber da Putin offenbar an seinen Mythos glaubt, stellt sich die Frage, ob, wie der Historiker Timothy Snyder schreibt Der Atlantikfindet er selbst noch den Weg aus dem Spiegelkabinett.

Arie Elshout ist Journalist.