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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Rawda Akkawys Tochter war hochschwanger, als der Krieg nach Gaza kam, und ließ der Familie keine andere Wahl, als Israels Warnung an die Bewohner im Norden der belagerten palästinensischen Enklave, in den Süden zu evakuieren, zu ignorieren.
Da eine große Zahl von Flüchtlingen vor der heftigen israelischen Bombardierung des nördlichen Gazastreifens geflohen war, beschloss die 25-köpfige Familie, in Gaza-Stadt zu bleiben. „Meine Tochter Islam war am Ende ihrer Schwangerschaft und das Baby musste per Kaiserschnitt entbunden werden“, sagte die 60-jährige Akkawy. „Ihr Zustand wurde durch die Angst und das Bombardement noch schlimmer.“
Auf den monatelangen israelischen Luft- und Artilleriebeschuss folgte eine Bodenoperation, die diese Woche israelische Streitkräfte in das „Herz von Gaza-Stadt“ im Norden des Küstenstreifens führte. Als militärische Hochburg der Hamas mit einer Vorkriegsbevölkerung von 600.000 Einwohnern ist die Stadt das Zentrum der israelischen Operation zur Vernichtung der militanten Gruppe, die für den Angriff vom 7. Oktober verantwortlich ist.
Mehr als 50.000 Menschen haben sich diese Woche dem Exodus aus dem nördlichen Gazastreifen in den Süden angeschlossen und sind zu Fuß geflohen, nachdem Israel vierstündige Zeitfenster bereitgestellt hatte, um die Evakuierung zu erleichtern.
Aber Hunderttausende immer verzweifelter werdende Menschen leben weiterhin unter katastrophalen Bedingungen. Manche sind zu alt oder zu krank, um zu gehen, oder kümmern sich um die Familie. Andere befürchten, Opfer eines israelischen Angriffs auf offener Straße zu werden oder im bereits überfüllten Süden keine Bleibe mehr zu haben.
Es ist unklar, wie viele genau geblieben sind. Das israelische Militär schätzt die Zahl auf wenige Hunderttausende, während das von der Hamas geführte Innenministerium im Gazastreifen diese Woche erklärte, dass sich noch mindestens 900.000 Menschen nördlich der Evakuierungslinie aufhielten.
Die Zurückgebliebenen haben kaum Zugang zu sauberem Wasser und keinen Strom. Sie leben mit der ständigen Todesgefahr, während israelische Luftangriffe die Stadt bombardieren und Panzer durch ihre Straßen rollen. Nirgendwo gilt es als sicher.
Geschäfte und Bäckereien im Norden des Gazastreifens sind geschlossen, Lebensmittel sind knapp und Krankenhäuser mussten entweder schließen, weil es an Treibstoff und Vorräten mangelte, oder sie waren überlastet und funktionierten kaum noch. Nach Angaben von Hilfsorganisationen hat nur sehr wenig von dem Rinnsal humanitärer Hilfsgüter, das über den Grenzübergang Rafah mit Ägypten eindringt, den Norden erreicht.
Hunderte Menschen brachen am Dienstag in Gaza-Stadt in ein Lagerhaus ein, das Teil der größten Bäckerei des Gebiets war, um die restlichen Vorräte an Mehl und Öl zu holen. Die Bäckerei musste am Sonntag schließen, weil sie keinen Strom mehr hatte, nachdem ein israelischer Luftangriff die Solarpaneele auf ihrem Dach zerstört hatte.
Viele derjenigen, die geblieben sind, darunter auch Akkawys Familie, sind auf der Suche nach Sicherheit bei Verwandten umgezogen oder haben in UN-geführten Schulen oder Krankenhäusern Zuflucht gesucht.
Die Familie Akkawy wohnte zunächst im Haus von Islam, zog dann aber zu einer anderen Tochter, als die Nachbarschaft von Luftangriffen getroffen wurde. Nach der Geburt des Babys zogen sie erneut um, um näher zum Al-Shifa-Krankenhaus, der wichtigsten medizinischen Einrichtung der Stadt, zu kommen, weil sie glaubten, dass es nicht ins Visier Israels geraten würde oder dass sie in diesem Fall zumindest eine Vorwarnung erhalten würden.
Aber Akkawy sagte, dass in einer kürzlichen Nacht „Hunderte von Raketen“ auf das Gebiet niedergegangen seien, nachdem Israel die Kommunikation unterbrochen hatte. „Wir saßen im Flur, umarmten unsere Kinder und schauten auf die Decke, die bebte. Die Kinder schrien und wir konnten sie nicht beruhigen. Ich hoffte nur, dass es ein gnädiger Tod wäre und wir nicht lebendig begraben würden.“
Am Donnerstag rückten die Kämpfe noch näher an al-Shifa heran. Israel hat deutlich gemacht, dass es beabsichtigt, die Kontrolle über das Krankenhaus zu übernehmen, und behauptet, die Hamas habe unter der medizinischen Einrichtung ein riesiges Hauptquartier errichtet. Hamas hat dies bestritten und erklärt, dass Israels „falsche Anschuldigungen kriminell und gefährlich“ seien. Tausende Vertriebene haben im Krankenhaus gelebt.
Akkawy sagte, sie werde sich nicht auf den Weg machen, selbst wenn Israel zustimmen würde, seine Angriffe einzustellen. „Der Tod ist überall und ich habe Schmerzen im Rücken und in den Beinen. Die Straßen sind zerstört und weder ich noch die kleinen Kinder schaffen es zu Fuß.“
Gesundheitsbeamte in Gaza sagten, dass 10.818 Palästinenser getötet wurden, seit Israel am 7. Oktober seine Vergeltungsmaßnahmen gegen die Hamas begann. Dies sei eine Reaktion auf den Hamas-Angriff gewesen, bei dem mindestens 1.400 Israelis getötet wurden, teilte die israelische Regierung mit.
Khedr al-Zanoun, Journalist bei Wafa, der offiziellen palästinensischen Nachrichtenagentur, ist einer von denen, die sich noch immer in Gaza-Stadt aufhalten. Er sagte, seine Mutter sei zu alt und brauche ständige Pflege, und er könne sie nicht in den Süden bringen.
Israel-Hamas-Krieg: 2-minütiges Briefing
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Al-Zanoun verbringt seine Tage damit, im Al-Shifa-Krankenhaus zu arbeiten und abends nach Hause zurückzukehren. „Am Dienstagabend wurde unser Gebiet bombardiert und ich fühlte mich hilflos, als meine Mutter und meine Schwester schrien, während Granatsplitter, Staub und Rauch in das Haus eindrangen“, sagte er.
Am nächsten Tag griff Israel das Gebiet an und 13 Menschen in einem nahegelegenen Haus wurden getötet, sagte er. Auch sein eigenes Gebäude wurde getroffen. „Mein Zuhause ist jetzt zerstört. Sie zielten auf Häuser, Straßen und Infrastruktur ab“, fügte er hinzu. „Es gab viele zivile Opfer und große Zerstörungen, aber Krankenwagen konnten sie nicht erreichen.“ Einige der Toten und Verletzten mussten mit einem Bulldozer nach al-Shifa transportiert werden.
Aida Aboul Kheir, 50, sagte, sie werde ihren verletzten Bruder nicht verlassen. Auch sie blieben in al-Shifa, nachdem Israel das Flüchtlingslager al-Shati bombardiert, ihr Haus zerstört und sieben ihrer Familienangehörigen getötet hatte. Ihr Bruder sei verletzt, sagte sie, und habe eine tiefe Wunde im Bein.
„Wegen seiner Verletzung können wir nicht nach Süden fahren und wir werden nicht riskieren, auf der Straße zu sterben“, sagte sie. „Es gibt keinen sicheren Ort und der Tod ist überall [but] Es ist besser für uns, hier bei unseren Nachbarn zu bleiben. Gott wird uns beschützen.“