Die Politik wurde diese Woche von vielen Mitgliedern der ostafrikanisch-asiatischen Gemeinschaft Großbritanniens beiseite geschoben, als sie über die turbulente postkoloniale Geschichte nachdachten, die zu Rishi Sunaks Ernennung zum Premierminister führte.
„Es ist ein stolzer Moment für Großbritannien und eine erstaunliche Leistung für einen Asiaten, diesen Titel zu halten und in die Downing Street zu gehen. Ich würde nicht sagen, dass alles rassistisch war, als ich kam, aber wir haben einen langen Weg zurückgelegt“, sagte Manjula Sood, ehemalige Oberbürgermeisterin von Leicester – die erste asiatische Frau mit diesem Titel – und langjährige Ratsmitglied der Labour Party.
Sunak, der an Diwali Großbritanniens erster nicht-weißer und erster Hindu-Premierminister wurde, stammt aus einer Familie von „zweifachen Migranten“ – Menschen, die Indien vor der Teilung während der Kolonialzeit verließen und sich in anderen Teilen des britischen Empire niederließen, einschließlich Kenia, Tansania und Uganda.
Sie verdienten sich den Beinamen, indem sie ihr Leben von Grund auf neu aufbauten, als sie in den turbulenten Jahren nach der Unabhängigkeit dieser und anderer Kolonien nach Großbritannien kamen.
Ein Großteil der Gemeinschaft im Vereinigten Königreich, die mehrere Religionen umfasst, hat traditionell die Labour Party unterstützt, obwohl sich dies möglicherweise etwas verschoben hat, da die Konservative Partei mehr Vielfalt angenommen hat und Premierminister David Cameron 2012 von der Schaffung einer „Aspiration Nation“ sprach. .
Aber selbst wenn viele dieser Labour-Wähler Bedenken hinsichtlich der Tory-Politik hegen, haben sie angesichts des Meilensteins in der multikulturellen Entwicklung Großbritanniens in dieser Woche ihre politische Loyalität vorerst geparkt.
Sood, deren Vater als Arzt im kenianischen Gefängnissystem arbeitete, brach seit fast der Woche, in der sie 1970 in der Stadt Leicester in den East Midlands ankam, gläserne Decken ein. Sie wurde die erste asiatische Grundschullehrerin der Stadt – das „einzige braune Gesicht in der Schule“ – und wehrte in ihrem zweiten Job eine Schulleiterin ab, die darauf bestand, dass sie ihren Sari zugunsten westlicher Kleidung ablegte.
Sood sagte, sie habe seit ihrer Wahl zur Stadträtin im Jahr 1982 Hasspost erhalten, sei aber auch von vielen Engländern auf ihrem Weg unterstützt worden. Sie sah Sunaks Reise als ermöglicht durch die Schlachten, die Menschen ihrer Generation ausfochten.
Als Freund der Familie von Sunaks Mutter, die sich etwa zur gleichen Zeit wie sie in Leicester niederließ, betrachtete Sood seinen Erfolg als Ergebnis harter Arbeit, Opferbereitschaft und Bildung – Werte, die von der ostafrikanisch-asiatischen Gemeinschaft und Einwanderern allgemein geteilt werden.
„Viele Eltern haben ihren eigenen Wünschen eine Grenze gesetzt, aber dafür gesorgt, dass ihre Kinder bereit sind“, sagte sie. „Rishis Familie ist ein Beispiel für alle, unabhängig von ihrer Religion oder ihrem Glauben, dass dieses Land inklusiv ist: Wer hart arbeitet, kann Dinge erreichen.“
In der politischen Kakophonie der letzten Zeit haben einige Abgeordnete vorgeschlagen, dass Sunak Premierminister wird, was zeigt, dass Großbritannien von Debatten über Rasse und ethnische Zugehörigkeit abgekommen ist. Wirtschaftssekretär Grant Shapps beschrieb diese Woche das Rennen als „nachträglichen Einfall“ im öffentlichen Gespräch um den neuen Premierminister, der von anderen Abgeordneten gewählt wurde.
Die Leute aus der asiatischen Community waren nicht so ungerührt.
Nisha Popat, die im Kunstmanagement arbeitet und dieses Jahr an der Organisation einer Ausstellung zum 50. Jahrestag der Vertreibung der Asiaten aus Uganda durch den Diktator Idi Amin mitgewirkt hat, sagte, sie sei in Leicester zu einer Zeit aufgewachsen, als Skinheads auf den Straßen eine Bedrohung darstellten „Jeden Tag Paki genannt zu werden“ war normal.
Popat sagte, ein Anstieg des englischen Nationalismus nach der Brexit-Abstimmung im Jahr 2016, zusammen mit finstereren Unterströmungen der Fremdenfeindlichkeit, habe sie gezwungen, neu zu bewerten, inwieweit das Land, in dem ihre Töchter aufwuchsen, weitergezogen sei.
Doch einen Asiaten an der Spitze zu haben, sei eine Inspiration und eine wichtige Grundlage im Kampf gegen Diskriminierung, sagte sie.
„Als asiatische Frau bist du mit der Suche nach diesen Vorbildern aufgewachsen. . . Sie möchten jemanden wie Sie sehen, der dieses Niveau erreicht hat.
Lord Jitesh Gadhia, ein Tory-Spender und Peer, stimmte zu, dass dieser Moment „speziell“ für die Mitglieder der ostafrikanisch-asiatischen Gemeinschaft von großer Bedeutung sei.
„Migranten sind bereits hochmotiviert und wollen ihr Leben verbessern. Diejenigen, die zweimal in einer Generation umziehen, sind doppelt motiviert“, sagte er und bemerkte die schwierigen Umstände, die Familien einschließlich seiner erlitten, als sie 1972 aus Uganda nach Großbritannien kamen. „Von einer Vertriebenengemeinschaft zu kommen und jetzt an der Spitze dieses Landes zu stehen, ist riesig.“
Sunaks Vater, ein praktischer Arzt, und seine Mutter, eine Apothekerin, zogen aus Kenia bzw. Tansania nach Großbritannien. Sie lernten sich in den 1960er Jahren während des Studiums kennen und ließen sich in der Hafenstadt Southampton nieder, wo der Premierminister aufwuchs.
Dass ihr Sohn Multimillionär wurde, nachdem er vor den Universitäten Oxford und Stanford eine Elite-Privatschule besucht hatte – wo er seine Frau Akshata Murthy kennenlernte, die Tochter des milliardenschweren Gründers der indischen IT-Gruppe Infosys –, bedeutete nicht unbedingt, dass er es war „out of touch“, sagte Tari Sian, Eigentümer von NuSound Radio im Osten Londons, das auf die südasiatische Gemeinschaft abzielt.
„Wenn man eine Leiter hinaufsteigt, vergisst man die vorherigen Schritte nicht. In Rishis Fall erinnert er sich daran, woher er kam, wie hart seine Eltern gearbeitet haben.“
Sunaks Identität allein wird jüngere Generationen jedoch nicht überzeugen. Einige haben Einwände gegen die harte Linie der Einwanderung erhoben, die von anderen Mitgliedern der Gemeinschaft, die in hochrangigen Regierungspositionen gedient haben, vertreten wird. Darunter auch die ehemalige Innenministerin Priti Patel, deren Familie aus Uganda stammt.
Sunder Katwala, Direktor von British Future, einer überparteilichen Denkfabrik, die sich mit Integration und Rassenbeziehungen befasst, sagte, dass, sobald die anfängliche Begeisterung vorbei sei, insbesondere junge Menschen Sunak nach seiner Leistung in Politikbereichen wie dem Klima beurteilen würden Wandel, Einwanderung und Steuern.
„Ja, es gibt Stolz in Teilen der britisch-indischen und asiatischen Gemeinschaften. Das bedeutet nicht, dass sie ihn politisch unterstützen werden“, sagte Katwala und fügte hinzu, dass viele, die vor Jahrzehnten aus Ostafrika nach Großbritannien kamen, engagierte Labour-Wähler geblieben seien.
„Aber für die ältere Generation ist das eine riesige Transformation des Landes.“