„Die Frage ist, wann – nicht ob – sie geht“, bemerkte ein Minister am Sonntag, ein Zeichen dafür, dass sich die Stimmung gegen Liz Truss innerhalb der Konservativen Partei verhärtet, trotz ihrer Bemühungen, die Regierung mit der Ernennung einer neuen Kanzlerin zu stabilisieren.
Die Tory-Abgeordneten und -Minister werden die Reaktion der Märkte genau beobachten, wenn sie am Montag nach der Entscheidung von Truss öffnen, Jeremy Hunt zum Kanzler zu ernennen und ihre geplante Erhöhung der Körperschaftssteuer zu streichen.
Hunt, der Kwasi Kwarteng ersetzte, wird voraussichtlich noch weiter gehen und eine Senkung des Grundsteuersatzes um 1 Pence fallen lassen, ein weiterer wichtiger Bestandteil des „Mini“-Budgets des letzten Monats, um die Märkte zu beruhigen und die Stabilität wiederherzustellen.
Wenn sich die Renditen für Pfund und Gilt stabilisieren, sagten hochrangige Regierungsmitglieder, würde dies dem Premierminister Zeit bis zum 31. Oktober verschaffen, wenn der Kanzler seinen mittelfristigen Finanzplan veröffentlichen wird. Aber nur wenige bezweifeln, dass Truss‘ Ruf und Autorität erschossen wurden.
Ein altgedienter Funktionär der Tory-Partei sagte, dass Truss aufgrund des Fehlens eines offensichtlichen Nachfolgers wochenlang überleben könnte. „Ich gebe ihr länger als die meisten anderen, weil es keine brauchbare Alternative gibt. Der 31. Oktober ist der Schlüssel“, sagten sie.
Aber ein hochrangiger Whitehall-Beamter schlug vor, dass Truss nur noch zwei Wochen in der Downing Street bleiben würden: „Das wird den Anwärtern auf die Führung Zeit geben, sich zu sortieren und herauszufinden, wie sie sie ohne allzu große Störungen entfernen können.“ Ein anderer Beamter sagte: „Es gibt eine Menge Unsicherheit.“
Tory-Abgeordnete haben das Wochenende in ihren Wahlkreisen damit verbracht, an das katastrophale Mini-Budget erinnert zu werden, das, wie sie sagten, den Ruf der Partei für steuerliche Umsicht ruiniert habe. Einige glauben, dass die Premierministerin innerhalb weniger Tage verschwinden könnte, wenn sich die Märkte weiterhin gegen sie wenden.
„Wenn es jemals nötig war, daran zu erinnern, wie sehr wir das alles vermasselt haben, dann hatte ich es dieses Wochenende“, sagte ein Abgeordneter: „Es ist ganz klar, dass wir das Land verloren haben, und ich sehe nicht, wie wir das können wiedererlangen.“
Ein anderer langjähriger Abgeordneter sagte, dass ihr lokaler konservativer Verband „sie will [Truss] weg und bald weg“.
Selbst auf den höchsten Regierungsebenen besteht das Gefühl, dass die Ankunft eines neuen Kanzlers den Premierminister nicht gerettet hat. Ein Kabinettsmitglied sagte: „Es ist vorbei, aber ich bin mir nicht sicher, wann. Vielleicht diese Woche, vielleicht nächste. Sie könnte auch ein wenig länger in einer Hausmeisterrolle überleben – Jeremy Hunt macht effektiv als CEO weiter.“
Truss‘ beste Hoffnung, sich festzuhalten, könnte darin bestehen, in Ermangelung eines kohärenten Plans, sie zu ersetzen, weiterzumachen. „Es ist ein Durcheinander“, sagte ein Tory-Abgeordneter. „Einige wollen, dass sie nächste Woche geht, manche nach der Haushaltsrücksetzung, manche denken nach Weihnachten.“
Es gibt zwei Mechanismen, durch die Truss aus dem Amt gedrängt werden könnte: einer wird vom Kabinett geleitet, der andere von Tory-Abgeordneten.
Der Premierminister hat ein Kabinett loyaler Minister ernannt, was bedeutet, dass die Chancen, dass sie ihre Abreise erzwingen, gering sind.
Stattdessen glauben diejenigen, die Truss verdrängen wollen, dass es darauf hinauslaufen wird, dass eine große Anzahl von Abgeordneten sie auffordert, ihr Amt aufzugeben. Sie ist fiktiv durch die Regeln des Ausschusses der Hinterbänkler von 1922 geschützt, die besagen, dass sie bis September 2023, ein Jahr nachdem sie den Führungswettbewerb gewonnen hat, nicht herausgefordert werden kann.
Aber das Komitee von 1922 dient als Kanal für die Meinung der Hinterbänkler, und wenn mehr als hundert Abgeordnete Misstrauensschreiben an seinen Vorsitzenden, Sir Graham Brady, schreiben, dann wird er wahrscheinlich eine Regeländerung prüfen.
Sir Graham Brady, Vorsitzender des Komitees von 1922, auf dem Parteitag der Konservativen in diesem Monat © Getty Images
George Osborne, der frühere konservative Kanzler, sagte gegenüber Channel 4, „es wird einen Weg geben“, um Truss‘ Abgang zu erzwingen. „Sowohl Boris Johnson als auch Theresa May wurden außerhalb der Regeln des Komitees von 1922 entfernt. Ich würde also nicht zu viel Zeit damit verbringen, mir Gedanken über diese Regeln zu machen“, sagte er.
„Ich denke, das Komitee von 1922 oder tatsächlich eine große Anzahl von Abgeordneten können das Problem einfach erzwingen. Das Wasser wird also seinen Weg bergab finden“, fügte Osborne hinzu.
Wenn Truss entfernt wird, besteht die Möglichkeit, dass die Partei in einen weiteren Führungswettlauf einsteigt, dessen Entscheidung in Zeiten der Wirtschaftskrise Wochen dauern könnte.
Ein ehemaliger Kabinettsminister sagte: „Es ist völliger Wahnsinn, wenn Abgeordnete glauben, sie könnten sie rauswerfen und ohne allgemeine Wahlen eine Art neuen Führer einsetzen. Die Öffentlichkeit wird einfach keinen anderen Premierminister ohne allgemeine Wahlen akzeptieren.“
Hunt wird dank seiner Loyalität bei der Stabilisierung der Regierung nach Kwartengs Abgang und seiner ruhigen Medienpräsenz als Spitzenkandidat für die Nachfolge von Truss angesehen.
„Ich habe immer gedacht, dass Jeremy ein langweiliger Technokrat ist, aber das ist wahrscheinlich genau das, was wir jetzt brauchen“, sagte ein Abgeordneter.
Die Krönung eines neuen Tory-Führers ist das unwahrscheinlichste der möglichen Szenarien, da hochrangige Konservative bereits Bewerbungen für die Führung einreichen, falls sie gezwungen werden sollte.
Unterstützer des ehemaligen Kanzlers Rishi Sunak haben diese Woche mit Abgeordneten telefoniert, um die Situation einzuschätzen. „Die Gespräche deuten darauf hin, dass sie den Grundstein für einen weiteren Lauf legen“, sagte einer.
Mehrere Anwärter des Tory-Führungswettbewerbs in diesem Sommer wurden sondiert, ob sie bereit wären zu kandidieren, wenn Truss geht.
Verbündete von Penny Mordaunt, der Vorsitzenden des Unterhauses, haben deutlich gemacht, dass sie nicht mit einem gemeinsamen Ticket mit Sunak antreten, sondern erwägen würde, wieder zu kandidieren.
Suella Braverman, Innenministerin, hofft ebenfalls, ein Angebot abgeben zu können, falls Truss fallen sollte. „Suella strebt die ERG-Abstimmung an und hofft, dass sie die Kandidatin sein kann, um Truss-Anhänger für sich zu gewinnen“, sagte ein Minister.
Ben Wallace, der Verteidigungsminister, der bei Tory-Aktivisten sehr beliebt ist, aber nicht im Wettbewerb um die Nachfolge von Johnson angetreten ist, könnte als „Stabilitätskandidat“ auftreten, der die Partei einen kann. „Ben ist jemand, der die Dinge stabilisieren kann“, sagte ein Abgeordneter und Wallace-Verbündeter.
Trotz des Fehlens eines offensichtlichen Ersatzes glauben jedoch nur wenige hochrangige Tories, dass Truss sein Amt schon lange verlassen hat. Andrew Mitchell, ein ehemaliger Chief Whip und ein enger Verbündeter von Hunt, schlug vor, dass Truss weniger als eine Woche Zeit hatte, um zu beweisen, dass sie immer noch regieren kann.
„Ich denke, wir müssen sehen, was in den nächsten Tagen passiert“, sagte er der BBC. „Aber wie gesagt, wenn sie den Job nicht machen kann, wenn das der Wille der Fraktion ist, dann fürchte ich, dass sie geht.“