Als Wing-sun Chan vor zwei Jahren die sozialen und politischen Unruhen Hongkongs verließ und in die Außenbezirke von Manchester zog, verkörperte er gleich mehrere Trends.
Wie viele in dieser neuen Diaspora zog es den 39-jährigen Vater von zwei Kindern in einen grünen Vorort im Norden, der für sein starkes Bildungssystem bekannt ist. Er priorisierte auch die Integration in die britische Gesellschaft.
Nach Pekings hartem Vorgehen gegen die Demokratie in Hongkong und der Verabschiedung eines nationalen Sicherheitsgesetzes im Jahr 2020 ist eine neue Generation von Hongkongern nach Großbritannien gekommen – eine hochqualifizierte, sich integrierende Arbeitskraft, die nach und nach das Gesicht der britischen Vororte verändert.
„Wir wollen kein neues Chinatown, das isoliert ist und nur an internen Lösungen interessiert ist“, sagte Cheng. „Wir konzentrieren uns auch darauf, Bindungen und Verbindungen zur Gemeinschaft aufzubauen.“
Mehr als 144.000 Hongkonger sind nach Großbritannien gezogen seit Anfang 2021 mit den britischen Staatsangehörigen (Übersee-)Visa der Regierung – verlängerbaren fünfjährigen Aufenthaltsgenehmigungen, die eingeführt wurden, nachdem die chinesische Regierung im Jahr 2020 gegen prodemokratische Proteste vorgegangen war.
Simon Cheng, Gründer der Gemeinschaftsorganisation Hongkongers in Großbritannien, sagte, es gebe „große Unterschiede“ zwischen diesen Siedlern und früheren Generationen, die vor 2020 „hauptsächlich aus wirtschaftlichen Gründen“ gekommen seien.
Der jüngste Zustrom ist auch Teil eines umfassenderen Anstiegs der Nettomigration aus dem Vereinigten Königreich, die in den in der letzten Woche veröffentlichten Zahlen ein Rekordhoch erreichte, was auf die Einwanderung von außerhalb der EU zurückzuführen ist, unter anderem über humanitäre Routen wie das BN (O)-Programm.
„Die Einwanderer nach 2019 haben ein starkes politisches Bewusstsein und ein Selbstbewusstsein als Hongkonger“, sagte Cheng.
Dennoch handelt es sich um eine Gruppe, die darauf abzielt, sich in die britische Gesellschaft zu integrieren, anstatt sich eng mit anderen Hongkongern zusammenzuschließen, stellte die Denkfabrik British Future letzten Sommer in einem fest Papier für die Abteilung für Nivellierung, Wohnen und Gemeinschaften.
Diese neueste Generation von Siedlern, überwiegend in den Dreißigern und Vierzigern mit Kindern, zieht es in die Vororte erschwinglicherer Städte außerhalb Londons, insbesondere in solche mit einem starken Schulsystem, wie Chans Wahlheimat Sale in Trafford.
„Es handelt sich um ein ganz anderes geografisches Siedlungsmuster als bei anderen Migrantengruppen“, sagte Heather Rolfe, Forschungsdirektorin bei British Future, die sich auf die öffentliche Einstellung zu Vielfalt und Gleichheit konzentriert. „Die Hauptpriorität der Hongkonger sind gute Schulen für ihre Kinder“, fügte sie hinzu.
YouTuber in Hongkong seien maßgeblich an der Werbung für bestimmte Orte beteiligt gewesen, sagte sie, darunter Trafford, das nahegelegene Warrington und Solihull in den West Midlands – alles ruhigere Städte oder Vororte, die wegen ihrer Schulen hervorgehoben wurden.
„Die Anziehungskraft der Vororte ist wirklich interessant, weil Migrantengruppen in der Vergangenheit Vororte gemieden haben, weil sie sie als sehr weiß und als Orte ansahen, an denen sie auffallen und Diskriminierung erfahren würden“, sagte sie.
Chan stimmte zu. „Ich sage nicht, dass alle Hongkonger wegen der Bildung ihrer Kinder umgezogen sind, aber einer der Hauptfaktoren ist, dass wir hoffen, dass unsere Kinder in einer Gesellschaft aufwachsen können, die Freiheit und Freiheit begrüßt“, sagte er.
Auch die Erschwinglichkeit sei entscheidend, fügte er hinzu. „Wenn ich in London wäre, wäre ich sehr gestresst gewesen, weil die Lebenshaltungskosten so hoch sind.“
Es gibt keine genauen lokalen Zahlen zur jüngsten Diaspora in Hongkong, aber der vom Stadtrat von Manchester betriebene Dienst „Englisch für Sprecher anderer Sprachen“ verzeichnete zwischen 2020 und 2023 einen 13-fachen Anstieg der Beratungsanfragen von Inhabern eines BN (O)-Visums.
Die Stadt und ihre Außenbezirke, die bereits international für ihren Fußball bekannt sind, wurden in den letzten Jahren aktiv bei Hongkonger Investoren beworben.
Carl Donaldson, Chief Sales Officer bei Select Property, einem Investor und Entwickler mit Büros in Hongkong, sagte, es habe eine Tendenz gegeben, dass jüngere Menschen aufgrund des Mangels an brauchbarem Land „aus Hongkong vertrieben“ worden seien und sich stattdessen für Manchester entschieden hätten .
„Wir haben gesehen, dass sich dieser Trend in den letzten fünf bis sechs Jahren verstärkt hat, und gehen davon aus, dass er anhält“, sagte er.
Janine Miu, Gründerin und Geschäftsführerin des in Hongkong ansässigen Beratungsunternehmens UK Immigration Specialist, sagte, als sie das Unternehmen im Jahr 2014 gründete, stammten etwa 80 Prozent der Anfragen von Kunden, die nach London ziehen wollten.
Mittlerweile entscheidet sich etwa die Hälfte für Manchester und nur etwa 30 Prozent für die Hauptstadt, während viele derjenigen, die nach London reisen, in die Randgebiete ziehen.
Aber sie sagte, der „Höhepunkt“ der ersten Welle sei überschritten. Eine neue Art von Anträgen – ausgelöst durch die Ausweitung der BN (O)-Berechtigung auf erwachsene Kinder von Eltern, die bereits über ein Visum verfügen – war auf dem Vormarsch.
„In diesem Jahr haben wir immer mehr Anfragen zu dieser Art von Anträgen gesehen“, sagte sie und fügte hinzu, dass die Menschen auch „anfängen, sich Sorgen zu machen“, ob das Visumsystem nach 2025 bestehen bleibt.
Diejenigen, die sich bereits im Vereinigten Königreich aufhalten, haben das Potenzial, ein Segen für die Wirtschaft zu sein, stellte British Future fest. 70 Prozent der Befragten waren Hochschulabsolventen und 39 Prozent verfügten über einen beruflichen Hintergrund.
„Dieses Bild der Qualifikationen und Erfahrungen der Hongkonger zeigt ihr Potenzial, Qualifikationslücken in einer Reihe von Berufsbereichen zu schließen und das Wirtschaftswachstum durch neue Unternehmen anzukurbeln“, heißt es darin.
Aber wenn die Qualifikationen nicht anerkannt oder umgewandelt würden, wären manche Menschen gezwungen, Jobs mit niedrigerem Gehalt oder geringerem Qualifikationsniveau anzunehmen, als sie es zu Hause getan hätten.
Chan sagte, er wisse von hochqualifizierten Mitbürgern aus Hongkong, die Jobs in der Lagerhaltung angenommen hätten, und von Lehrern, die als Lehrassistenten arbeiteten.
Diese Menschen „erwarteten nicht, dass sie die gleiche Position einnehmen können wie in Hongkong“, fügte er hinzu, sagte jedoch, dass die Hongkonger der britischen Wirtschaft nach dem Brexit viel zu bieten hätten, da das Land neue Beziehungen aufbauen wolle.
Nach seinem Umzug nach Sale gründete er ein gemeinnütziges Unternehmen, Trafford Hongkongers, um die Verbindungen zur örtlichen Gemeinde zu stärken.
„Es geht um Dialog, Konversation und gegenseitiges Verständnis“, sagte er. „Wir alle denken darüber nach, wie wir zu unserem neuen Land beitragen können.“