Taubenkot auf dem Centre Court; es ist der Schrecken von Wimbledon. Der weiße Schmutz würde in starkem Kontrast zu der Illusion von Perfektion stehen, die der berühmte Tennispark mit den wunderschön gepflegten grünen Feldern und den wunderschön gekleideten Zuschauern anstrebt. Die gewählte Lösung ist so einfach wie elegant: Rufus the Hawk.
Aus der Luft wacht der Wüstenbussard jeden Morgen von fünf bis neun über Wimbledon – solange die Tore noch verschlossen sind und der Park noch menschenleer aussieht. Es reicht aus, um die Tauben für den Rest des Tages fernzuhalten. Vierzehn Tage hintereinander.
Ohne Rufus the Hawk würden die Tauben in Wimbledon ersticken. Die Vögel werden von Grassamen und Futterresten der Besucher angezogen oder erleichtern sich beim Überfliegen des Centre Court. Sie nutzen auch die geschützten Schlitze der Schiebedächer der beiden Stadien als Brutstätte. „Der Wimbledon Park ist wie ein Paradies für Tauben“, sagte Wayne Davis, Besitzer von Rufus. „Wenn Sie einen Ort entwerfen müssten, an dem sich Tauben wohlfühlen, würde er in etwa so aussehen.“
Einen Meter breit
Davis erzählt begeistert von Rufus the Hawk, während der Wüstenbussard (Harris’s Hawk auf Englisch) wie eine Statue auf seinem linken Arm sitzt. Er sieht zehnmal besser als ein Mensch. Hin und wieder bewegt er seine großen Augen oder breitet seine Flügel aus, um sein Gleichgewicht wiederzufinden. Es ist dann fast einen Meter breit.
„Rufus greift Tauben an und tötet sie gelegentlich“, sagt Davis. „Wenn er sie nur verscheuchen würde, hätten die Tauben keine Angst vor ihm. Sie kommen immer wieder, weil sie ihn nicht als Bedrohung sehen.‘
Das ist jetzt der Fall, der 59-jährige Davis, der sich das ganze Jahr über mit Vögeln beschäftigt. Er hat mehrere, gibt aber offen zu, dass Rufus sein Kronjuwel ist. Außerhalb der zwei Wochen von Wimbledon wacht er einmal pro Woche über den Tennispark im Londoner Vorort.
Wimbledon ist nur einer der Arbeitsplätze von Rufus. Der Raubvogel wacht unter anderem auch im Lord’s Cricket Ground und in der Westminster Abbey. Er war vor fünfzehn Jahren erst 15 Wochen alt, als er zum ersten Mal in Wimbledon spielte. Tagsüber wird es aus Sicherheitsgründen nicht benutzt.
Arbeiten Sie präventiv
Im Laufe der Jahre hat Davis die Zahl der Tauben rund um die Church Road schwinden sehen, was die wichtige Rolle demonstriert, die Rufus spielt. „Jetzt arbeitet er hauptsächlich präventiv“, so der Besitzer. Wie viele Tauben der Greifvogel in diesem Jahr bereits erbeutet hat, will sein Besitzer nicht sagen.
Davis wurde 1999 von Wimbledon angesprochen. Das älteste Grand-Slam-Turnier war mittendrin. Der Vogelkot und die Belästigung durch die Vögel waren ein wachsendes Problem für das Turnier, bei dem alles bis ins kleinste Detail gepflegt wird. Hatte Davis die Lösung für das stattlichste Grand-Slam-Turnier?
In den Anfangsjahren patrouillierte Hamisch über Wimbledon. Aber 2007 übernahm Rufus. In England erlangte er bald Heldenstatus. Er hat einen eigenen Twitter- und Instagram-Account und eine eigene Zugangskarte für Wimbledon. Inklusive Foto und Stellenbeschreibung: Vogelscheuche.
Gestohlen
2012 war Rufus plötzlich landesweit Schlagzeilen, als er aus dem Auto gestohlen wurde, in dem er während des Grand-Slam-Turniers die Nächte verbringt. Das elektronische Gerät, mit dem er normalerweise verfolgt werden kann, wurde von den Dieben von seinem Körper entfernt. „Spiel, gesetzt und geklaut“, titelte der Tägliche Post† „Der Vogel gehört der Familie Wimbledon“, teilte die Polizei mit und rief die Öffentlichkeit auf, bei den Ermittlungen zu helfen.
Nach drei Tagen wurde Englands berühmtester Bussard im Tierheim abgegeben. Sein Twitter-Account, der von seinen Besitzern betrieben wird, bestätigte seine Rückkehr. „Rufus wurde gefunden. Wir möchten uns bei allen für die Unterstützung bedanken, ihn wiederzufinden.“
Davis verwöhnte den Bussard ein paar Tage lang mit Leckereien, glücklich wie er war. Aber ansonsten ist die Fütterung sehr eng. Davis spricht nicht mit seinem Vogel, sondern kommuniziert mit ihm über das Futter. „Er sollte hungrig genug sein, um zu jagen, aber nicht zu hungrig“, sagte Davis. „Wenn er zu hungrig ist, sucht er sich ein ruhiges Plätzchen auf dem Dach des Centre Court und verschlingt eine ganze Taube. Dann kann ich lange warten, bis er wieder Hunger hat und zu mir kommt.‘