„Die Sphinx der holländischen Architektur“, so wurde der Architekt Wim Quist von Kollegen wegen seiner unnahbaren Architektur und seines introvertierten Charakters genannt. Die meiste Zeit war er still, aber wenn er etwas sagte, traf er ins Schwarze. Wie in der Rede bei seinem Abschied als Hausarchitekt des Rijksmuseums 1996 über den Dialog zwischen Architekt und Bauherr. Er schloss mit „einem einzigen Wort, das viel bedeutet und mit dem wir vorsichtig und zurückhaltend umgehen müssen. (…) Das hat nichts mit Talent zu tun, dafür muss man nicht intelligent sein. Aber es verleiht unseren architektonischen Bemühungen Glanz. Das ist das Wort Liebe.“
Der ehemalige Chief Government Architect Wim Quist ist am 9. Juli im Alter von 91 Jahren verstorben. Er entwarf ikonische Gebäude wie die Rotterdamse Schouwburg, das Bürogebäude der Suikerunie in Breda und das Museum Beelden aan Zee in Scheveningen. Es gelang ihm, komplexe räumliche Fragestellungen in scheinbar einfache Entwürfe zu übersetzen, die sich durch eine einzige Hauptform – Würfel, Scheibe, Dreieck – und reine Materialien auszeichnen.
Quist begann seine Karriere im Alter von 29 Jahren als Stadtarchitekt in Rotterdam. Dort realisierte er drei große Trinkwasserkomplexe: den Berenplaat in Oud-Beijerland (1965), den Petrusplaat in Biesbosch (1974) und Rotterdam Kralingen (1977). Der letztgenannte Komplex ist bekannt für die – bahnbrechenden – tropfenförmigen Wasserreservoirs, die Sie von der A16 an der Brienenoordbrücke sehen können. Basierend auf dieser Arbeit – „dem Fundament meines Lebens als Architekt“, so Quist, wurde er gebeten, das Kröller-Müller-Museum in Otterlo zu erweitern, und wurde als Professor an die Technische Universität Eindhoven und dann als Regierungsarchitekt eingeladen.
„Ein sehr netter Chef, für den man arbeiten kann“, blickt Architekt Gert Grosfeld auf die Zeit von 1982 bis 1987 zurück, als er im Büro von Quist in Rotterdam arbeitete. „Er dachte an Geburtstage, bezahlte gut, zahlte Prämien; ganz anders als andere Architekturbüros. Aber er war auch anspruchsvoll. Als der Fensterputzer fertig war und er einen weiteren Tropfen sah, zeigte er darauf. Er hat die Messlatte für alle hoch gelegt, damit man besser abschneiden kann. Das hat bei mir funktioniert.“
Gute Architektur beginnt mit guter Inbetriebnahme, verstand Quist. Bevor er mit dem Zeichnen begann, sprach er intensiv mit seinem Kunden, um die Aufgabenstellung zu verstehen. Er ging zunächst rational an das Design heran und suchte nach den richtigen Proportionen; sie mussten auf den Millimeter genau sein. Dann wartete er auf das, was er den „Schlag auf die Glocke“ nannte. „Oft war dieser Schlag ein bedeutungsvoller Angriff auf eine erträumte Perfektion, mit der er den Betrachter aufwecken wollte“, sagt Grosfeld. So hat er zum Beispiel beim Bürogebäude Willemswerf eine Diagonale – eine rein quadratische Scheibe – angebracht, die das Gebäude als abstrakte Skulptur erlebbar macht. In seinem Renovierungsentwurf für den Philips-Flügel des Rijksmuseums führte er eine diagonale Achse ein, um die bestehenden Ausstellungsräume besser zu verbinden.
War die Idee einmal da, musste jedes Teil bis hin zu den Steckdosen dazu passen. „Das Gebäude hat immer recht“, war ein berühmter Ausspruch. „Er ordnete Gebäuden Bewusstsein zu“, sagt Grosfeld. ‚ Dann fragte er: ‚Wo möchte das Gebäude die Tür haben? Er wollte eine Tür verkleiden, die in einer gemauerten Wand sein musste. Er war in dieser Hinsicht nicht rational. Dann zitierte er ein deutsches Sprichwort: Es geht nicht um Wahrheit, aber um Klarheit†
„Ein Architekt mit dem Herzen eines bildenden Künstlers. Oder einen bildenden Künstler mit dem Herzen eines Architekten“, porträtierte Van der Linden ihn 1985 in einem Interview. Quist war auch ein großer Kunstliebhaber, der regelmäßig in den Pausen von seinem Büro auf dem Westersingel zum Museum Boijmans Van Beuningen ging, um dort zu sitzen eine Stunde vor einem Gemälde stehen und die Qualität der Arbeit begreifen. Er sammelte auch selbst Kunst und arbeitete regelmäßig mit Künstlern wie dem Bildhauer André Volten zusammen, der die riesige Skulptur auf dem Gelände des Wasserwerks in Rotterdam Kralingen schuf. Als Regierungsbaumeister baute er eine Abteilung zur Integration der bildenden Kunst in die Architektur auf. In einem späteren Alter begann er selbst zu malen.
Der Architekt/Künstler Quist war ein Perfektionist, der den ganzen Weg ging. Er war etwas weniger sensibel für den räumlichen Kontext; er zog es vor, es selbst zu erstellen. Zum Beispiel mit dem Wasserversorgungsunternehmen, das er im Polder bei Rotterdam Kralingen errichtete, oder dem Servicegebäude aus Beton inmitten des Oosterschelde-Staudamms. Er blieb sein ganzes Leben lang in die Renovierung und Instandhaltung seiner Kreationen involviert. So beriet er im vergangenen Jahr das junge Architekturbüro EVA bei der Umwandlung des Büros Suikerunie.
Wim Quist machte letztes Jahr Schlagzeilen, als er eine Urheberrechtsklage gegen die Wassergesellschaft Evides einreichte, die – entworfen von V8 Architects – ein Bürogebäude gegen das bestehende Dienstleistungsgebäude auf dem Komplex in Kralingen errichten wollte. Der Richter stimmte ihm zu und verhängte einen Baustopp, woraufhin Evides sich mit ihm beraten musste. Vor zwei Monaten wurde eine Einigung erzielt, wobei einer von Quists eigenen Vorschlägen als Richtlinie für die Erweiterung dienen sollte.