Hindurch RuPaul’s Drag Race Staffel 14 hat Willow Pill immer wieder gezeigt, dass es mehr gibt, als man auf den ersten Blick sieht. Bei der Premiere der Staffel war der 27-jährige gebürtige Denverer dabei stapfte in den Werkraum trägt ein Paar weiße Plateau-Flip-Flops. Gestylt mit einem schillernden Hut, einem weißen Rock und einem passenden Tanktop mit Spaghettiträgern, das mit einer absichtlich falsch geschriebenen „Angle“-Grafik geschmückt war, war Willow als Königin, deren Sinn für Mode zu gleichen Teilen Limited Too und Rainbow war, vollkommen bescheiden. Ihre Mitbewerber unterschätzten sie, aber genauso schnell zeigte sie ihnen, wer wirklich der Boss ist, und landete ganz oben für die allererste Herausforderung der Saison: eine Talentshow, bei der sie mit einer Leistung von ihrem köstlich schrägen Sinn für Humor profitierte umfasste eine mit Blasen gefüllte Badewanne, einen ziemlich großen Teller Spaghetti und einen Toaster.
Jetzt, vier Monate später, kann sich Willow Pill als America’s Next Drag Superstar bezeichnen. Im Finale vom letzten Freitag füllte Willow den gleichen liebenswert seltsamen Witz, der sie bei den Richtern der Show so erfolgreich machte, und brachte ihn mit nach Las Vegas, wo sie die Zuschauer zweimal knebelte – zuerst mit eine Soloperformance mit mehreren Köpfen, und später in einer Lippensynchronisation gegen Lady Camden, wo sich ein riesiger Anzug spielerisch in eine noch größere Hose verwandelte. Nachdem sie die ganze Saison über an der Spitze gelegen hatte, beendete Willow ihren Lauf mit einer erwartungsvoll hohen Note. Zu der Zeit, als RuPaul ihren Namen als offizielle Gewinnerin bekannt gab RuPaul’s Drag Race Staffel 14 (und als glücklicher Empfänger des Preisgeldes von 150.000 US-Dollar, mit dem der Titel einhergeht) konnte niemand Überraschung vortäuschen. Die Schrift war seit der ersten Woche an der Wand.
Nach dem Finale der letzten Woche NYLON telefonierte mit Willow Pill, um über das „ziemlich unglaubliche“ Gefühl zu sprechen, die Krone zu gewinnen, was sie mit ihrem Preisgeld tun (oder nicht tun) wird, wie die anfängliche Reaktion auf ihren Auftritt sie vorübergehend erschütterte Selbstvertrauen, die kognitive Dissonanz, mit einer chronischen Krankheit zu konkurrieren, was es für sie brauchte, sich aufzuwärmen und eine Bindung zu ihren Castmates aufzubauen, und warum es sich so großartig anfühlte, sich als Transfrau zu outen.
Du bist offiziell America’s Next Drag Superstar. Wie fühlt es sich an, das sagen zu können?
Es fühlt sich verdammt toll an. Weißt du, es hat mich noch nicht wirklich getroffen, weil ich das ganze Wochenende nur geschlafen habe und außer meiner Katze kaum jemanden um mich hatte. Also ich weiß ehrlich gesagt noch nicht wirklich, wie es sich anfühlt. Hoffentlich finde ich es bald heraus.
Kurz vor der abschließenden Lippensynchronisation wurde Ihnen der Gewinner mitgeteilt RuPaul’s Drag Race Staffel 14 würde 50.000 US-Dollar mehr als normal erhalten. Wie hat sich dieser Aspekt angefühlt?
Ich meine, es ist eine schöne Wendung, denn jetzt, nach Steuern, werde ich es tun eigentlich 100.000 Dollar haben. Das ist fantastisch. [laughs] Aber es war großartig. Ich denke, es hat die Lippensynchronisation noch besser gemacht, weil ich und Camden es nicht nur mehr wollten, sondern wir auch das Sicherheitsnetz hatten, zu wissen, dass wir beide eine Menge Geld bekommen würden. Nach dieser Ankündigung waren wir gleichzeitig glücklicher und motivierter. Das war also nur ein kleiner Schub, der uns beide wirklich dazu gebracht hat, zu gehen, Okay, lass uns diesen Scheiß machen, denn eine von uns wird eine reiche, reiche Frau sein.
Hast du schon Pläne, was du mit dem Preisgeld machen willst?
Weißt du, ich bin in einem sehr sparsamen Haus aufgewachsen, also werde ich wahrscheinlich alles sparen. Aber sagen wir den Leuten einfach, dass ich einen Lamborghini kaufen werde.
Jede Königin kommt offensichtlich zu sich Drag Race in der Hoffnung, es bis zum Ende zu schaffen. Aber wenn ich auf diesen ersten Tag zurückblicke, als du trat in den Werkraum Verschleiß dein kleines „Angle“-Tanktop und weiße Plateau-Flip-Flopshast du schon gedacht, Ich werde alles gewinnen?
Vorbereiten für Drag RaceIch war wie, Okay, ich werde es bis zum Ende machen. Aber ich denke, das liegt nur daran, dass man sich das sagen muss. Wenn du dir das nicht sagst, wirst du ganz schnell ausgelöscht. Aber dann, als ich hereinkam, dachte ich ehrlich gesagt: Ich denke, ich werde irgendwo in der Mitte nach Hause gehen. Ich glaube, ich bin etwas erschrocken. Ich war ehrlich überrascht, wie wenige der Mädchen das Outfit bekamen. Ich dachte, es wäre eher so, als würden die meisten von ihnen es verstehen, und dann würde es vielleicht ein Mädchen geben, das so etwas wie „LOL, ich verstehe es nicht.“ Aber es war jeder, außer vielleicht Bosco. Also war ich ein bisschen wie, Oh nein, mache ich das falsch? Aber dann dauerte es zum Glück nur noch einen Tag bis zur Talentshow, bis ich so war, Oh nein, ich mache etwas richtig. Aber ja, nach dieser Reaktion bekam ich ein wenig Angst. Ich war wie, Vielleicht bin ich nicht der Richtige für diesen Wettbewerb.
Yvie Oddly, die diesen Wettbewerb vor drei Saisons gewonnen hat, ist eine Art Drag-Mutter. Hatten Sie Gelegenheit, mit ihr über den Sieg zu sprechen und in ihre Fußstapfen zu treten?
Nein, ich habe nicht mit ihr gesprochen. Ich habe noch nicht einmal mit meiner eigenen Mutter gesprochen. Ich habe buchstäblich kaum mit jemandem gesprochen [since the win]. Aber ich habe mit Yvie gesprochen, nachdem wir das Finale gedreht hatten [ed. note — before a winner is actually crowned] und sie war unendlich stolz. Sie sagte nur: „Machen Sie sich bereit für das Leben, um absolut verrückt zu werden.“ Und das hat es bereits!
Sie haben über Ihren Kampf mit Cystinose gesprochen, wodurch sich Ihr Sieg meiner Meinung nach viel größer anfühlt. Mit Ihrem Zustand zu konkurrieren, wäre offensichtlich für jeden schwer, aber was vielen auffiel, war, wie Sie sich weigerten, sich zu beschweren. Du hattest irgendwie dieses stählerne Auftreten, bei dem du einfach immer grinst und es langweilst, egal wie hart es wurde. Wie haben Sie es Ihrer Meinung nach geschafft, trotz dieser Rückschläge etwas so Hohes und Schnelles zu überstehen? Und war es Ihnen wichtig, Menschen mit chronischen Erkrankungen zu vertreten, indem Sie zeigen, dass man sich trotzdem durchkämpfen kann?
Das ist eine schwierige Frage, weil ein Teil der Grinsen-und-Ertragen-Mentalität für Menschen, die chronisch krank oder behindert sind, darin besteht, stark zu erscheinen, und ein Teil davon, weil Sie wissen, dass Sie Flak bekommen könnten, wenn Sie sich beschweren. Nicht, dass ich erwartet hätte, von der Beschwerde Flak zu bekommen [in this competition], aber es gab immer diese Möglichkeit. Leider ist ein Teil des Grundes, warum ich denke, dass ich in der Show so stark aussah, weil ich nicht wollte, dass die Richter oder das Fandom oder irgendjemand so sagt: „Oh, sieh sie dir an. Sie benutzt irgendwie Ausreden.“ Und das ist leider nicht wirklich fair. Vieles von mir, das stark in der Show ist, liegt nur daran, dass ich lernen musste, im Leben so zu funktionieren. Wir leben in einem sehr unerbittlichen und unnachgiebigen Land, wenn es um körperliche und geistige Krankheiten geht, und so habe ich gelernt, einfach das Leben zu leben.
Das Gute ist, dass ich das Gefühl habe, eine starke Repräsentation eines chronisch kranken Menschen zu sein, der genauso viel, wenn nicht mehr leisten kann, als jemand, der völlig gesund und leistungsfähig ist. Aber auf der anderen Seite der Medaille wünschte ich mir manchmal, ich hätte es vielleicht getan … nicht beschwerte sich ein bisschen mehr, aber ein bisschen mehr gesprochen, um zu zeigen, dass man, wenn man chronisch krank oder behindert ist, tatsächlich einige besondere Vorkehrungen braucht, und es muss nicht nur als „Beschwerden“ angesehen werden.
Sie haben in dieser Saison einige sehr enge Freundschaften geschlossen, besonders mit Kornbread und Angeria. Angesichts der Tatsache, dass Sie zu Beginn der Saison über Ihre psychischen Probleme gesprochen haben und sich nicht zu den anderen Königinnen passen fühlten, was würden Sie sagen, hat sich am Ende geändert, damit Sie sich öffnen und diese lebenslang bilden können Freundschaften?
Ich meine, ich war sehr gesegnet. Kornbread und Angie standen mir sicherlich am nächsten, aber ich habe auch sehr enge Freundschaften mit Daya geschlossen [Betty] und Bosco und June [Jambalaya] auch. Und Kerri auch [Colby]! Ganz ehrlich, [I formed friendships with] die ganze Besetzung. Ich liebe die absolute Scheiße aus ihnen. Sie sind meine Schwestern, durch und durch. Es tut mir Leid. Was war die Frage?
Wie haben Sie schließlich diese Gemeinsamkeiten mit Ihren Castmates gefunden?
Ich glaube, in meinem Leben ist viel los. Ich habe eine Menge Ballast, den du durchstehen musst, um mich kennenzulernen. Als ich das durch die Talentshow enthüllt hatte, als ich mich auf der Bühne öffnen konnte, denke ich, dass es einfacher war, diese Freundschaften zu beginnen. Ich denke auch, dass ich jemand bin, der so offen ist, dass es anfängt, Leute anzuziehen, weil sie das Gleiche wollen. Deshalb fühlen sich Menschen so von Schwachstellen angezogen. Es ist fast so, als würden wir uns von Verwundbarkeit angezogen fühlen, weil wir das für uns selbst wollen. Und ich glaube, Kornbread hat das gesehen. Sie sah, wie offen ich war und wie absolut verrückt ich bin und meinte: „Okay, nun, das ist eine gute Person, mit der man sich verbinden kann, denn dann kann ich dasselbe tun.“ Und dann ist Angie total verrückt im Kopf, also dachte ich: „Ich muss sie kennen und ihre Freundin sein.“ Also, ja, es war ein himmlisches Match.
Sie sind eine von fünf Trans-Königinnen in dieser Saison, was in dieser Reihe offensichtlich beispiellos ist. Angesichts der Tatsache, dass Sie Ihr Coming-Out gemacht haben, nachdem die Staffel bereits ausgestrahlt wurde, wie hat es sich angefühlt, im Wesentlichen in der Öffentlichkeit zu erscheinen? Glauben Sie auch, dass es einfacher war, weil so viele Ihrer Mitcastmates ähnliche interne Erfahrungen gemacht haben?
Es fühlte sich großartig an, herauszukommen. Ich meine, ich war schon etwas out für viele enge Freunde und Familie. Und ich und Bosco hatten bereits viel über unsere Transness in der Show gesprochen, aber hinter den Kameras, weil es etwas war, mit dem wir uns noch nicht so wohl fühlten, um es öffentlich zu teilen. Aber zuzusehen, wie Bosco herauskommt und [seeing] Die Reaktionen der Leute auf das Coming-out von Jasmine und auf das Coming-out von Kornbread gaben definitiv das Gefühl, Okay, das ist der richtige Zeitpunkt, um etwas zu sagen, denn jeder ist irgendwie bereit für diesen Wandel.
Das Coming-out war also interessant, weil es eher wie ein „halbes Coming-out“ war – ein Coming-out an die Öffentlichkeit, obwohl es mit den Menschen um mich herum bereits passiert war. Aber es fühlte sich wirklich, wirklich großartig an. Es fühlte sich wie eines der letzten Dinge an, die die Leute sagen mussten, um mich kennenzulernen. Und ich denke, es macht auch meinen Widerstand verständlicher [in terms of] Woher kommt es.
Dies war offensichtlich eine sehr lange Saison. Was würden Sie sagen, war Ihr stolzester Moment und was würden Sie ändern, wenn Sie die Gelegenheit hätten, zurückzugehen?
Ich glaube, mein stolzester Moment ist dazwischen die Badewanne [talent show number] und das DragCon-Panel, aber ich werde DragCon-Panel sagen, weil darüber nicht so viel gesprochen wird. Das war ein wirklich stolzer Moment für mich, all das, was ich im Leben gelernt habe, in diesem lustigen, aber auch herzlichen Panel zusammenzufassen. Eigentlich habe ich mir beim Dreh nicht viel dabei gedacht. Nicht, dass ich nicht stolz darauf wäre, aber als ich es mir später auf der Viewing Party ansah, dachte ich: Wow, ich bin wirklich zufrieden damit, wie ich mich selbst dargestellt habe und hoffentlich damit, was es bedeutet, wenn jemand im Fernsehen über wirklich ernste Gesundheitsprobleme scherzt. Ich habe nach dieser Herausforderung so viele Nachrichten von Leuten bekommen, die sagten: „So etwas habe ich noch nie gesehen. Das bedeutet mir sehr viel.“
Schwer? Die größte Herausforderung für mich war das letzte Musikvideo, und ich denke, das liegt einfach daran, dass wir zu diesem Zeitpunkt sieben Wochen lang gedreht hatten und ich so erschöpft war – fast jenseits meiner Vorstellungskraft. Nur kein Saft mehr im Körper, um mich am Laufen zu halten. Also, ja, ich habe einfach irgendwie gekackt, und ich würde es lieben, in irgendeiner Welt zurückzugehen und ausgeruht zu sein und Energie zu haben und das noch einmal zu tun.
Nun, Ihr Leben hätte sich verändert, unabhängig davon, ob Sie nur im Fernsehen gewesen wären. Aber es ist besonders jetzt ändern, dass Sie der eigentliche Gewinner sind Drag Race Staffel 14. Worauf freust du dich am meisten in deiner neuen Karriere als offizielles Ru-Girl?
Ich freue mich darauf, einige andere Möglichkeiten zu erkunden. Wir alle treten in den Bars und Clubs auf, was ich so sehr liebe, weil ich es liebe, für Menschen aufzutreten. Aber ich freue mich auch darauf, ein bisschen Musik, ein bisschen Modeln und ein bisschen Schauspielerei auszuprobieren. Ja, ich möchte nur ein paar neue Dinge erkunden und sehen, wohin die Entwicklung von Willow geht.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.