Willkommen im Boath House, einem Zufluchtsort in den Highlands

Irgendwo in Schottland gibt es einen Ort in einigen Gärten, an dem die Zeit stehen geblieben ist. Es spielt keine Rolle, dass sein tatsächlicher Standort etwa 20 Autominuten vom winzigen Flughafen von Inverness entfernt ist; auch nicht, dass das Gebäude aus dem 19. Jahrhundert klein, aber stolz ist, flankiert von Säulen und rankendem Efeu und umgeben von kilometerlangem Ackerland; Fakten aus der realen Welt lenken ein wenig von der jenseitigen Stimmung ab, die bei der Ankunft im Boath House Wurzeln schlägt.

„Wir wollten einen Ort schaffen, an dem Menschen verschwinden können“, sagt Jonny Gent, der Künstler und einer der Gründungsduos dahinter Booth, als er eine Wendeltreppe hinabsteigt und eine Tür zu einem Raum öffnet, der mit geborgenen Eichenmöbeln gestapelt ist, die derzeit mit Staubschutz bedeckt sind. Bekleidet mit einem weißen Maleroverall und kastanienbraunen Lederwanderstiefeln führt er mich vorab durch den Raum. Und es gibt viel, in dem man sich verlieren kann. Andere Luken führen zu einer intimen Bibliothek, einer gemeinsamen Speisekammer und einem schallisolierten Hörraum, wo die Gäste sich auf eine kuratierte Auswahl an Schallplatten oder das einhüllende Summen der Stille einstimmen können. Währenddessen gibt es im Freien die Möglichkeit, in einer Hängematte über den gewundenen Wasserstraßen zu dösen, in der netzunabhängigen Sauna die Stadt zu schwitzen oder in schottischen Gewässern zu duschen, die direkt aus dem Bach gezogen werden.

Letztes Jahr eröffnete Gent zusammen mit dem Architekten Russell Potter und später der Köchin Florence Knight den Sessions Arts Club in London; Dank seiner ungewöhnlichen Küche, dem Glamour der alten Welt und dem Hauch von Dekadenz wurde es schnell zu einem der lebhaftesten Restaurants der Stadt. Aber Boath House ist mehr Wind in den Weiden als Great Gatsbyund es ist ein faszinierender nächster Schritt: inspiriert von Jonnys altem Kabinenstudio und von Frances Hodgson Burnetts Der geheime Garten Teil des Moodboards ist das Boath House mit neun Schlafzimmern – das spärlich, aber gemütlich ist und mit Antiquitäten aus dunklem Holz, luftigen Fenstervoiles und fühlbaren Jutetexturen gefüllt ist – ein Ort der Ruhe. „Es geht um Abschalten und Entdecken und um die Freude am analogen Streben“, sagt Gent. „Wir haben sogar alle Fernseher rausgeholt.“ Es beherbergt auch ein Gartenrestaurant, ummauerte Gemüsebeete und Künstlerhütten vor Ort. Bald werden sie In-Residence-Programme veranstalten.

Gent wurde von Tilda Swinton mit diesem Küstenabschnitt an der Spitze der Highlands in der Nähe von Cawdor bekannt gemacht und verliebte sich in ihn, nachdem er zwei Jahre lang hier mit Unterbrechungen gelebt hatte. „Ich hatte rund 40 Studios auf der ganzen Welt, aber das hier war mein Favorit“, sagt er über die geräumige Holzhütte auf dem Gelände eines Schlosses, nur wenige Minuten von Boath entfernt. „Es ist ein Portal in eine andere Welt; du fährst 30 minuten und plötzlich hast du wilde hirsche und steinadler. Es fühlt sich prähistorisch an.“ Als begeisterter Gastgeber lud er Freunde zu Wochenenden voller Kreativität, Jagd und Kochen ein. Rund 60 von ihnen machten sich auf den Weg, und die Idee für Boath war geboren.

Dies ist das erste With-Rooms-Unternehmen des Trios. Es etwa 570 Meilen von London entfernt zu platzieren, ist vielleicht ein bisschen gewagt für diese Stadtbewohner, die hin und her pendeln möchten – insbesondere für Knight, der in beiden Küchen kochen wird. Aber genau das macht auch seinen Reiz aus: Es ist einer der am weitesten entfernten Orte, an denen Sie innerhalb des Vereinigten Königreichs fliegen und bleiben können. Potter beschreibt seine erste Reise nach Inverness als „wie eine Art bewusstseinsverändernde Droge … alles ist so viel langsamer, es zwingt dich, dich zu entspannen“. Tatsächlich ist Boath, selbst wenn er leer ist, von einem so horizontalen Gefühl durchdrungen, dass es grenzwertig unangemessen erscheint, einen Laptop herauszuholen, um einige E-Mails abzufeuern.

Das Haus war jahrhundertelang im Besitz der Familie Dunbar. Erbaut von Archibald Simpson, bekannt als der Architekt von Aberdeen, im Jahr 1827, ist es mit Bogenfenstern, Kuppelgewölbedecken und unzähligen Ecken und Winkeln gefüllt. Nach dem Tod des letzten Baronet of Dunbar im Jahr 1938 blieb es ein Privathaus, bis es in den 1990er Jahren in ein Hotel umgewandelt wurde: Gent fand es auf Reisen. „Das Dekor war absolut hektisch“, sagt Potter und erinnert sich an die vergoldeten Vouten und Deckenrosetten und jede Menge „hässliche“ violette Farbe; Er half mitfühlend dabei, die ursprünglichen Merkmale wiederherzustellen, und drehte die Palette neutral.

Etwa 20 Prozent der Möbel wurden aus dem alten Raum geborgen. Dazu gehört das glänzende Eichen-Himmelbett in meinem Schlafzimmer, das mir in Kombination mit dem riesigen Schiebefenster mit Blick auf die Gärten und meinem freien Herumstreifen durch ein ansonsten leerstehendes Haus das Gefühl gab, eine tausendjährige Mary Lennox zu sein. „Wir möchten, dass sich das Haus so anfühlt, als wäre alles im Laufe der Zeit zusammengetragen worden“, sagt Potter. Einige Schlafzimmer verfügen über Korktafeln, auf denen die Gäste Notizen oder Erinnerungen an ihren Aufenthalt hinterlassen können: Jeder Besucher, wie auch jeder ansässige Künstler, wird als eine Art Wächter betrachtet.

Auch die Mitarbeiter werden ermutigt, Stewards zu sein. Das junge Team aus Gärtnern und Köchen, die mit ihren Vätern und Großvätern in den örtlichen Gewässern mit dem Fischen aufgewachsen sind, wird die Gäste auch zum Fangen mitnehmen. Es bringt ein dörfliches Ambiente mit Gelegenheitsjobs in ihre Gastfreundschaft. Und wenn Boath ein eigenes Dorf wäre, würden die Besucher seines Pubs wahrscheinlich den Einwohner von Nairn treffen, der als „History Alan“ bekannt ist – ein begeisterter Geschichtenerzähler, eine Quelle schottischen Wissens und ein Gärtner in Boath. Er hat für Gäste eine handgezeichnete Karte des Flusses erstellt, die Orte zum Angeln, Picknicken und Schwimmen enthält und einige echte Juwelen enthält. „Das ist das am besten gehütete Geheimnis, das man nur von Einheimischen erfährt“, sagt Gent, der auf der Suche nach Pferden für eine Koppel ist, nachdem Alan ihm erzählt hat, dass ein Teil des Gartens einst als solcher genutzt wurde.

Sympathie für Boaths Geschichte bedeutet jedoch nicht, den Klassikern nachzugeben. Hier gibt es keine Tartan-Decken, keine Tierpräparate; Haggis ist auch kein Grundnahrungsmittel auf Knights innovativer Speisekarte. Stattdessen werden schottische Traditionen auf subtile Weise beibehalten. Die Textur kommt von Schaf- und Hirschfellen, während die Hütten aus einheimischem Holz gebaut wurden und die Farben mit Asche aus der Feuerstelle gemischt wurden, um eine uralte Patina zu erzeugen – wie ein ursprüngliches Geotag.

„Es geht darum, dass wir das tun, was nicht erwartet wird“, sagt Knight, der diese Worte in der Küche führt. Schellfisch wird zu Kartoffelpüree geschlagen und mit einem pochierten Ei belegt; Muscheln werden frittiert, während Stecknadelkopf-Haferflocken in Kuchen verwendet oder mit einem Klecks Heidehonig aus der Region zum Frühstück serviert werden. Alles, was nicht angebaut oder gefangen wird, wird aus der Region bezogen, aber bis August wird sie eine Beizstation und einen Bienenstock haben, deren Produkte serviert und verkauft werden. „Anstatt Zeit mit Lieferanten zu verbringen, gibt mir der Garten Raum zum Experimentieren“, sagt sie. „Natürlich wird es in das einfließen, was ich letztendlich bei Sessions mache.“

Sollten Gäste oder ein Künstler vor Ort Lust haben, sich am kreativen Beizen zu versuchen, ist dies ebenfalls erwünscht. Fragen Sie einfach und legen Sie los. Vielleicht ist das der Grund dafür, dass Zeit bei Boath ein so fließendes Konzept ist. Besucher sind eingeladen, so zu erkunden und zu entdecken, dass kein Bereich des Hauses oder der Ländereien außerhalb der Grenzen erscheint. Für jeden Städter ein Abenteuer der ganz anderen Art.

Ab £250; boath-house.com