Im Viertelfinale der WM erwartet die niederländische Nationalmannschaft am Freitag die Aufgabe, den Liebling des Turniers auszuschalten. Lionel Messi, mit Argentinien bei seiner letzten Chance auf den WM-Titel im Einsatz, ist das Kuscheltier der WM, besonders jetzt, wo er mit Kylian Mbappé und Luka Modric der beste der verbliebenen Spieler ist.
Nur: Das beste Team gewinnt, ist die Lehre von Louis van Gaal, der es auf die Probe stellen kann. Messi, der Penner mit einem Rucksack voller Genies, läuft nicht so viel. Alle sehen ihn an. Gegner, ihn zu stoppen. Mitspieler, die ihm dienen, wenn er plötzlich aus seinem Schützenloch kriecht. Pats, ein weiterer Schuss aus den schnellen Hüften, zwischen ein Paar Beine, direkt in der Ecke.
Der Jäger nach ewigem Ruhm, der Rennangreifer, gegen das straffe Netz des Abwehrdenkens, das Orange heute ist, mit Regisseur Virgil van Dijk und Star Nathan Aké. Mit Jurriën Timber, Dritter in der Mitte. 2014 machte Orange im Halbfinale Messi unsichtbar, auch wegen Ron Vlaar. Auch das Sperren der Versorgungsleitungen zum Master hilft.
Top-Spieler
Die Gegenmaschine gegen den Individualisten. Um dorthin zu gelangen, besiegten die Niederländer am Samstag im Achtelfinale die USA relativ locker (3:1), wobei das lang ersehnte Debüt des 19-jährigen Xavi Simons in der Schlussphase den Strahl ungehemmten Funkelns teilte die Umkleidekabine mit Messi in der vergangenen Saison bei Paris SG. Er lächelt über die gemeinsame Zeit. „Der beste Spieler der Welt, das ist sicher.“ Und der andere Debütant bei der Weltmeisterschaft, Torhüter Andries Noppert, wird bald Schüsse von Messi bekommen, um zu stoppen. „Das musst du auch nehmen. Sehr schön.‘ Cody Gakpo, der wie Messi bei dieser WM dreimal getroffen hat: „Es ist die Niederlande gegen Argentinien. Wir sind hier, um zu gewinnen.“
Argentinien wächst nach dem panischen Auftakt mit der Niederlage gegen Saudi-Arabien trotz zahlreicher Einwechslungen von Nationaltrainer Lionel Scaloni auf. Auch die Niederlande wachsen, obwohl die Kritik im einstigen Führungsland des Angriffs heftig bleibt, weil die Mannschaft dem Gegner oft die Initiative überlässt und bei Ballbesitz hinter den Erwartungen zurückbleibt.
Die Tore waren großartig, jedes einzelne von ihnen; eine lange Kombination über zwanzig Stationen zum 1:0, vollendet durch Memphis Depay. Außenverteidiger bedienten sich zweimal. Erster Star Denzel Dumfries über Daley Blind, später umgekehrt. Was der Kritik am Spiel keinen Abbruch tut. Inakzeptabel war auch Van Gaals Qualifikation für das Ballbesitzspiel, insbesondere vor der Pause.
Raum auf Flügeln
Die Frage ist, ob Scaloni seine Taktik anpassen wird, indem er auch mit fünf statt vier Verteidigern spielt, um die Niederlande zu stören. Die Orange profitierte schließlich von Platz auf den Flügeln durch Dumfries und Blind, zwei entscheidende Bauern im Schlachtplan. Das Spiel der Orange ähnelt der Taktik von 2014, auch bei Van Gaal, obwohl das Spiel am Ball jetzt weniger ist.
Van Gaal und Kapitän Virgil van Dijk lobten das sogenannte „provokative Pressing“, bei dem die Mannschaft nicht sofort Druck auf den gegnerischen Strafraum ausübt, sondern nur um die Mittellinie herum. Locken, dann drücken, dann den Ballverlust mit Geschwindigkeit ausnutzen. Das ist der Fußball von Orange heute. Konterfußball, gekleidet in auffälliges Orange. In ausländischen Medien gelobt, in den Niederlanden häufig kritisiert, weil es mit der Tradition der Dominanz bricht. Es ist gut in seinem Genre, aber die Niederlande sind an andere Genres gewöhnt.
Van Gaal hat seine Taktik an die Qualität seiner Spieler angepasst. Wenn es bei Ballbesitz besser läuft, können die Niederlande die Argentinier schlagen. Nehmen Sie Frenkie de Jong, den Besten auf dem Papier: „Es könnte viel besser sein. Ich war auch schlecht. Ich hatte wenig Kraft und war viel chaotischer als sonst.“
Effizienz machte alles wett. Cody Gakpo über das 1:0: „Ich habe den Ball zwischen die Linien bekommen. Aufmachen, ein wenig dribbeln und schweben. Dummkopf der es überstanden hat. Er gab einen fantastischen Ball auf mem, der ihn erledigt.‘ Davy Klaassen: „Ein Top-Angriff. So diskutieren wir darüber.“
Spielen Sie alle Stile
Ergebnis Fußball. Nur der WM-Titel zählt, zumindest die ernsthafte Chance auf den WM-Titel. Gakpo: „Es geht um das Ergebnis. In der zweiten Halbzeit waren wir keine Kontermannschaft und haben versucht, das Spiel zu machen. Jedes Spiel verlangt nach etwas anderem, wir müssen in der Lage sein, alle Stile zu spielen. Und ich habe das Gefühl, dass wir im Turnier wachsen, was das Fielding angeht.“
Das ist auch nötig, gegen Argentinien. Van Dijk: „Ich bin sehr stolz, auch auf die Jungs, die nicht spielen. Es ist wirklich eine Teamleistung.“ Der Kapitän freut sich auf das Spiel am Freitag im Lusail-Stadion, wo orangefarbene Büschel in den wogenden weiß-blauen, emotional singenden und kreischenden Massen ertrinken werden, die den Kreuzzug zum Gold ihres Idols miterleben wollen. „Es ist eine Ehre, gegen Messi zu spielen. Aber nicht ich gegen ihn, sondern die Niederlande – Argentinien.“ Mannschaft gegen Mannschaft. Und dann gewinnt oft das beste Team.