Haltestellenwerbung von HSBC. Investitionspläne von BlackRock. CO2-Ausgleich von BP und Microsoft.
In den letzten 11 Monaten ist jedes dieser Unternehmen in Schwierigkeiten geraten, weil es etwas getan hat, das einst unauffällig schien. Sie sind bei weitem nicht allein, dank ruckartiger Verschiebungen, wie ein akzeptabler Umgang mit dem Klimawandel aussieht.
Klimapolitik entwickelt sich zur Fast-Fashion der Geschäftsstrategie und verändert sich ständig, um mit den Anforderungen von Regulierungsbehörden, Investoren, Kunden und Mitarbeitern Schritt zu halten. Für eine neue Generation von Klimatech-Unternehmern wiederholt sich die Industriegeschichte.
„Wir machen den Klimawandel genauso durch wie den digitalen Wandel“, sagt Laura Zizzo, Mitbegründerin von Klima manifestiereneine kanadische Softwaregruppe, die Unternehmen in Sachen Klimaregulierung berät.
Sie hat einen Punkt, ebenso wie Taylor Francis, Mitbegründer von Wasserscheideein Start-up-Unternehmen zur Kohlenstoffbilanzierung, bewertet bei 1 Mrd. $ von seinen Investoren dieses Jahr. Wie er mir diese Woche sagte, kann Unternehmensverhalten, das vor kurzem Mainstream war, heute leicht die „grundlegende Schwelle einer guten Klimapolitik“ verfehlen.
Es gibt viele Schritte, die Bretter unternehmen können, um mitzuhalten. Hier sind fünf, die eine Überlegung wert sind.
Erstens: Ignorieren Sie jeden, der Ihnen rät, sich für ein weit entferntes „Set-and-Forget“-Netto-Null-Ziel zu entscheiden, um Ihre Emissionen bis 2050 auf nahezu Null zu senken.
Das war ein mutiger Schritt im Jahr 2019, als Analysten schätzten ungefähr 34 Unternehmen mit einem Jahreseinkommen von über einer Milliarde US-Dollar hatten sich ein Netto-Null-Ziel gesetzt. Heute, wann 700 von den 2.000 nach Umsatz größten börsennotierten Unternehmen solche Ziele haben, ist es das absolute Minimum, das erwartet wird. Angesichts der zunehmenden Beweise für den Klimawandel werden Unternehmen gedrängt, vorläufige Emissionsziele bis spätestens 2030 festzulegen, wenn Wissenschaftler sagen, dass die globalen Emissionen fast halbiert werden sollten.
Finanzgruppen stehen unter zusätzlichem Druck, ein Datum für die Beendigung neuer Investitionen in Projekte für fossile Brennstoffe festzulegen – wie BlackRock weiß. Der weltgrößte Vermögensverwalter ist ein Netto-Null-Champion, wird aber regelmäßig mit Forderungen dazu konfrontiert ausschließen Unternehmen, die die Produktion fossiler Brennstoffe aus ihren Mitteln ausbauen.
Das unterstreicht einen zweiten Schritt: Wischen Sie den Rat ab, dass Sie Ihre Emissionen leicht ausgleichen können, indem Sie billige CO2-Zertifikate kaufen, die von Bäumen erzeugt werden, die beim Wachsen Kohlendioxid binden.
Diese sogenannten „landbasierten“ CO2-Kompensationen geraten in Ungnade. Zum einen können Bäume abbrennen, wie BP und Microsoft letztes Jahr entdeckten, als US-amerikanische Waldbrände Wälder heimsuchten, die gekaufte Kredite generierten.
Noch wichtiger ist, dass landgestützte CO2-Kompensationen einen aufstrebenden technologischen Rivalen haben: Geräte, die Kohlendioxid aus der Luft entfernen und es tief unter der Erde speichern. Offsets aus diesen Projekten kosten viel mehr, werden aber schnell zum Goldstandard, und Microsoft gehört zu denen, die sie kaufen oder vorab kaufen, um das Wachstum des aufstrebenden Sektors zu fördern.
Microsoft bietet eine dritte Lektion an: Achten Sie auf den klimapolitischen Wettbewerb. Vor zwei Jahren der Softwarekonzern sagte es ging über Netto-Null hinaus, um bis 2030 „kohlenstoffnegativ“ zu sein, was bedeutet, dass es mehr Kohlenstoff entfernen würde, als es emittiert. Bis 2050 will es den gesamten Kohlenstoff, den es seit seiner Gründung im Jahr 1975 produziert hat – entweder direkt oder durch den Stromverbrauch – entfernt haben.
Nur wenige halten dieses erhabene Versprechen ein, aber mehr werden aufgefordert, darüber nachzudenken. Der Chef eines globalen Unternehmens erzählte mir letzte Woche von der Bestürzung der Gruppe, als Klimaaktivisten sie kürzlich aufforderten, Microsoft zu folgen und historische Emissionen zu kompensieren.
Das weist auf eine vierte Idee hin: Hören Sie sich Investoren wie Sir Christopher Hohn an, den Hedgefonds-Manager und Klima-Philanthropen, der sagt, Unternehmen sollten ihre Kräfte bündeln und sich für strengere Vorschriften für ihren Sektor einsetzen. Eine branchenweite Regulierung, die gleiche Wettbewerbsbedingungen schafft, erleichtert es, Klimaschutzmaßnahmen zu ergreifen, ohne Wettbewerbsnachteile zu riskieren.
Schließlich muss die Aufgabe der Gestaltung der Klimapolitik an das Marketingteam enden. Egal wie gut gemeint, diese Teams sind selten aufgestellt, um sich mit den langfristigen Auswirkungen von Klimaschutzmaßnahmen zu befassen, die einer beispiellosen behördlichen Prüfung ausgesetzt sind.
Fragen Sie HSBC. Ein durchgesickerter Entwurf der Aufsichtsbehörden in diesem Jahr ging davon aus, dass Kunden mit Werbung für Bushaltestellen in die Irre geführt wurden, die für seine grünen Bemühungen wie das Pflanzen von Bäumen warben, aber die Finanzierung großer Kohlenstoffverschmutzer ausließen. Ein endgültiges Urteil ist noch nicht erschienen, aber unangenehme Schlagzeilen, und da sich die Anti-Greenwashing-Vorschriften ausbreiten, werden sie sicherlich nicht die letzten sein.
Letztendlich ist die Botschaft für die Vorstandsetagen klar. Klima-Business-as-usual ist vorbei und Unternehmen müssen entweder mithalten oder sich den Folgen stellen.