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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Donald Trump setzte seinen Siegeszug durch die republikanischen Präsidentschaftsvorwahlen am Dienstag mit einem Sieg in New Hampshire fort, wo er mit 53 Prozent der Stimmen nach Vorlage der ersten Ergebnisse auf dem besten Weg war, eine komfortable Mehrheit zu erringen.
Seine einzige verbliebene Gegnerin, Nikki Haley, lag mit rund 10 Punkten Rückstand in einem Zustand, in den sie enorm viel Zeit und Ressourcen investiert hatte. Es war ein Echo auf den letzten Montag, als Trump mit einer rekordverdächtigen Mehrheit durch die Vorwahlen in Iowa segelte. Der Vorsprung des ehemaligen Präsidenten ist landesweit sogar noch größer.
Kein republikanischer Präsidentschaftskandidat in einer offenen Vorwahl hat zu diesem frühen Zeitpunkt im modernen Vorwahlkalender jemals eine so dominierende Position inne.
Wie viel besser hat er abgeschnitten?
Trumps Ergebnisse in New Hampshire und Iowa waren eine Verbesserung gegenüber seinem Präsidentschaftsdebüt im Jahr 2016, als er anschließend das Weiße Haus gewann. Dann gewann er gegen eine Reihe republikanischer Rivalen in New Hampshire nur 35 Prozent der Stimmen, und in Iowa wurde er mit 24 Prozent Zweiter hinter Ted Cruz.
Trotz seiner Weigerung, in einer Reihe von Debatten mit seinen Gegnern zu erscheinen, konnte Trump Verbesserungen erzielen, obwohl er in vier Anklagen mit einer Reihe von 91 Strafanzeigen konfrontiert war.
Er ist der erste nicht amtierende Republikaner seit Beginn des modernen Vorwahlsystems in den 1970er Jahren, der die Vorwahlen in Iowa und New Hampshire gewonnen hat.
Für Haley, die ehemalige US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen, ist die Geschichte düster: Kein Republikaner hat jemals die Nominierung gewonnen, ohne mindestens einen dieser beiden Wettbewerbe gewonnen zu haben.
Auf der Seite der Demokraten gab es Kandidaten, die erst spät ins Rennen gingen, aber früh verloren und sich wieder erholten – Joe Biden zum Beispiel gewann eine Vorwahl 2020 erst in South Carolina, dem vierten Wahlkampf. Aber ein früher Gewinn ist ein Signal für die Rentabilität, insbesondere für Spender. Haley, die die Unterstützung mehrerer Milliardäre genießt, droht Finanzierungsverluste, wenn sie bei den Vorwahlen weiterhin schlecht abschneidet.
Kandidaten, die früh ins Wanken geraten, insbesondere diejenigen, denen es an nationaler Unterstützung mangelt, haben Schwierigkeiten, sich zu erholen. „Es kann ihre Kampagnen zum Scheitern bringen“, sagte Alex Bolton, Politikwissenschaftler an der Emory University. Große Verluste in Iowa und New Hampshire „können verheerenden Gegenwind für Kampagnen mit weniger bekannten Kandidaten haben“.
Abgesehen vom Ergebnis vom Dienstag in New Hampshire liegt Haley andernorts sogar noch weiter hinter Trump zurück. In den neuesten Durchschnittswerten von FiveThirtyEight liegt Trump landesweit bei 68 Prozent, Haley bei 12 Prozent – obwohl viele aktuelle Umfragen durchgeführt wurden, bevor Floridas Gouverneur Ron DeSantis am Wochenende aus dem Rennen ausschied und die meisten seiner Anhänger Trump voraussichtlich unterstützen werden.
Die nächste umkämpfte Vorwahl wird Ende nächsten Monats in South Carolina stattfinden – Haleys Heimatstaat, wo sie von 2011 bis 2017 als Gouverneurin fungierte – aber sie liegt dort in den Umfragen etwa 37 Punkte hinter Trump.
Schon vor Dienstag hatte sich das republikanische Feld in einem historischen Tempo verkleinert, eingeschüchtert von einem klaren Spitzenkandidaten, und zwar in den letzten zwei Wochen von sechs Hauptkandidaten auf zwei.
Trotz ihrer Niederlage in New Hampshire, wo sie Dutzende Millionen Dollar für Werbung ausgab – fast doppelt so viel wie Trump – hat Haley geschworen, weiterzumachen. In ihrer Kampagne hieß es am Dienstagmorgen, dass „wir nirgendwo hingehen“, obwohl „Mitglieder des Kongresses, die Presse und viele der schwachen Kerle, die für das Präsidentenamt kandidierten, aufgeben und nachgeben“.
Nach Angaben des Tracking-Unternehmens AdImpact hat Haley bereits Anzeigen im Wert von mindestens 2 Millionen US-Dollar gekauft, die im nächsten Monat in mehreren Bundesstaaten mit bevorstehenden Vorwahlen geschaltet werden, darunter South Carolina.
Es sei für einen Kandidaten nicht unmöglich, die Nominierung zu gewinnen, nachdem er früh verloren hatte, sagte Jacob Neiheisel, Politikwissenschaftler an der University at Buffalo. Aber die Vorwahlwähler in Orten wie South Carolina und Michigan würden „Trump nicht weniger positiv gegenüberstehen“.