Kayla, eine 24-jährige Studentin am Hunter College in New York, bekam ihr erstes Kind Sonny Angel Puppe als Valentinstagsgeschenk letztes Jahr. „Ich habe an diesem Tag Mouse bekommen, und er bleibt einer meiner ganz besonderen Engel“, sagen sie. Kayla hat mittlerweile etwa 65 Sonny-Angel-Puppen, über die sie auf ihrem speziellen Sonny-Angel-Instagram-Konto postet. @SonnyGram. „Es ist schwer, einen absoluten Favoriten auszuwählen, weil er sich fast jeden Tag ändert“, fährt sie fort. „Die meisten davon stehen in meinem überfüllten Bücherregal, neben anderen Figuren, die ich gerne sammle, wie Funko Pops und Nendoroids.“
Sonny Angel-Puppen – vom japanischen Spielzeugdesigner Toru Soeya entworfen und 2005 auf den Markt gebracht – haben in letzter Zeit einen bizarren Aufstieg zum Kultstatus der Popkultur erlebt Bella Hadid hat sie letztes Jahr sogar in einem Instagram-Foto-Dump gepostet. Der zweijährige Cherub war Entwickelt als Begleiter für berufstätige Frauen im frühen Erwachsenenalter mit Stress, und genau das hat es geschafft und die Herzen junger Menschen wie Kayla auf der ganzen Welt erobert. Die Sonny-Angel-Puppen kosten im Einzelhandel etwa 10 US-Dollar pro Stück. Ein Teil ihrer Attraktivität besteht darin, dass sie in Blindbox-Verpackungen und mit Themensammlungen wie Tieren, Obst und Gemüse erhältlich sind. Das bedeutet, dass Sie erst beim Öffnen wissen, ob Ihre Puppe einen Rettichhut oder einen Karottenkopfschmuck haben wird.
Die Sonny-Angel-Community in den USA ist vor Kurzem von primär online über spezielle Sonny-Angel-Instagram- oder TikTok-Konten zu speziellen persönlichen Treffen übergegangen. Kayla war bisher bei drei dieser Veranstaltungen im Washington Square Park und im Astoria, Queens. „Ich ging mit einer gedruckten Liste der Engel, die ich suchte, zum Treffen, und obwohl ich einige davon fand, tauschte ich meine Engel schließlich auch gegen andere, die ich süß fand“, sagen sie. „Ich habe sogar mit dem Handel begonnen, nur weil jemand anderes zum Ausdruck gebracht hat, wie sehr er sich einen Engel zum Tauschen gewünscht hat, und habe an diesem Tag viele neue Freunde gefunden.“
Für eine Bevölkerungsgruppe, die oft als die bezeichnet wird „einsamste Generation“ Kayla sagt, Sonny Angel-Puppen helfen jungen Menschen, „dem Alltäglichen zu entfliehen“ und ihr „inneres Kind lächeln“ zu lassen. Der Handel mit den Puppen führt auch dazu, dass Menschen nach draußen gehen und persönliche Gespräche führen können, nachdem sie sich online verbunden haben. „Die Liebe zu Sonny Angels ist in der Öffentlichkeit besonders akzeptiert, denn obwohl es sich zwar um alberne kleine Spielzeuge handelt, scheint es ein gemeinsames Verständnis zu geben: Sie bringen uns Glück“, erklärt sie. Auf TikTok teilen Menschen oft Videos von ihren Sonny-Angel-Puppen auf einem Abenteuer, egal ob sie es sind hängt an einem Schlüsselbund an einer Gürtelschlaufe, saß in einem Autofensteroder versteckt in der Vordertasche einer Handtasche.
Erika Saito, eine 20-jährige Studentin an der NYU, startete sie Sonny Angel TikTok-Konto im November 2022 nach einer schweren Trennung. „Ich hatte eine schwere Zeit und brauchte etwas, das mich ablenkte und mir Freude bereitete“, sagt sie. „Unmittelbar nach dem Start meiner Seite fühlte ich mich von der Sonny Angel-Sammlergemeinschaft so unterstützt und geliebt, und obwohl nicht jeder von meiner Trennung wusste, schickten mir diejenigen, die es wussten, neben unseren Geschäften auch nette Unterstützungsbriefe.“ Saito sagt, dass ihre Mutter sogar fünf Sonny-Angel-Puppen hat und dass die einzige Person in ihrem Leben, die ihre Sonny-Angel-Besessenheit jemals nicht unterstützt hat, ihr Ex-Freund war. „Dass er Sonny Angels beleidigt hat, hat mir geholfen, den Mut zu finden, mit ihm Schluss zu machen“, sagt sie.
Saito organisierte im Dezember 2022 ihr erstes New Yorker Sonny-Angel-Treffen und hat seitdem einige weitere veranstaltet. „Ich liebe es, wie der einfache Akt des Sammelns von Sonny Angels so viele Menschen zusammengebracht hat“, sagt sie. „Was als Treffen für 10 Personen begann, wurde aus 20, aus denen dann 150 wurden, und unser letztes Treffen hatte rund 1.000 Teilnehmer.“ Saito sagt, wenn ihre Freunde Pläne schmieden, ist die erste SMS, nachdem sie sich entschieden haben, wohin sie gehen, lautet: Welchen Sonny Angel bringst du mit? Sie nutzt die Puppen als Outfit-Inspiration und bringt sie zu Trader Joe’s. „Ich habe das Gefühl, dass es wirklich beängstigend und isolierend sein kann, erwachsen zu werden und ein junger Erwachsener zu sein. Die emotionale Unterstützung von Sonny erleichtert uns diese Zeit des Übergangs“, erklärt sie und fügt hinzu, dass sie Sonny Angel-Puppen mit in den Club, den Notfall, genommen hat Zimmer und das Büro für die Erneuerung des Reisepasses.
Wenn man bedenkt, dass die Generation Z extrem online aufgewachsen ist und sich schon früh in der digitalen und politischen Landschaft zurechtgefunden hat, ist der aktuelle Wunsch, sich auf etwas Greifbares und Community-orientiertes zu konzentrieren, verständlich. Die Tatsache, dass Sonny Angel-Puppen eine ätherische und gesunde Qualität haben, macht sie zum perfekten Medium, um diesen Wunsch auszudrücken. Es signalisiert auch eine neue Ära des Sammelns, in der der Fokus weiterhin auf Freude und Gemeinschaft und nicht auf Exklusivität oder Einfluss liegt. Schließlich sind Sonny Angel-Puppen kostengünstig und können geöffnet, in Tüten geworfen oder auf dem Schreibtisch präsentiert werden. Die Leute passen sogar ihre Puppen individuell an mit Juwelen, indem man sie in winzige Jorts stecktoder daraus Schlüsselanhänger machen.
Yunuen Cho, eine 24-Jährige, die im Marketing eines Kinderbuchverlags arbeitet, sagt, sie sei keine Sonny-Angel-Sammlerin, sondern die Sonny Angels seien ihre Freunde. Chos Sonny Angel TikTok, wo sie sich selbst „der Sonny Angel-Influencer“ nennen, hat mittlerweile über 26,7.000 Follower. Das ist sie auch organisierte Treffen im wirklichen Leben, Verbreitung der Nachricht in den sozialen Medien. Auch den „Plastikbabys“ ordnet sie oft Persönlichkeiten zu. „Das Blindbox-Element fühlt sich auch wie ein Horoskop für Ihren Tag an“, sagen sie. „Wenn meine Freunde und ich etwas ausziehen, das uns nicht gefällt, tun wir gerne so, als sei das ein Omen.“
Ganz gleich, ob Sie Ihre Sonny-Angel-Puppen als Horoskop verwenden oder eine zur emotionalen Unterstützung in der Arztpraxis in Ihrer Tasche haben, die seltsame Puppe ohne Hose ist unter jungen Menschen gerade deshalb viral gegangen, weil sie geschaffen wurde – um ihre Hand so zu halten, wie sie es tun Erleichterung im jungen Erwachsenenalter und Eintritt in eine zunehmend prekäre Wirtschaft. Aber vielleicht liegt die wahre Kraft der Puppe darin, dass sie Menschen mit einer Gemeinschaft echter Menschen verbunden hat, mit denen sie unterwegs auch Händchen halten können. „Ich denke, die Sonny Angels bedeuten, dass man Freunde findet und neue Leute kennenlernt“, sagt Cho. „Ohne die lustige kleine Puppe wäre ich nicht in der Lage gewesen, die einzigartigen, interessanten und erstaunlichen Menschen kennenzulernen, die ich heute kenne.“