Die Ukraine will die Stadt Cherson zurückerobern und Russland einen schweren Schlag versetzen. Die Eroberung der Stadt wird jedoch zu einer heidnischen Aufgabe. Und wie vertreibt man den Feind, ohne die Stadt zu zerstören?
Die am Montag gestarteten Angriffe der ukrainischen Armee zur Rückeroberung der Stadt Cherson kamen nicht aus heiterem Himmel. Der Herbst naht und sumpfiges Gelände kommt den Ukrainern nicht zugute, die kilometerweit reisen müssen, um nach Cherson zu gelangen. Der Boden ist jetzt hart genug für Panzer und gepanzerte Fahrzeuge.
Die ukrainische Armee, die behauptet, an mehreren Stellen die ersten russischen Verteidigungslinien durchbrochen zu haben, soll verschiedenen Berichten zufolge etwa fünf Dörfer eingenommen haben. Diese befinden sich etwa 20 bis 30 Kilometer von Cherson entfernt. Das Militär erhofft sich von den verheerenden Raketenangriffen der vergangenen Wochen auf russische Versorgungsleitungen, Munitionsdepots und Kommandozentralen ein rasches Vordringen.
Wenn die Ukrainer tatsächlich vor den Toren von Cherson stehen, stellt sich die Frage: Wie erobert man eine Stadt, die von einem von den Russen besetzten Meer von Territorien umgeben ist? Etwa 20.000 bis 30.000 russische Soldaten, darunter die Elitetruppen des VDV, verteidigen die Stadt. Du vertreibst sie nicht einfach.
Einblick in die ukrainische Strategie
Vertreter des US-Militärs gaben am Montag einen Einblick in die Strategie der Ukraine, die erste besetzte Stadt von den Russen zurückzuerobern. Einen verheerenden Städtekrieg würde Kiew gar nicht wollen. Die erste Möglichkeit wäre, die Russen in Cherson vom restlichen russischen Territorium abzuschneiden und sie dann zur Kapitulation zu zwingen. Durch den Wegfall mehrerer Brücken über den Fluss Dnipro hat Russland bereits Versorgungsschwierigkeiten mit seinen Einheiten.
Zuvor müssen die Ukrainer etwa 20 Kilometer Territorium bis an die Ränder von Cherson besetzen. Dieser Fortschritt macht sie jedoch anfällig für russische Artillerie. „Das Gelände ist flach, es ist ein Delta mit vielen Flüssen und Bächen“, sagt Brigadegeneral Retd Ruud Vermeulen (73), ehemaliger Bataillonskommandeur der Airmobile Brigade und Lehrer an der Höheren Militärschule. „Indem sie sich so weit wie möglich auseinander verteilen, werden ukrainische Einheiten weniger anfällig für russische Angriffe.“
„Eine gute Chance“, meint das Pentagon
Die US-Beamten des Pentagon sagen der Nachrichtenseite Politisch, glauben, dass die Ukraine „gute Chancen“ hat, besetztes Gebiet zurückzuerobern. Aber was passiert, wenn es zu dieser demütigenden russischen Kapitulation nicht kommt? Die Stadt mit roher Gewalt zu bombardieren, wie es die Russen mit anderen Städten getan haben, kommt für die ukrainische Armee nicht in Frage. Dann bleibt nur noch ein klassischer Stadtkrieg: Einmarsch in Cherson und Kampf von Gebäude zu Gebäude.
„Das ist ein Gebet ohne Ende“, sagt Vermeulen, der jahrelang an Kriegsstrategien gearbeitet hat, um eine Schlacht in einer Stadt zu führen. Ihm zufolge sollte die Ukraine nicht zu einem Städtekrieg verleitet werden. „Diese Kämpfe von Haus zu Haus werden viel Kampfkraft und viele Tote erfordern.“
Das könnte die Ukraine später im Krieg teuer zu stehen kommen, denn entscheidend sind sofort einsatzfähige Einheiten mit gut ausgebildeten Soldaten. Vermeulen: „Man muss die russischen Einheiten eigentlich verbluten lassen. Schneiden Sie die Stadt vollständig ab und stoppen Sie ihre Versorgung, insbesondere vom Fluss.‘
Truppen auf der Ostseite der Stadt von entscheidender Bedeutung
Entscheidend dafür sei, dass die Ukraine die russischen Truppen auf der Ostseite des Flusses unter erheblichem Druck halte. Diese Truppen sind wichtig für die Versorgung der Russen. Angriffe auf wichtige Ziele wie Flugplätze und Versorgungsleitungen könnten russischen Einheiten auf der Westseite Probleme bereiten. „Außerdem sind sie dann gezwungen, ihren Kollegen im Osten zu Hilfe zu kommen. Dies erleichtert die Einnahme von Kherson. Aber wenn die Russen nicht kapitulieren, muss die Ukraine irgendwann in die Stadt gehen und Schritt für Schritt Gebäude einnehmen.“
Der ehemalige Brigadegeneral glaubt, dass in Cherson die mental stärkste Partei siegt. Vermeulen: „Und die Russen haben in diesem Bereich viele Probleme, wie die vergangenen sechs Monate gezeigt haben.“ Ihm zufolge sollten die Ukrainer die Verluste für die Russen so groß machen, dass es ihren Willen zum Weiterkämpfen beeinträchtigt. Die Russen haben bereits zugesehen, wie die Brücken über den Fluss und andere Ziele mit den US-Himars-Raketen zerstört wurden. Auch Partisanen und Spezialeinheiten haben große Zerstörungen angerichtet.
Vermeulen hält es für möglich, dass der Kampf um Cherson, auch wegen der Anwesenheit russischer Luftlandetruppen in der Stadt, bis zum Winter dauern könnte. „Die Truppen auf der Westseite werden notfalls den Fluss überqueren und sich aus der Stadt herauskämpfen“, argumentiert er. „Wir als niederländische Armee würden das auch tun, wenn Sie abgeschnitten wären. Wenn das passiert, wird es sowohl militärisch als auch mental ein schwerer seelischer Schlag für Russland sein.“