Wie sich jüdische Kriegsopfer im Lager Westerbork an inhaftierten NSB-Mitgliedern rächten

Es ist eine bewegte Geschichte, die in Dokumentarfilmen über den Zweiten Weltkrieg kaum Beachtung gefunden hat: Die gewalttätigen Ereignisse in Durchgangslager Westerbork, nachdem die Kanadier den Katastrophenort am 12. April 1945 befreit hatten. Jüdische Kriegsopfer wurden dann für die Bewachung Tausender NSB-Mitglieder und Kriegsverbrecher verantwortlich gemacht, die ihrerseits am Ende der Besatzung im Lager Westerbork festgehalten wurden. Traumatisierten Juden wurde uneingeschränkte Macht über „falsche“ Niederländer gegeben, die sie mitverantwortlich für den Holocaust machten. Wut und Rache führten zu Körperverletzung und Mord. Die Dokumentation Krieg in Westerbork hebt die schwarze Periode hervor, die von April bis September 1945 dauerte.

Pervers erwähnt in diesem durchdringenden Dokumentarfilm der ehemalige Direktor Hans Blom vom NIOD, Institut für Kriegs-, Holocaust- und Völkermordstudien, die Entscheidung der Kanadier und der Militärbehörden, genau 850 Juden, die nach der Befreiung von Westerbork im Lager geblieben waren, als Wachen einzusetzen. Kollaborateure und Kriminelle ernennen. Die Juden erfuhren meist erst am Ende des Krieges von dem schrecklichen Schicksal von Familie und Freunden und sollten sich dennoch anständig gegenüber den Häftlingen verhalten.

Es ist nicht verwunderlich, dass das Fehlverhalten, das sich in dem Chaos nach der Befreiung in Westerbork abspielte, wenig Beachtung fand. Immerhin ist das Lager der Ort, von dem aus die allermeisten der 102.000 niederländischen Juden, Roma und Sinti in die Gaskammern deportiert wurden – das Drama, zu dem die Episode von April bis September 1945 wie eine Fußnote wirkt.

Dennoch findet Regisseur Eric Blom (nicht verwandt mit dem Ex-NIOD-Direktor) es wichtig, dass diese unbequeme und schockierende Geschichte auch in der Geschichtsschreibung von Westerbork erzählt wird. „Wir müssen immer nach der Nuance suchen.“ Jüdische Überlebende und ihre Angehörigen, ein Forscher der Gedenkstätte Westerbork, ein ehemaliges NSB-Mitglied und ein ehemaliger Ostfrontkämpfer beweisen mit ihrer Mitarbeit in der Dokumentation, dass auch sie glauben, dass die Zeit reif ist.

Es gab einen praktischen Grund, Westerbork als Internierungslager für die Kollaborateure zu bestimmen. Es gab Kasernen, es gab einen Stacheldrahtzaun und, zynisch formuliert, motivierte Wachen. Die kanadischen Truppen rückten weiter nach Osten vor, um Hitlerdeutschland den letzten Schlag zu versetzen. In dem drohenden Autoritätsvakuum ernannten die Militärbehörden einen Lagerkommandanten, der die Inhaftierung der „falschen“ Niederländer leiten sollte. Dieser Kommandant, der ehemalige Widerstandskämpfer Jan Buijvoets, erwies sich als machtlos, den Zorn und die Rache zu zügeln. In seinen Brandbriefen an die Militärbehörden warnte er vor den Missbräuchen. Aber erst wenige Wochen nach der Befreiung von Westerbork wurden die jüdischen Wachen durch Angehörige der Innenstreitkräfte ersetzt. Die die Gefangenen auch oft nicht schonend behandelten.

Die Zeugnisse sind oft erschreckend. Eine Frau, die NSB-Mitglied war, erzählt mit Hilfe einer Synchronsprecherin, wie sie in einem Raum mit Matratzen auf dem Boden zwischen anderen Gefangenen vergewaltigt wurde.

Ein SS-Häftling sah zu, wie ein an Handarbeit ungewohnter Journalist gezwungen wurde, in der Erde zu graben. Nach einer Stunde waren seine Hände und Füße voller Blasen und er konnte nicht mehr weitermachen. „Ein Wärter hat ihn geschlagen, er ist von den Beinen gesegelt. Wir haben ihn auf einer Trage in die Kaserne gebracht, aber als wir dort ankamen, war er schon tot.“

Die Häftlinge mussten zum Appell kommen, wurden auf dem Weg zur Zwangsarbeit auf den Feldern schikaniert und geschlagen. Eine Jüdin, Virry de Vries-Robles (verstorben im März 2021), sagt, einige Wachen hätten „ihr Fehlverhalten direkt von den Nazis gelernt“. Manchmal wurden Kriegsverbrecher unter den Gefangenen erkannt und auf der Stelle getötet. Der Journalist Koos Groen, der viel über Westerbork recherchiert hat, sagt, dass die wahre Todesursache nie offiziell erfasst wurde. Ausnahmslos sollen die 89 getöteten Kollaborateure an Krankheiten wie Ruhr oder Blutvergiftung gestorben sein.

Einer der jüdischen Wachen, die in der Dokumentation aussagen, ist der kürzlich verstorbene Politiker und Bürgermeister von Amsterdam Ed van Thijn. Nach der Befreiung durch die Kanadier, die „einen Freudenausbruch“ auslöste, bekam er im Alter von 11 Jahren einen Stock geschenkt und musste vier Gefangene bewachen. „Sie waren Schatten, die nirgendwo hin konnten.“ Van Thijn erklärt, dass Häftlinge manchmal über große Entfernungen kriechen mussten. Dass sie ihre eigene Scheiße essen mussten und mit Gewehrkolben gestochen wurden. „Es herrschte eine schneidende Atmosphäre.“ Van Thijns Geschichte ist aus den Archiven der Gedenkstätte aufgetaucht und hat zuvor keine Beachtung gefunden.

Die meisten Juden, die nach dem 12. April 1945 in Westerbork blieben, waren vor Kriegsausbruch aus Deutschland und Österreich geflohen. Vor der Besetzung wurden sie in Westerbork aufgenommen, zu dessen Bau sie sich finanziell beteiligen mussten. Sie wurden von den Nationalsozialisten für organisatorische Angelegenheiten eingesetzt. Nach dem Krieg warfen ihnen niederländische Juden vor, nichts getan zu haben, um die Massendeportationen zu verhindern. Worauf ihre Antwort oft lautete: ‚Du hast auch nichts für uns getan, als wir auf der Flucht waren.‘ Nach der Befreiung wurden diese Juden weiteren Untersuchungen unterzogen und mussten daher wochenlang in Westerbork bleiben. Denn wie konnte es sein, dass sie Auschwitz und Sobibor entkommen waren? Hatten sie mit den Nazis kollaboriert?

Laut Journalistin Groen herrschte im Lager das Recht des Stärkeren. „Die Regierung in London hat sich bewusst dafür entschieden, einen Volksaufstand zu verhindern. In dem Chaos musste ein Ventil her, und so entstand diese Atmosphäre: Holen Sie sich einfach diese NSB-Mitglieder.‘ Eine Unterscheidung zwischen echten Kriegsverbrechern und Anhängern, die möglicherweise nur die falsche Überzeugung hatten, wurde kaum gemacht. Jeder Neuankömmling musste sich ausziehen und rasieren. Die Frau, die als 17-Jährige als NSB-Mitglied festgenommen wurde, sagt, ein Wärter habe gerufen: „In ein paar Stunden, wenn ich mit dem Essen fertig bin, werdet ihr alle vergast. Denken Sie darüber nach.‘

Der Sohn des Lagerkommandanten Jan Buijvoets sagt, dass sein Vater zu Hause manchmal von den Misshandlungen erzählt habe, die er nicht beenden konnte. Aber er hat nie offiziell ausgesagt, was passiert ist, oder seine Geschichte Historikern anvertraut. Der Sohn wurde im Camp geboren, er zeigt Bilder von sich als Baby im Laufstall. Seine Geburtsanzeige wird angezeigt: Er wurde in Westerbork geboren. „Ich habe das immer geheim gehalten.“ Genauso wie er aus naheliegenden Gründen nie erwähnte, dass sein Vater ein „Lagerkommandant“ war.

1948, dem Jahr, in dem Westerbork als Internierungslager geschlossen wurde, ordnete der damalige Ministerpräsident Willem Drees eine gerichtliche Untersuchung der dortigen Ereignisse an. Zwei Jahre später wurde festgestellt, dass „die Wachen nicht zögerten, wehrlose Menschen mit Methoden zu quälen und zu misshandeln, die von den Deutschen während der Besatzung angewendet wurden“.

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Regisseur Eric Blom (63) drehte den Dokumentarfilm Krieg in Westerbork mit (und nach der Idee des) Journalisten Frénk van der Linden (verantwortlich für die Interviews). Der Groninger Filmemacher Ronald Pras stieß bei früheren Arbeiten für die Gedenkstätte auf das Thema. Blom: „Er lebt in Groningen, hat viele Kontakte in der Gegend und stößt auf Themen, denen die Medien in Hilversum weniger Aufmerksamkeit schenken – ihr Interessengebiet konzentriert sich normalerweise weniger auf die andere Seite des Afsluitdijk.“ Das Team erkannte rechtzeitig, dass die Dokumentarfilmer nicht länger warten mussten, wenn sie mit sehr alten Zeugen aus erster Hand sprechen wollten. Ed van Thijn und Virry de Vries sind inzwischen verstorben. Zufälligerweise liegt das Grab von de Vries, der Anfang März in Zorgvlied in Amsterdam beerdigt wurde, neben dem von Ed van Thijn.

Der Westerbork-Film ist der komplizierteste, den Blom bisher gemacht hat. Aufgrund der Sensibilität des Themas erhielten die Interviewten oft Einblick in den Fortschritt der Bearbeitung: „Das bedeutete, immer wieder zu ihnen nach Hause zu kommen und das Material zu zeigen. Wir wollten keine Filme dabei lassen, weil man dann verständlicherweise jeden Millimeter Film unter die Lupe nimmt und das Ende verloren geht.‘

Neben den Zeugen selbst und ihren Angehörigen wurden auch Experten auf dem Gebiet des Holocaust und der Behandlung von NSB-Mitgliedern und Kriegsverbrechern nach dem Zweiten Weltkrieg hinzugezogen.

Besondere Beachtung verdient die Gestaltung des Dokumentarfilms. Blom, ein Popmusiker in den Achtzigern, komponierte und spielte die Musik zu den Bildern selbst: Seine Ambient-Sounds verleihen den Szenen zusätzliche Bedeutung, ohne übertriebene, klischeehafte Dramatik. „Dokumentarfilmer zücken für solche Themen oft das, was ich das Cellopaket nenne, oder Spieglein im Spieglein von Arvo Part. Ich mache mir schon bei den Aufnahmen Gedanken über die Musik, sodass hoffentlich eine organische Einheit entsteht. Diese Woche habe ich plötzlich darüber nachgedacht, wie das bei mir funktioniert. Wenn ich Töne mache, sehe ich Bilder, wenn ich Bilder mache, höre ich Töne, das scheint Synästhesie genannt zu werden.‘

Seit seinem Abschluss an der Filmakademie 1989 versucht Blom es sprechende Köpfe möglichst in Dokumentationen: ‚Wenn jemand redet, muss man ihn wirklich nicht immer sehen.‘ Der im Film geschaffene Raum wurde unter anderem für Drohnenaufnahmen des Standorts Westerbork genutzt: langsame Vogelperspektiven über die Bäume, die jetzt das ehemalige Lager umgeben (in Kriegszeiten war der umgebende Torf kahl).

Mit (weniger erfolgreicher) Digitaltechnik wird versucht, Archivfotos mit einem 3D-Effekt zu versehen, alte Filmbilder werden auf eine rekonstruierte Baracke und den seit Jahren auf dem Gelände stehenden Eisenbahnwaggon – ein Modell als – projiziert wurde während der Deportationen von Westerbork nach Auschwitz eingesetzt. Blom: „Wir haben explizit nach anderen als den bekannten historischen Bildern gesucht, etwa von dem Sinti-Mädchen im bereits fahrenden Waggon. Mit unserer Bildsprache wollen wir vor allem junge Menschen in unsere Geschichte einbeziehen.“