Die Schlacht in und um die einst 80.000-Einwohner-Stadt Bachmut wird in den Militärbulletins Russlands und der Ukraine immer wieder erwähnt. Die Russen behaupten, sie dringen in den östlichen Donbass ein, die Ukrainer berichten, dass sie sich festhalten. Es gibt keine Neuigkeiten mehr.
Der Mangel an russischen Gebietsgewinnen und Moskaus fast verzweifelte Konzentration auf Bachmut sind jetzt zu den großen Nachrichten geworden. Nach Monaten der Widrigkeiten auf dem ukrainischen Schlachtfeld sehnt sich der Kreml nach einem militärischen Sieg. Und so sind die Russen bereit, für die Eroberung der Stadt einen hohen Preis zu zahlen.
Wie viele Tote und Verwundete die monatelange Belagerung gekostet hat, ist nicht bekannt. Einige Berichte sprechen von Hunderten von Opfern pro Tag auf beiden Seiten. „Ein unerbittlicher, sich ausbreitender und auf Zermürbung basierender Kampf“, sagte die US-Militär-Denkfabrik Institute for the Study of War über den blutigen Feldzug in der Provinz Donezk.
Versorgungsleitungen unterbrechen
Aufnahmen von der Schlacht zeigen ukrainische Soldaten, die sich in ihren Gräben verschanzt haben, die sich in Schlammgruben verwandelt haben. In das Militärkrankenhaus der Stadt werden laufend ukrainische Verwundete gebracht.
„Das sind Umstände, unter denen das Konzept ‚Leben‘ nicht mehr möglich ist“, twitterte das ukrainische Verteidigungsministerium am Montag mit einem Foto eines erschöpften Soldaten, der seine Splitterweste mit Einschusslöchern zeigt. Bachmoet macht gelegentlich Weltnachrichten, wie kürzlich, als der niederländische Fotograf Eddy van Wessel ein verletztes älteres Ehepaar vor der Kamera festhielt, was viel Aufmerksamkeit erregte.
Die Einnahme von Bachmöt, das an zwei wichtigen Autobahnen liegt, sollte den Russen nicht nur den erträumten Sieg bringen. Es sollte der russischen Armee auch ermöglichen, ukrainische Versorgungsleitungen zu unterbrechen und dann in die wichtigeren Städte Slowjansk und Kramatorsk vorzudringen.
Schlaganfall tragen
Gelingt dies, hofft Moskau, rückt die Eroberung des gesamten Donezk näher. Die Region, die noch zur Hälfte in ukrainischer Hand ist, bildet zusammen mit Luhansk den Donbass, der im September von Russland annektiert wurde.
Die russische Armee unternimmt seit Mai ernsthafte Anstrengungen, Bachmut zu erobern, unter anderem mit schwerem Artilleriebeschuss. Die Angriffe verschärften sich im Juli, nachdem die Russen mit der Einnahme der Städte Severodonetsk und Lysychansk die Kontrolle über die gesamte Region Luhansk übernommen hatten. Als Sprungbrett zur Eroberung von ganz Donezk wurden Bachmut und die umliegenden Dörfer ins Visier genommen.
Doch die Attacken haben eine seit Monaten andauernde Abnutzung zum Stillstand gebracht. Gleichzeitig gerieten die Russen durch die erfolgreichen ukrainischen Gegenoffensiven bei Charkiw und Cherson auch militärisch unter Druck. Trotzdem hält Moskau die Belagerung von Bachmut nicht auf. Andererseits.
Söldner der Wagner-Armee, Anführer der Belagerung der Stadt, verstärkten den Beschuss. Nach dem Verlust des südlichen Cherson im vergangenen Monat dirigierte das russische Oberkommando einen Teil der abgezogenen Truppen in Richtung Bachmut, um dort endlich die Eroberung zu ermöglichen.
Prestige-Kampf
Für die Ukraine ist der Kampf um die Stadt und die umliegenden Dörfer inzwischen zu einem Prestigekampf geworden. Kiew ist bestrebt, Bachmut zu einem weiteren Beispiel für Russlands mangelhaftes militärisches Verhalten zu machen. Die Stadt wird auch von der 1. Präsidentenbrigade verteidigt, den Soldaten der Nationalgarde, die für die Sicherheit von Präsident Wolodymyr Selenskyj verantwortlich sind.
In den letzten Tagen haben russische Einheiten 12 Kilometer südlich von Bachmöt leichte Gebietsgewinne erzielt. Sie würden auch langsam von Nordosten bis zum Stadtrand von Bachmöt vordringen. Die enorme Militärmacht, die Russland seit sechs Monaten entlässt, um die Stadt einzunehmen, überrascht viele Militärexperten. Denn selbst wenn Bachmut fällt, ist das keine Garantie dafür, dass die Russen bald auch die anderen Städte in der Region Donezk einnehmen können.
„Russische Offensiven um Bachmut verbrauchen einen erheblichen Teil der verfügbaren Kampfkraft Russlands“, schlussfolgert das Institute for the Study of War. All dies ermöglicht die Fortsetzung ukrainischer Gegenoffensiven anderswo. Die russische Armee hat im Grunde nicht die Lehren aus früheren Feldzügen gezogen, die zu vielen Opfern geführt haben.“