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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Ein Mann in den Fünfzigern, den ich letzte Woche in Klaipėda, Litauen, traf, erzählte mir seine Lebensgeschichte. Als Teenager war er Wehrpflichtiger der sowjetischen Armee gewesen, hatte Gefangene nach Sibirien befördert und in Zwei-Stunden-Schichten geschlafen. Anfang der 2000er Jahre arbeitete er in einer Tankstelle in Dublin. Jetzt haben er und seine Frau sich der Reserve der litauischen Armee angeschlossen, um eine russische Invasion abzuwehren. Wenn er starb, während er fünf Russen tötete, wäre das seine „persönliche Rache“ für seinen sowjetischen Dienst, kicherte er.
Das heutige Litauen prosperiert. Ehemalige Auswanderer kehren vor allem aus Großbritannien in eine aufstrebende Wirtschaft zurück. Die Einkommen sind vom sowjetischen Niveau auf 89 Prozent des EU-Durchschnitts gestiegen. Anzeichen friedlichen Wohlstands gibt es zuhauf: ein Einkaufszentrum in einem gewöhnlichen Vorort von Klaipėda mit Filialen von Pierre Balmain und Calvin Klein; Strandgänger an der Ostsee, die in Algen nach Bernsteinstücken suchen; Sowjetische Wohnblöcke rund um Radviliškis wurden so renoviert, dass sie gut aussehen.
Friedlicher Wohlstand ist eine Anomalie in der modernen litauischen Geschichte. Russische Invasionen sind die Norm. Russland sei eine „Überlebensbedrohung“, sagte mir Litauens ehemalige Präsidentin Dalia Grybauskaitė. Wladimir Putins Truppen könnten in wenigen Tagen alles zerstören, was die Litauer seit der Unabhängigkeit im Jahr 1990 aufgebaut haben. Nur 2,7 Millionen Litauer leben zwischen Russlands Satelliten Weißrussland und der russischen Exklave Kaliningrad. Wie können sie widerstehen? Indem wir jeden Litauer mobilisieren. Inspiriert von der Ukraine versucht Litauen, eine widerstandsfähige Gesellschaft aufzubauen.
Natürlich beginnt alles mit einem widerstandsfähigen Militär. Russlands Vernichtungskrieg in der Ukraine hat den Litauern gezeigt, dass sie sich nicht zurückziehen und dann Territorium zurückerobern können. „Wenn man sich zurückziehen muss“, warnte Grybauskaitė, „gibt es nichts zurückzugewinnen.“ Die neue Strategie besteht daher darin, dass verstärkte Nato- und litauische Streitkräfte (die Wehrpflicht wurde hier 2015 wieder eingeführt) das Land vom ersten Zentimeter an verteidigen. Das Ziel bestehe vor allem darin, Putin davon abzuhalten, auch nur über eine Invasion nachzudenken, sagte Neringa Bladaitė von der Universität Vilnius.
Dann kommt die resiliente Gesellschaft. Das bedeutet, dass jede litauische Person, jedes Unternehmen und jede Organisation für die Verteidigung des Landes mitverantwortlich ist. Litauer, die zu Sowjetzeiten gelernt haben, dem Staat zu misstrauen, müssen aktive Bürger werden. Es gibt Anzeichen dafür: die Freiwilligen der Reservearmee, die öffentlichen Waffensammlungen für die Ukraine und die litauisch-russischsprachigen Menschen, die die Menschen in Russland anrufen, um ihre Wahnvorstellungen über den Krieg abzubauen. Bizarrerweise lässt Litauen auch das sowjetische Erbe des Zivilschutzes wieder aufleben. So werden beispielsweise sowjetische Luftschutzbunker, die einem Nato-Angriff standhalten sollten, saniert. Schulkinder lernen etwas über nationale Sicherheit. Und es gibt die undramatische Arbeit, die öffentlichen Dienste in jedem Fall funktionsfähig zu halten.
Eine widerstandsfähige Gesellschaft muss unter Druck geeint bleiben. Litauen wird es wahrscheinlich tun. Laut Bladaitė hat Putins Brutalität in der Ukraine die kremlfreundlichen Sympathien selbst unter älteren, ländlichen, russischsprachigen Menschen mit sowjetischer Nostalgie dezimiert, denen es seit 1990 nicht mehr so gut ergangen ist. Russlands Krieg macht sein eigenes langjähriges Projekt, Ausländer durch Propaganda zu umwerben, zunichte. Dann ist da noch die litauische Erinnerung: Jede Familie litt unter der sowjetischen Besatzung, von 1940 über den Untergrundwiderstand von 1944 bis 1953, als die Litauer die Besatzer aus den Wäldern bekämpften, bis 1993, als die letzten sowjetischen Truppen abzogen. Ich traf in Vilnius eine Frau, deren Großvater erschossen und Großmutter und Mutter in die Gulags geschickt wurden. Eine Umfrage im vergangenen Jahr ergab, dass 83 Prozent der Litauer Russland negativ sahen, sagte Ligita Šarkutė von der Vytautas-Magnus-Universität.
Sie fügte hinzu, dass die litauische Einheit ethnische Russen einschließen müsse, die 5 Prozent der Bevölkerung ausmachen (weit weniger als in Lettland und Estland). Litauen darf nicht alle Russen stigmatisieren, wie es die Nationaloper in diesem Jahr zu tun schien, als sie Werke russischer Komponisten aus dem Programm nahm.
Niemand in Litauen erwartet morgen eine Invasion. Mit wem würde Putin einmarschieren? Er hat nicht einmal genug Truppen für die Ukraine. Aber wenn die Ukraine verliert, gehen die baltischen Staaten davon aus, dass sie die nächsten sein werden. Ihre Zukunft könnte von Litauens wichtigstem Verbündeten, den USA, abhängen. Schon jetzt blockiert der neue Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, die Hilfe für die Ukraine. Im kommenden November könnte Donald Trump die Präsidentschaft zurückerobern. Letzte Woche wiederholte er seine Drohungen, die Verteidigung Europas aus Geldgier aufzugeben, und prahlte damit, dass er als Präsident einem Regierungskollegen gesagt habe: „Ich werde Sie nicht beschützen“, falls Russland angreift.
„Es ist sehr besorgniserregend, dass die Nato durch den Ausgang dieser Wahlen geschwächt werden könnte“, sagte Grybauskaitė. Generell zweifelt sie an den westlichen Verbündeten Litauens: „Wir haben im Osten Führungspersönlichkeiten, die bereit sind zu kämpfen, in den Krieg zu ziehen, die Welt zu verändern.“ Eine solche Führung haben wir im Westen nicht.“
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