Als Rishi Sunak diese Woche die Netto-Null-Pläne des Vereinigten Königreichs verwässerte, versprach der Premierminister vor den für 2024 erwarteten Wahlen, dass er Bemühungen um eine schnellere Dekarbonisierung als andere Länder meiden würde.
„Wenn unser Anteil an den weltweiten Emissionen weniger als ein Prozent beträgt, wie kann es dann richtig sein, dass den britischen Bürgern jetzt gesagt wird, sie sollen noch mehr Opfer bringen als andere?“ sagte der Vorsitzende der regierenden Konservativen Partei am Mittwoch.
Ähnliche Szenen spielen sich auf der ganzen Welt ab. Während das Jahr 2030 naht – das Jahr, in dem Wissenschaftler sagen, dass der Planet die Treibhausgasemissionen fast halbieren muss – stehen die Regierungen unter dem Druck, schnell Maßnahmen zu ergreifen.
Dieser Druck hat jedoch zu einer Reaktion geführt, in der Politiker in Demokratien von Deutschland bis zu den USA eine Rücknahme grüner Maßnahmen versprechen, von denen sie glauben, dass sie sich als unpopulär erweisen werden.
In vielen Industrieländern ist ein Thema, das einst nebensächlich in hart umkämpften Wahlkämpfen war, in den Mittelpunkt gerückt. EU-Wähler nennen Klimawandel und Energie häufig als die drei Themen, die ihnen am wichtigsten sind. Die jüngsten politischen Auseinandersetzungen folgen auf die heißeste Jahreszeit seit Beginn der Aufzeichnungen und eine weltweite Flut von Waldbränden, Überschwemmungen und Hitzewellen, die alle durch die globale Erwärmung verschlimmert werden.
„Das Klima wird von einigen politischen Gegnern als Waffe eingesetzt“, sagt Mathieu Lefevre, Geschäftsführer der gemeinnützigen Organisation More in Common. „Dies ist die Geschichte, wie die Klimaagenda in den Mittelpunkt gerückt wird [to politics].“
Nach dem Pariser Abkommen von 2015, in dem sich fast 200 Länder darauf einigten, den globalen Temperaturanstieg auf deutlich unter 2 °C und idealerweise 1,5 °C zu begrenzen, setzten eine Welle von Regierungen Ziele für Emissionssenkungen, von denen einige darauf abzielten, bis 2050 den sogenannten Netto-Nullpunkt zu erreichen.
Unter Politikern bestehe jedoch die zunehmende Erkenntnis, dass dieses Ziel immense Anstrengungen erfordern werde, sagt Lefevre. Diese Woche sagte Schweden, ein Vorreiter des Netto-Null-Ziels, dass es sowohl sein Zwischenziel für 2030 als auch sein Ziel für 2045 verfehlen werde. Die fragile Regierungskoalition in Deutschland wurde dieses Jahr fast zerbrochen, als Vorschläge zum Verbot von mit Öl und Gas betriebenen Heizkesseln in Privathaushalten vorgeschlagen wurden.
Einige rechte Politiker machen eine Abschwächung der Klimapolitik zu einem zentralen Bestandteil ihrer Vorwahlstrategien. Im Vereinigten Königreich, wo die oppositionelle Labour-Partei ihre grünen Referenzen propagiert, setzt Sunak darauf, dass er öffentliche Unterstützung für seinen politischen Wandel gewinnen kann, um grüne Schritte zu verzögern.
In der EU verweisen Mitte-Rechts-Politiker auf die bürokratische Belastung durch das umfassende Green-Deal-Klimagesetz der Union vor den Wahlen zum Europäischen Parlament im Jahr 2024. Sie argumentieren, dass Unternehmen angesichts der Inflation und des Fachkräftemangels mehr Unterstützung und keine Gesetzgebung benötigen. Der französische Präsident Emmanuel Macron forderte dieses Jahr eine „Regulierungspause“ für grüne Maßnahmen.
In den USA spielen die Demokraten die 369 Milliarden US-Dollar an grünen Subventionen hoch, die in der wegweisenden Klimagesetzgebung des Landes, dem Inflation Reduction Act (IRA), angeboten werden. Gleichzeitig bezeichnete Vivek Ramaswamy, ein republikanischer Präsidentschaftskandidat, die Existenz eines vom Menschen verursachten Klimawandels als „Schwindel“. Donald Trump hat die Risiken immer wieder heruntergespielt und in diesem Jahr gesagt, dass das Risiko eines Atomkriegs weitaus größer sei als das einer globalen Erwärmung.
Die Liberalen hoffen jedoch, dass Versuche, den Klimaschutz mit der Sorge der Menschen um die Wirtschaft zu verknüpfen, scheitern werden. Frances Colón, die sich beim Center for American Progress, einer linksgerichteten Denkfabrik, auf Klimapolitik konzentriert, sagte, die IRA bringe riesige Investitionen in sogenannte Rote Staaten, die von der Republikanischen Partei kontrolliert werden. „Die Leute sehen diese Investitionen. Sie sehen, dass Arbeitsplätze geschaffen werden“, sagte sie.
Während Meinungsumfragen darauf hinweisen, dass den Wählern der Klimawandel am Herzen liegt und sie oft wollen, dass die Regierungen mehr tun, kann sich die Einstellung angesichts von Maßnahmen ändern, die sich direkt auf das tägliche Leben auswirken, insbesondere wenn sie glauben, dass sie Geld kosten könnten.
Umfrage von YouGov Im Vorfeld von Sunaks politischen Änderungen stellte sich heraus, dass die Hälfte der befragten Wähler eine Verschiebung des Verkaufsverbots für neue Benzin- und Dieselautos von 2030 auf 2035 befürwortete – obwohl diejenigen, die glaubten, dass die Regierung nicht genug unternahm, um Netto-Null zu erreichen, bei weitem in der Überzahl waren diejenigen, die glaubten, ihre Pläne seien ausreichend.
In Deutschland wurde der Vorschlag, Öl- und Gaskessel zu verbieten, von Analysten als Hauptgrund für den Rückgang der Popularität der regierenden Dreierkoalition von Olaf Scholz und einen Anstieg der Unterstützung für die rechtsextreme AfD angesehen.
In den USA hat der Inflation Reduction Act bisher weitgehend vermieden, den Wählern direkte Kosten aufzuerlegen, und bietet stattdessen Subventionen und Rabatte wie eine Steuergutschrift von bis zu 7.500 US-Dollar für den Kauf von Elektroautos. Die Republikaner bezeichneten es als zu hohe Staatsausgaben, waren jedoch weniger in der Lage, aus der Vorstellung Kapital zu schlagen, dass es den Geldbeuteln der Wähler schaden würde.
Michael Jacobs, Professor für politische Ökonomie an der University of Sheffield und ehemaliger Klimaberater der britischen Regierung, sagte, einige rechtsextreme oder populistische Parteien glauben, sie könnten „eine bestimmte politische Basis rund um ein kulturell-ökonomisches Taschenbuchargument mobilisieren“. Der Klimawandel ist eine Sorge der Reichen, während die Armen dazu gezwungen werden, dafür zu zahlen.
Catherine McKenna, ehemalige kanadische Klimaministerin, sagt, dass Politiker, die den Klimawandel als „Keilproblem“ nutzen, dies auf eigene Gefahr tun. Konservative Politiker hätten dies in Kanada versucht, indem sie sich gegen die Einführung eines CO2-Preises durch die liberale Regierung gewehrt hätten, und dabei die Wahlen 2021 verloren.
„Die meisten Menschen wollen tatsächlich kluge Maßnahmen gegen den Klimawandel“, sagte McKenna.
Steve Akehurst, ein auf Einstellungen zum Klimawandel spezialisierter Meinungsforscher, sagte, die Bekämpfung der globalen Erwärmung sei in der EU und im Vereinigten Königreich seit Jahren ein „Konsensthema“ der Wähler, während die USA stärker polarisiert seien.
„Ich glaube nicht, dass es für eine Anti-Klima-Agenda viele Stimmen zu gewinnen gibt. . . in Europa und im Vereinigten Königreich“, sagte er. Einige Ablehnungen der Wähler seien auf „Fehlschritte“ zurückzuführen, etwa darauf, dass die Bundesregierung keine ausreichenden Mittel für den Übergang von Heizkesseln mit fossilen Brennstoffen bereitgestellt habe, sagte er.
Doch in den Niederlanden hat der Erfolg einer aufstrebenden Bauernbewegung bei den Kommunalwahlen im März – dank einer Gegenreaktion gegen die EU-Vorschriften zur Stickstoffverschmutzung – Befürchtungen geweckt, dass ihre Anti-Klima-Agenda bei den nationalen Wahlen im November in ähnlicher Weise unterstützt werden könnte.
„Das Risiko besteht darin, dass das Klima zum Spielball der Kulturkriege wird“, sagte Lefevre. „Das wäre ein großer Bärendienst für eine gemeinsame Herausforderung für uns alle.”
Zusätzliche Berichterstattung von Laura Pitel in Berlin
Klimahauptstadt
Wo der Klimawandel auf Wirtschaft, Märkte und Politik trifft. Entdecken Sie hier die Berichterstattung der FT.
Sind Sie neugierig auf die ökologischen Nachhaltigkeitsverpflichtungen der FT? Erfahren Sie hier mehr über unsere wissenschaftsbasierten Ziele