„Sie werden heute eine Reihe von Tweets von Leuten sehen, die bei Netflix/Tudum entlassen wurden“, schrieb Autorin Nichole Perkins getwittert am Donnerstag, „also stellen Sie uns bitte alle ein.“
Perkins bezog sich auf die plötzliche Entscheidung von Netflix, sein Marketingteam und Shutter umzustrukturieren Tudum, die Fan-Service-Website, die sie nur wenige Monate zuvor eingerichtet und für die sie etwa ein Dutzend Mitarbeiter unter Vertrag genommen hatte. Insgesamt wurden am Donnerstag rund 25 Mitarbeiter entlassen.
Obwohl der Streaming-Gigant ein „notorisch launisches Credo hat, dass jeder jederzeit gefeuert werden kann“, wie die Hollywood-Reporter hat es beschrieben, die Schnelligkeit und Rücksichtslosigkeit, mit der die Tudum-Mitarbeiter, von denen viele farbige Frauen waren, zerkaut und ausgespuckt wurden, hat sie beide verlassen draußen Beobachter schockiert. Das ehrgeizige Projekt war frustrierenderweise von Anfang an zum Scheitern verurteilt, mit wenig interner Unterstützung oder Marketing von Netflix trotz großer Versprechungen, sagten ehemalige Tudum-Mitarbeiter.
„Ich bin extrem verärgert und sehr wütend. Ich denke, was sie getan haben, ist böse“, sagte ein ehemaliger Mitarbeiter von Tudum, der aus Datenschutzgründen darum bat, nicht genannt zu werden, gegenüber BuzzFeed News. „Sie haben keine Rücksicht auf die Lebensgrundlage dieser Leute, die sie rekrutiert haben, um Teil dieses Teams zu werden. Einige Leute haben Gewerkschaftsjobs aufgegeben, um in diesem Team zu sein.“
Auf Twitter schreibt die Schriftstellerin Sara David teilte ihren Schock und ihre Traurigkeit mit einem Angebot von zwei Wochen Abfindung nach nur wenigen Monaten Betriebszugehörigkeit entlassen zu werden. Sie hatte zuvor einen Gewerkschaftsjob bei Vice aufgegeben, von dem sie sagte, dass sie 18 Wochen Abfindung hatte. „Ich bin am Boden zerstört“, schrieb David.
Ein zweiter Tudum-Mitarbeiter, der mit BuzzFeed News sprach und ebenfalls öffentlich anonym bleiben wollte, sagte, er fühle sich überrumpelt und getäuscht, inwieweit Netflix das Projekt unterstütze. „‚Uns wurde gesagt, ‚Tudum geht es gut. Es ist so neu. Sie wissen, dass Sie Zeit brauchen, um es herauszufinden und zum Erfolg zu führen’“, sagte dieser zweite Mitarbeiter. „Dass sie also einen Monat später umkehren und uns loswerden, ist irreführend.“
Aber hinter der Geschichte von Tudums plötzlichem Zusammenbruch stecken größere Probleme sowohl innerhalb von Netflix als auch bei Netflix Streaming-Branche im weiteren Sinne.
Die Kostensenkung des Unternehmens erfolgt nach einem Gewinnaufruf Anfang dieses Monats enthüllte alarmierende Zahlen, wobei Netflix im ersten Quartal des Jahres 200.000 Abonnenten verlor – der erste vierteljährliche Abonnentenverlust seit über einem Jahrzehnt und ein starker Kontrast zu den 2,5 Millionen neuen Abonnenten, die man sich erhofft hatte. Da das Umsatzwachstum ebenfalls zurückging, sagte Netflix, dass es Änderungen an seinem Modell erwäge und möglicherweise sogar ein werbefinanziertes Abonnement zu einem niedrigeren Preis hinzufügen würde.
(Wir sollten hier eine dunkle Ironie anmerken: BuzzFeed News ist es auch Personalabbau nach einem enttäuschenden Gewinnbericht von unserer neu börsennotierten Muttergesellschaft.)
Ein Netflix-Sprecher sagte, dass Tudum in gewisser Weise weiter existieren werde. „Unsere Fan-Website Tudum ist eine wichtige Priorität für das Unternehmen“, sagte der Sprecher in einer Erklärung gegenüber BuzzFeed News.