Für fast alle Schwarm, der Mega-Superstar der Show, Ni’Jah, bleibt außerhalb des Bildschirms. Die fiktive Sängerin – deren massiver popkultureller Einfluss über der Serie schwebt und nicht so subtil als Ersatz für Beyoncé angedeutet wird – wird stattdessen durch ihre Musik gesehen oder besser gesagt gehört. Die Zuschauer hören durch die isolierenden Kopfhörer von Dominique Fishbacks Protagonistin Dre, der aus den Fernsehlautsprechern summt, während ein neu veröffentlichtes „Festival“-Musikvideo auf dem Bildschirm abgespielt wird, wilde Explosionen aus vorbeifahrenden Autos. Ähnlich wie ihr Gegenstück in der realen Welt ist Ni’Jah gleichzeitig allgegenwärtig und nicht; überall und auch nirgendwo.
Das ist nicht allzu überraschend; Schwarm, das von Donald Glover und Janine Nabers gemeinsam erschaffen und geschrieben wurde, handelt hauptsächlich von Dre und der tödlichen parasozialen Beziehung, die sie um ihr geliebtes Idol herum eingeht. In der Show wird der fiktive Superstar von der Schauspielerin Nirine S. Brown (Rücksichtslos, Sprinter), aber ihre Stimme stammt von der erfahrenen Songwriterin und Sängerin KIRBY, die für die Megastars Rihanna, Ariana Grande und ja, Beyoncé geschrieben hat. Es ist ihre Stimme, die wir in den gefühlvollen, kosmopolitischen und prahlerischen Original-Songs hören, die dabei helfen, die Lücken von Ni’Jahs Platz und Präsenz zu füllen Schwarm’s fiktive Welt. Es ist ihre Stimme, die angeblich magisch und stark genug ist, um Dre dazu zu zwingen, einige wirklich abscheuliche Taten zu begehen. „Ich brauche einfach [the audience] denken, Wer ist dieses Mädchen, das singen kann? Aber es ist auch so, sie hat Bars“, erzählt Kirby NYLON, wie sie die Stimme für Ni’Jah findet. „Sie sagt verrückten Scheiß.“
Unten traf sich NYLON mit KIRBY, um darüber zu sprechen, wie genau sie den Katalog des fiktiven Popstars zum Leben erweckte, warum ihr ausdrücklich gesagt wurde, sie solle Beyoncé nicht nacheifern, und wie eine Show über und mit schwarzen Frauen die gleiche Energie hinter den Kulissen bewahrte .
Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet. Leichte Spoiler für ‚SWARM‘ voraus.
Wie kam es zu Ihrer Beteiligung an Schwarm und die Stimme von Ni’Jah werden?
Ich muss Michael alle Anerkennung zollen [Uzowuru], der die Partitur produziert und gemacht hat. Er ist der Homie von früher, und er hat gerade meinen Namen in ein Zimmer mit Fam fallen lassen [Udeorji, Donald Glover’s manager], und meinte: „Ihr braucht ein Mädchen, das singen und auch ein bisschen rappen kann.“ Am Ende schrieb er mir eine SMS wie: „Kirby, ich habe diese Show, von der ich glaube, dass du voll auf sie stehst.“ Ich bin einfach sehr blind darauf eingegangen. Ich denke, was mich wirklich dazu gebracht hat, es zu tun, ist einfach, dass Michael und Fam einfach großartige Leute sind, mit denen man arbeiten kann, und ich dachte: „Okay, wenn wir in einer Studio-Session so viel Spaß haben können, ist mir egal, was wir arbeiten daran.“
Was haben sie dir über die Figur Ni’Jah erzählt und was wusstest du über die Serie?
Ich wusste so wenig. Sie würden sagen: „Hey, wir brauchen einen Song für die Szene, in der sie das Blut aufwischt.“ [and] Ich habe diese Folge noch nicht einmal gesehen. Ich erinnere mich nur, dass ich es im Studio gesehen habe und sie sagten: „Okay, hier ist die temporäre Musik, aber wir brauchen irgendwie etwas, das dafür funktioniert.“ Michael hatte einfach diese wirklich feurigen Beats, die Spaß machten. Ich fragte mich immer wieder: „Habe ich so viel Freiheit? Seid ihr sicher, dass ich einfach schreiben kann, was ich schreiben will? Ich kann die Figur werden?“ Ich denke, deshalb hat es so viel Spaß gemacht, weil es nicht viel Druck war. Sie sagten mir nicht: „Ni’Jah muss so sein. Ni’Jah kann das nicht sagen.“ Wir würden einfach die Musik auswählen und sagen: „Okay, ich rocke damit. Das ist heiß. Lassen Sie mich nur die oberste Zeile machen. Also ging ich als Künstler hinein.
Ich denke, deshalb konnten wir ein paar authentische Songs für sie bekommen, weil sie nicht versuchten, sie zu irgendetwas zu machen. Ich könnte einen Künstler erschaffen. Ich ging blind hinein, aber auch mit völliger Freiheit, was wir wollten, dass sie sagte, wie wir wollten, dass sie sich fühlte. Ich hatte keine Regeln.
Wenn man sich die Show ansieht, ist es ziemlich offensichtlich, dass Ni’Jah der Ersatz für eine Beyoncé-Figur ist. Wurde Beyoncés Name jemals erwähnt?
Nein. Es waren keine Beyoncé-Anspielungen wie: „Wir wollen, dass dieser Song wie ein klingt Limonade [track]“ – keines davon. Ich denke, wenn es etwas davon gewesen wäre, hätte es mich wahrscheinlich abgeschreckt, weil es es irgendwie kitschig macht. Natürlich ist es offensichtlich, dass es sich um einen großen Beyoncé-Superstar handelt, das ist klar ersichtlich. Aber als ich als Autorin anfing, ging es nicht darum: „Wir wollen, dass sie wie Beyoncé klingt. Wir wollen ein ‚Crazy In Love‘.“
Das einzige, was wir ihr geben wollten, war die Vielseitigkeit, einfach nur singen zu können, Sängerin zu sein. Es gibt einige Tracks, bei denen ich Lust habe – eigentlich die Stripclub-Szene, die, ich denke, wenn Sie sagen wollen, „Halo“-Vibes gibt. Aber nein, es wurde stark betont, dass die Show genug davon tut. Dafür brauchen wir die Musik nicht.
Ich bin mir sicher, dass sie auch nicht das Risiko eingehen wollten, versehentlich zu plagiieren oder etwas zu Ähnliches wie Beyoncé zu tun.
Ja, das auch. Aber ehrlich gesagt denke ich, das würde es nur ein bisschen weniger authentisch machen. Ich denke nur die Referenzen [in the show] sind so stark, dass das Offensichtliche nicht gesagt oder in diesem Fall gesungen werden muss. [It] gab mir die Freiheit, nicht das Gefühl zu haben, ein Baby-Beyoncé zu sein, und das nahm viel Druck von mir.
Können Sie den Superstar Ni’Jah beschreiben? Wie war sie in deinem Kopf, als du für sie geschrieben hast?
Ich hatte das Gefühl, dass es ein bisschen wie ein Stadtmädchen war. Ich wollte, dass sie ausspuckt und verrücktes Zeug sagt: „Ich bin eine Rapperin. Ich kann hart mit Männern umgehen. Ich kann etwas sagen, dass Sie denken, ein Nicki [Minaj] oder ein Latto würde auf einem ihrer Tracks sagen.“ Du gehst zum Beispiel ins „Agatha“ und dort gibt es viele Bars. Aber wir können auch international sein, wie „Big World“. Es gab keine Regeln, ich konnte sagen, was ich wollte, wie: „Deine alte Schlampe sieht nicht besser aus als ich. Ich denke, was ich wirklich sicherstellte, war, dass Ni’Jah das Gegenteil von mir war. Ich bin irgendwie davongekommen, alles zu tun, was ich als Künstler gerne sagen würde, aber ich weiß, dass die Leute technisch gesehen nicht unter meinem Namen hören wollen würden.
Ich war bereit, dort hineinzugehen, und zwar wirklich [deliver] Gefährlich in Liebe Beyoncé-Ära, und sie fingen an, diese Fallen zu spielen, und ich dachte: „Oh, Ni’Jah ist ein bisschen nervös? Okay, Ni’Jah redet nur ihren Scheiß.“ Als ich merkte, dass sie damit einverstanden waren, dass ich ein bisschen mutig und riskant war, neigten wir uns einfach dazu, diesen Südstaaten-Rapper zu haben.
Hast du dir andere Künstler angehört, als du versucht hast, ihren Sound zu entwickeln?
Ich stand damals wirklich auf Doechii. Ich habe viel Doechii gehört, viel Flo Milli. Ich liebe die Tatsache, dass sie den Superstar als dunkelhäutige schwarze Frau ausgewählt haben. Ich glaube, das war mir wichtig. Ich habe ein bisschen Latto gehört. Aber meistens, wenn ich einen Moment hatte, in dem ich dachte: „Verdammt, ich möchte etwas Lustiges ausprobieren. Ich brauche Inspiration“, würde ich Doechii anmachen.
Wie war die Zusammenarbeit mit Donald Glover und dem Rest des Musikteams?
Ich hatte Songs an Unsicher. Ich hatte einen Titelsong für eine Show, die letztes Jahr auf ABC herauskam. Ich liebe Sync und ich habe viel Sync gemacht, aber nichts, wo ich tatsächlich zu einem Charakter werden und eine Welt erschaffen könnte. Und wie gesagt, [to] haben so viel kreative Freiheit. Ich wurde nicht mit Slips bombardiert und hatte das Gefühl, dass außerhalb von uns eine Gruppe von Leuten im Raum ist, die es tun wird [make] die Exekutiventscheidung. Ich fragte weiter [Fam], ich dachte: „Nun, wer hat das letzte Wort?“ Er meinte: „Wir haben das letzte Wort.“ Und ich denke, für mich war das der ermächtigendste Teil.
Als schwarze Frau im Songwriting bedeutet es wirklich viel, dieses Maß an kreativer Freiheit zu haben und das Vertrauen und den Respekt von Fam, Michael und Donald zu haben. Ich hatte nicht die ganze Erfahrung der Welt mit so etwas, aber sie haben mir wirklich vertraut und mir so viel Respekt entgegengebracht. Ich habe das Gefühl, dass in einer Zeit, in der schwarze Frauen immer noch darum kämpfen, gehört zu werden, alles, was ich in diesem Raum gesagt habe, berücksichtigt wurde. Ich war ein Teil des letzten Wortes, und als schwarze Frau, die eine Show macht, in der eine schwarze Frau die Hauptrolle spielt, ist der Superstar eine schwarze Frau, und die Songs werden von einer schwarzen Frau geschrieben, es ist im Wesentlichen sehr schwarz, sehr großartig und so etwas dass ich demütig und dankbar bin, ein Teil davon zu sein, weil es wirklich wir im Raum waren, die es getan haben.
„Swarm“ wird jetzt auf Amazon Prime gestreamt.