Keely Murphy hat den Überblick verloren, wie viele Kleider sie besitzt. Sie erzählt mir, dass im Nebenzimmer ihres in ein Designstudio umgewandelten Apartments in Los Angeles ungefähr fünf Regale mit Vintage-Kleidung außer Sichtweite stehen. Dann gibt es hier und da noch ein paar Kleiderschränke. Oh, und eine Garage voller Mülleimer. „Ich habe es immer geliebt zu kaufen. Ich habe wahrscheinlich hundert Kleider, vielleicht mehr“, sagt sie. „Es ist ein Problem.“
Aber es ist nicht Wirklich ein Problem. Murphy agiert in der Modewelt als Ein-Frau-Unternehmen, das hinter ihrer gleichnamigen Bekleidungsmarke Keely steht und zu deren engagierten Fans Mode-Stars wie zählen Kendall Jenner und Emma Chamberlain. In Keely lebt Murphy ihre Verkleidungsfantasien durch ihre auf Bestellung gefertigten Designs aus, die alle handbemalt sind und in leuchtenden Farben gehalten sind, die an Vintage-Textildrucke von Blumenmotiven bis hin zu Karo-Remixen auf handverlesenen Vintage-Silhouetten aus altem Bestand erinnern. Es gibt elegante, langstielige Rosen ein Slip-Kleid herunterfallend; groß, schmollend, Bonbon-apfelrote Lippenstiftküsse auf strahlend weißen Strumpfhosen; Orangefarbene kalifornische Mohnblumen platzt in einem 2-D-Superblüher auf einem klassischen, frischen Tanktop; übergroße Button-Downs mit abstrakte, an David Hockney angrenzende Wasserspritzer; oder gemütliche Jogginghosen mit einem glatten Martini, mit einer perfekten grünen Olive.
„Ich habe mich schon immer für das Sammeln interessiert. „Meine Eltern sammelten Antiquitäten und gingen als Kind mit mir zum Rose Bowl Flohmarkt, und als ich dann alleine einkaufen ging, fing ich an, mich mit Kleidung zu befassen, und liebte es einfach, die Verkleidungsrolle zu übernehmen“, so der 30-Jährige -Jähriger sagt. „Die Art und Weise, wie ich mein Geschäft strukturiert habe, ermöglicht es mir, den Kaufhunger bei der Beschaffung dieser Vintage-Stücke zu stillen.“
Als nicht so sportliches Kind einer sehr sportlichen Familie in Manhattan Beach entschied sich Murphy für einen anderen außerschulischen Weg: den Kunstunterricht. Murphy begann in der vierten Klasse, wöchentlich Malunterricht zu nehmen und ihren Modegeschmack durch Ausflüge zum Fairfax-Flohmarkt zu verfeinern. Aus dem Sammeln von Vintage-Stücken wurde schließlich deren Kuratierung. Nach ihrem Abschluss in Studiokunst an der UCLA war Murphys Kleiderschrank mit genügend eklektischen, Vintage- und Designerstücken gewachsen, sodass sie in kommerzielle und redaktionelle Stylings für Marken wie Jeffrey Campbell und Nasty Gal einsteigen konnte. „Es fing irgendwie damit an, dass ich so viele Klamotten hatte“, erklärt sie. „Ich wurde angestellt, um Styling-Jobs zu machen und einfach mit meinem eigenen Jahrgang zu arbeiten.“
Doch das Styling wurde schnell zu einer Belastung, und Murphy begann, ihre Karrieremöglichkeiten abzuwägen. Sie wollte weiterhin zu ihren eigenen Bedingungen in der Modebranche arbeiten und nicht mehr nur mit ihrem Kleiderschrank. Sie begann Pläne zu schmieden, wie sie ihre eigene Modelinie auf den Markt bringen könnte, und als die Lockdowns im Jahr 2020 in Kraft traten, hatte sie die Zeit, dies in die Tat umzusetzen.
Murphys erste Version von Keely kam später im Herbst ins Internet: Sie hieß „Birthday Girl“ und hatte die gleichen auffälligen Bilder und den gleichen DIY-Ethos wie ihre aktuelle Kollektion. Zuerst kamen die primären Tulpen, eine Reihe gelber, roter und blauer Blumen, die stark von einem originalen Marimekko-Druck beeinflusst waren, den Murphy von einem Schlafzimmer aus den 80er-Jahren gesehen hatte und auf dessen Tapete, Vorhängen und Bettwäsche es zu sehen war.
„Ich fand es wirklich auffällig“, sagt sie. „Ich hatte schon immer eine schulische oder elementare Farbpalette [in my work].“
Ihr zweiter Launch war das Mohnblumenmuster, das entstand, als Murphy darüber nachdachte, was sich ihre Freundin zum Geburtstag wünschen würde; nicht lange danach, Jenner wurde auf einer Yacht von italienischen Paparazzi fotografiert trägt Murphys Tanktop-Design. Ein paar Tage später trug Joe Jonas das gleiche Tanktop auf Tour. Zu diesem Zeitpunkt trug Chamberlain bereits seit Monaten ihr handbemaltes Keely-Tanktop.
„Das war großes Glück“, sagt Murphy. „Ich denke, es war eine Art Zeit und Ort auf Instagram, als Stylisten von dort aus abwanderten und dieser Handwerkstrend entstand.“ Sie verdankt es den Verbindungen, die sie als Stylistin geknüpft hat, dass ihr Design in Jenners Koffer gelangt ist. Seitdem hat es sich zu ihrem dominanten und erfolgreichsten Druck entwickelt, wobei Murphy jede Woche mehrere Mohnblumenmotive malt.
Die Absurdität des Ganzen ist ihr nicht entgangen: „Kendall Jenners Tanktop zahlt bis heute meine Miete.“
Seitdem hat Murphy sein Angebot an handgemalten Drucken auf über 20 erweitert, ein Prozess, der zwischen ihrer eigenen kreativen Vision und einer „Reaktion“ auf das Kleidungsstück, auf dem sie malt, schwankt. „Bei Vintage-Kleidung weisen einige originelle Farbtöne oder Details auf, und das könnte mir dabei helfen, neue Farbkombinationen, Formen oder die Platzierung in der Komposition zu finden“, sagt sie. „Ich versuche, ein bisschen zu recherchieren, aber ich verbringe viel Zeit damit, mir vorzustellen, wie etwas in meinem Kopf aussehen könnte.“
Die Marke ist offensichtlich ein Hit bei Käufern der Generation Z, die den nachhaltigen Slow-Fashion-Geist schätzen – aber sie ist auch bei Frauen in den 60ern und 70ern ein Hit. Murphy glaubt, dass die große Altersgruppe ihrer Kunden widerspiegelt, wie ihre Designs an Vintage-Textilien erinnern und gleichzeitig als Trend für die Generation Z-Kunden gelten. „Es gibt Frauen, die den Aspekt der tragbaren Kunst genießen. Sie schicken mir kleine Briefe und Karten“, sagt sie. „Sie sammeln Dinge [like this] und es ist so cool. Sie werden sagen: „Oh, das erinnert mich an die Lieblingsblume meiner Großmutter, eine gelbe Rose.“ Ich liebe es.“
„Kendall Jenners Tanktop zahlt bis heute meine Miete.“
Keely ist für Murphy ein Balanceakt, der die Dinge für sie interessant hält. Jede Woche bemalt sie ihre Bestellungen und hält dann auf eBay nach neuen Silhouetten und Stoffen Ausschau, um ein neues Design zu entwickeln. An Murphys Mode ist nichts Schnelles, und ihre unabhängige künstlerische Praxis hat sich zu einem starken Gefühl kreativer Kontrolle und Selbstvertrauen als Textilkünstlerin entwickelt.
„Ich habe festgestellt, dass es wirklich lohnend und gut für meine geistige Gesundheit ist. Ich habe so viel Zeit, alleine zu arbeiten und habe viele Freiheiten“, sagt sie. „Wenn ich keine Lust habe, etwas zu tun, weiß ich, dass ich einfach ein paar Tage warten sollte, bis es inspiriert ist.“
Murphys Methode zahlt sich kreativ aus – und etablierte Einzelhändler wie Urban Outfitters und Lisa Says Gah werden darauf aufmerksam. Im Jahr 2022 Lisa Says Gah hat einen Keely-Druck für eine Cut-and-Sew-Kollektion lizenziert, die auch dieses Jahr wieder zurückkommen, um eine handbemalte Serie ihrer meistverkauften Jeans, Tanktops und T-Shirts zu präsentieren; Für den Tag der Erde 2023 wählte Urban Outfitters Murphy als einen von vier aufstrebenden Vintage- und handgefertigten Designern aus um eine einzigartige Kapselkollektion zu kreieren.
„Es ist spannend, ihre vorhandenen Ressourcen und meine Kunstwerke zu nutzen, um hochwertige Produkte zu schaffen und ihren Kunden vorgestellt zu werden“, sagt Murphy. „Es bestätigt, dass ich Kunstwerke mache, die sowohl interessant als auch kommerziell realisierbar sind.“
Während Keely als Marke weiter wächst, ist Murphy an Innovationen interessiert. Sie träumt davon, irgendwann Cut-and-Sew-Stücke zu ihrer Kollektion hinzuzufügen, wobei die Vorabkosten noch ausstehen – vor allem Anlasskleidung wie Kleider, die weiterhin als Leinwand für ihre Drucke dienen können.
„Ein Kleid ist ein wirklich wirkungsvolles Einzelstück. Zieh ein tolles Kleid an und schon bist du fertig“, sagt sie. „Wenn ich mich anziehe, vor allem saisonal, wenn es heiß ist und es zu kompliziert ist, an etwas anderes zu denken, ist es für mich wirklich sehr sicher, dass ich eines meiner Kleider anziehen kann und mich wirklich fertig fühle.“ . Menschen lieben es, ein Kleid an jemandem zu sehen. Es wäre wirklich cool, meine Version eines Schnitts und eines Drucks in diese Kleidergeschichte einzufügen.“