Wie Indien langsam in den amerikanischen Orbit vordringt

Bevor er 2014 indischer Premierminister wurde, konnte Narendra Modi wegen Vorwürfen über kommunale Gewalt in seinem Heimatstaat Gujarat kein Visum für einen Besuch in den USA erhalten.

US-Gesetzgeber spendeten Modi in dieser Woche mehrfach Standing Ovations, als er sich neben Nelson Mandela und Winston Churchill, die mehr als einmal vor dem Kongress gesprochen haben, dem kleinen Pantheon der Staats- und Regierungschefs anschloss.

Der Empfang, einer der Höhepunkte eines dreitägigen Staatsbesuchs von Modi, spiegelte den seismischen Wandel in den Beziehungen zwischen den USA und Indien wider, der in den letzten 25 Jahren stattgefunden hat – und der sich unter Präsident Joe Biden beschleunigt hat.

„In den letzten Jahren gab es viele Fortschritte in der KI – der künstlichen Intelligenz“, scherzte Modi vor Kongressabgeordneten. „Gleichzeitig gab es noch bedeutsamere Entwicklungen in einer anderen KI – Amerika und Indien.“

Für ein Land, das auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges im Jahr 1961 die Bewegung der Blockfreien Staaten mitbegründete und dessen Diplomaten heute jede Gelegenheit nutzen, um Neu-Delhis Neutralitätspolitik zum Ausdruck zu bringen, waren sowohl die Optik als auch der Inhalt von Modis Besuch außergewöhnlich.

Die beiden Seiten unterzeichneten Verteidigungs- und Technologieabkommen, darunter Verträge über den Verkauf von US-Drohnen an Neu-Delhi und über die gemeinsame Produktion von Kampfflugzeugtriebwerken in Indien. Sie schlossen auch Geschäfte ab, um Indiens aufstrebende Halbleiterindustrie anzukurbeln, indische Astronauten bei der NASA auszubilden und US-Konsulate in Bengaluru, Indiens IT-Hauptstadt, und Ahmedabad zu eröffnen.

Aber einer der aussagekräftigsten Sätze in Modis Rede war ein indirekter Hinweis auf das, was Experten zufolge der Hauptgrund dafür ist, dass Indien seinen traditionellen blockfreien Status aufweicht und langsam aber sicher in den Einflussbereich der USA vordringt: China.

„Die dunklen Wolken von Zwang und Konfrontation werfen einen Schatten auf den Indopazifik“, erklärte Modi. „Die Stabilität der Region ist zu einem zentralen Anliegen unserer Partnerschaft geworden.“

Tanvi Madan, Indienexpertin am Brookings Institution in Washington, bezeichnet diesen Teil der Rede als „Voldemort-Abschnitt“, eine Anspielung auf Harry Potters Erzfeind, dessen Name selten laut ausgesprochen wird.

„Im Kalten Krieg konnte Indien einen Mittelweg gehen, weil es weder mit den USA noch mit der Sowjetunion größere Streitigkeiten hatte, und die beiden Länder gegeneinander ausspielen“, sagt sie. „Heute ist das mit den USA und China nicht möglich.“

Beamte und Analysten sagen, dass die aufkommende strategische Ausrichtung zwischen den USA und Indien durch Handels- und Verteidigungserfordernisse im Zusammenhang mit Peking vorangetrieben wird.

Washington und Neu-Delhi streben danach, mit China in aufstrebenden High-Tech-Bereichen wie Chips, Quantencomputing und KI zu konkurrieren. Sie wollen auch chinesische militärische Aggressionen abschrecken, insbesondere in der Nähe der indisch-chinesischen Grenze im Himalaya im Fall von Neu-Delhi.

Indische Beamte beharren darauf, dass die Neutralität des Landes in der Verteidigung unantastbar sei, äußern sich jedoch deutlicher zu der Notwendigkeit, mit den USA zusammenzuarbeiten, um bei kritischen Technologien aufzuholen, bei denen China einen Vorsprung hat. Indien hat in diesem Jahr China als bevölkerungsreichstes Land überholt, kann aber in den meisten Bereichen des verarbeitenden Gewerbes und der Hochtechnologie kaum mithalten.

In seiner Rede wies Modi darauf hin, dass Indien, als er 2016 als US-Premierminister zum ersten Mal vor dem Kongress sprach, die zehntgrößte Volkswirtschaft der Welt war, heute die fünftgrößte ist und „bald die drittgrößte Volkswirtschaft“ sein werde.

Zu den Gästen des Staatsbanketts, das Biden für Modi veranstaltete, gehörten Sundar Pichai, der in Indien geborene CEO von Google, das in Indien eine große Präsenz hat, und Tim Cook, CEO von Apple, das seine Aktivitäten diversifiziert, was die Bemühungen um Technologie unterstreicht Lieferkette durch die Verlagerung von Teilen von China nach Indien.

„Hier geht es in erster Linie um die Transformation Indiens“, sagt Shivshankar Menon, ein ehemaliger indischer Außenminister. „Ich sehe nicht, wie wir eine moderne, entwickelte Wirtschaft aufbauen können, ohne mit den USA zusammenzuarbeiten.“

Streng neutral

In seinen offiziellen Erklärungen legt Indien großen Wert darauf, seine Neutralität zu betonen, was auch Teil seiner Anziehungskraft auf andere Entwicklungsländer ist, die eine langjährige Skepsis gegenüber den USA teilen.

Blockfreiheit ist seit der Unabhängigkeit ein Eckpfeiler der Politik und des nationalen Ethos Indiens. Der Historiker Ramachandra Guha hat geschrieben, dass Jawaharlal Nehru, Indiens erster Führer nach der Unabhängigkeit, dies in der Hoffnung angenommen hat, dass „ein dritter Block als heilsamer mäßigender Effekt auf die Hybris der Supermächte wirken könnte“.

Im Januar war Modi Gastgeber eines „Stimme des globalen Südens“-Gipfels, an dem Teilnehmer aus Algerien, Aserbaidschan und Venezuela teilnahmen und der eine Plattform für die Anliegen von Entwicklungsländern bieten sollte, deren Wirtschaft und Bevölkerung von der Corona-Krise schwer getroffen wurden -19-Pandemie und Inflation, die auf den Angriff Russlands auf die Ukraine folgten.

Nächsten Monat wird er ein Online-Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs der Shanghai Cooperation Organization leiten, einer eurasischen multilateralen Gruppierung, zu der China, Russland und zentralasiatische Länder gehören, der die USA und andere westliche Länder jedoch nicht angehören.

Indien ist seit dem russischen Einmarsch in die Ukraine auch einer der Hauptabnehmer von russischem Öl und hat sich der Verurteilung der Invasion nicht wie die USA angeschlossen.

Doch seit Jahren rückt Indien bei Waffenkäufen und Verteidigungsbeziehungen stetig näher an die USA und andere westliche Länder heran, und Beamte sagen, dass die Dynamik zunimmt.

„Um die Jahrhundertwende waren wir in der Verteidigungskooperation Fremde“, sagte Modi in seiner Ansprache am Donnerstag. „Inzwischen sind die Vereinigten Staaten zu einem unserer wichtigsten Verteidigungspartner geworden.“

Im Jahr 2018 erteilten die USA Indien die sogenannte Strategic Trade Authorization-1 und lockerten damit die US-Exportkontrollen für High-Tech-Verkäufe. Damit war es nach Japan und Südkorea das dritte asiatische Land, das diesen Status erhielt.

Ein Faktor, der die Aufmerksamkeit indischer Politiker auf sich zieht, sind die Spannungen entlang der fast 3.500 Kilometer langen Grenze ihres Landes zu China.

Im Jahr 2020 erlitt Indien bei Zusammenstößen im und um das Galwan-Tal im Osten Ladakhs Verluste, bei denen mindestens 24 Soldaten, überwiegend Inder, getötet wurden. Chinesische Streitkräfte haben Indien inzwischen aus mindestens zwei Gebieten vertrieben, in denen es früher patrouillierte.

Bei einem weiteren Zusammenstoß zwischen indischen und chinesischen Truppen im äußersten nordöstlichen indischen Bundesstaat Arunachal Pradesh kam es im Dezember zu Verletzten auf beiden Seiten. In Gesprächen mit China, die darauf abzielen, die Pattsituation zu entschärfen, hat Indien deutlich gemacht, dass es die normalen Beziehungen nicht wieder aufnehmen wird, bis der Status quo an der Grenze wiederhergestellt ist.

Auch Indien hat sich gegen chinesische Technologie gewehrt und aus Sicherheitsgründen Dutzende chinesischer Apps in Indien, darunter TikTok, verboten. Dies geschah, als die Modi-Regierung einen umfassenderen industriepolitischen Vorstoß unternahm, der Investoren großzügige staatliche Subventionen bietet, wenn sie beim Aufbau einheimischer Technologieindustrien helfen, darunter Mobiltelefonproduktion, Halbleiter und fortschrittliche Batterien.

Heute führt Indien mehr gemeinsame Militärübungen mit den USA durch als mit jedem anderen Land. Im Jahr 2022 führte es mit US-Truppen in seinem nördlichen Bundesstaat Uttarakhand nahe der Grenze eine Höhenübung durch, gegen die China protestierte. Im Jahr 2021 führten beide Seiten eine ähnliche gemeinsame Übung in Alaska durch.

„Die Beziehungen zwischen den USA und Indien sind sehr gut und sie vertiefen sich von Tag zu Tag“, sagt Sujan Chinoy, Generaldirektorin des Manohar Parrikar Institute for Defense Studies and Analyses in Neu-Delhi. „Die Chinesen denken, das sei nicht normal, aber unsere Logik ist, dass das China nichts angeht.“

„Die USA und Indien“, fügt er hinzu, „können sich bei für beide Seiten vorteilhaften Themen engagieren – Ausbildung, gemeinsame Übungen, Waffentraining, unsere gemeinsamen Werte – genauso wie China mit anderen Ländern, einschließlich Russland und Pakistan, zusammenarbeitet.“

Analysten zufolge hat der Krieg in der Ukraine Indien weiter in Richtung der USA gedrängt, weil er Russlands Waffenlieferungen und die Wartung bestehender Waffensysteme unterbrochen hat. Im Januar dieses Jahres stellten die USA und Indien eine Initiative zu kritischen und aufstrebenden Technologien vor, die die Zusammenarbeit in den Bereichen Verteidigung, Technologie und Raumfahrt umfasst.

Zu den Verteidigungsabkommen, die während Modis Staatsbesuch vereinbart wurden, gehört eine Vereinbarung, die die gemeinsame Produktion von Kampfflugzeugtriebwerken durch General Electric in Indien mit dem staatlichen indischen Staatsunternehmen Hindustan Aeronautics Ltd vorsieht. Damit erhält HAL eine Kerntechnologie, die es für sein Mk2-Leichtkampfflugzeugprogramm benötigt. Indien hat sich außerdem verpflichtet, bewaffnete MQ-9B SeaGuardian-Drohnen zu kaufen, die vom US-amerikanischen Auftragnehmer General Atomics hergestellt werden.

„Ein stärkeres Indien wahrt das Kräftegleichgewicht im Indopazifik, das durch den enormen Aufstieg Chinas gestört wurde“, sagt Dhruva Jaishankar, Leiterin der amerikanischen Denkfabrik Observer Research Foundation. „Indien als Netzsicherheitsanbieter zu haben, ist für die USA von Vorteil.“

Die richtige Wette?

Jaishankar antwortete auf die Ansicht einiger in Washington, die fragten, ob Biden eine kluge Investition in einen Partner tätige, der den USA wahrscheinlich nicht beitreten werde, wenn es zu einem Konflikt mit China um Taiwan komme.

In einem viel diskutierten Artikel, der letzten Monat in Foreign Affairs veröffentlicht wurde, sagte Ashley Tellis, Indien-Expertin beim Carnegie Endowment for International Peace, dass Washington eine „schlechte Wette“ auf Neu-Delhi eingegangen sei.

Er sagte, die USA und Indien hätten „unterschiedliche Ambitionen für ihre Sicherheitspartnerschaft“ und Neu-Delhi werde sich „niemals auf eine US-Konfrontation mit Peking einlassen, die nicht direkt die eigene Sicherheit gefährdet“.

Der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, sagt, er habe mit Tellis über den Artikel gesprochen und betont, dass das Biden-Team dies nicht als eine Art Erfolgsmaßstab verwendet habe. „Wir wetten nicht auf einen zukünftigen Krieg und darauf, ob wir Seite an Seite kämpfen“, sagt Sullivan.

Der langfristige Verlauf der Beziehungen beider Länder, fügt er hinzu, „basiert auf der Vorstellung, dass zwei Demokratien mit gemeinsamen Wertesystemen in der Lage sein sollten, zusammenzuarbeiten, um sowohl ihre eigenen Demokratien intern zu fördern als auch weltweit für gemeinsame Werte zu kämpfen.“ “.

Mehrere demokratische Gesetzgeber tadelte Biden, der die Förderung der Demokratie zu einem zentralen Bestandteil seiner Außenpolitik gemacht hat, weil er die Menschenrechtsbilanz der Modi-Regierung, insbesondere in Bezug auf religiöse Minderheiten, nicht kritisiert hat, und argumentiert, die USA sollten „die Menschenrechte nicht auf dem Altar politischer Zweckmäßigkeit opfern“.

Eine andere Frage ist, inwieweit Indien bereit ist, sich von Russland zurückzuziehen, wo es kaum Übereinstimmung zwischen den geostrategischen Interessen der USA und Indiens gibt. In seiner Rede sagte Modi, die Welt müsse „alles tun, was wir können, um das Blutvergießen und das menschliche Leid in der Ukraine zu stoppen“ und wiederholte damit die Politik Indiens seit der Invasion, die Frieden fordert, ohne Schuldzuweisungen zu machen.

„Während sich die Interessen der USA und Indiens in Bezug auf China möglicherweise überschneiden, gibt es in Bezug auf Russland immer noch enorme Dissonanzen“, sagt Lisa Curtis, eine Indopazifik-Expertin am Think Tank Center for a New American Security in Washington. „Es gibt keine Anzeichen dafür, dass Modi sich in Bezug auf Russland in die US-amerikanische Richtung bewegt.“

Während sie die Umarmung der USA begrüßen, haben viele Inder gleichzeitig bescheidenere Erwartungen an das, was die Länder gemeinsam tun können und werden.

„Wir sind in jeder Hinsicht Verbündete, außer dem Namen nach“, sagt Menon, der ehemalige indische Beamte. „Die USA werden nicht um jeden Zentimeter des indischen Territoriums kämpfen, aber wir können alles tun, was Verbündete tun, außer sich gegenseitig zu verteidigen.“