Nach drei Jahren voller Turbulenzen, Skandale und einer längeren Zeit des Fegefeuers wird Premierminister Boris Johnson am Dienstag endlich die Downing Street verlassen und einen Job hinter sich lassen, den er seit seiner Kindheit begehrt hatte – aber nur wenige glauben, dass er stillschweigend in politischer Dunkelheit verschwinden wird.
Johnson hat Freunden erzählt, dass er in seinem ersten Jahr ohne Amt Millionen verdienen könnte, und seine Verbündeten glauben, dass er ein Comeback feiern könnte, sobald er, mit den Worten seines Verbündeten Lord Jonathan Marland, „Heu auf den Dachboden gebracht“ hat.
Obwohl er nicht mehr an der Macht ist, glauben Johnsons Verbündete, dass er als hinterbänklicher Tory-Abgeordneter mit einer Vielzahl von Medienplattformen und einer starken und lautstarken Basis unter Parteiaktivisten weiterhin großen Einfluss auf die britische Politik ausüben wird.
„Es ist kein Geheimnis, dass er nicht wirklich gut darin war, Premierminister zu sein, und dass er die Last der Macht nicht immer genoss“, sagte ein hochrangiger Tory-Abgeordneter. „Vom Amt befreit, wird Boris wirklich seine Meinung sagen.“
Wenn Außenministerin Liz Truss wie allgemein erwartet am Montag zur nächsten Premierministerin ernannt wird, ist sich ihr Team bewusst, dass die Führung ihres Vorgängers eine heikle Angelegenheit sein wird.
Die historische Parallele, die Truss‘ Team fürchtet, ist die von Sir John Major, der 1990 die Nachfolge von Margaret Thatcher antrat, nachdem sie von ihrer Partei gestürzt worden war.
Majors Position wurde durch eine Reihe hochkarätiger Interventionen von Thatcher untergraben, die bemerkte, dass sie eine „sehr gute Rücksitzfahrerin“ sei. Major kommentierte später, dass ihr Verhalten „unerträglich“ sei.
Ein Verbündeter von Truss sagte: „Machen wir uns Sorgen wegen des Fahrens auf dem Rücksitz? Ja. Alles, was wir tun müssen, ist uns darauf zu konzentrieren, etwas zu liefern, und ich denke, die Leute werden beginnen, sich von der Boris-Ära zu lösen, oder wir hoffen es zumindest.“
Ein Wahlkampfinsider sagte, Truss‘ Entscheidung, Jacob Rees-Mogg und Nadine Dorries hochrangige Kabinettsposten anzubieten, sei Teil der Bemühungen, die engsten Unterstützer des scheidenden Premierministers „festzuhalten“. „Es ist schwieriger für sie, Liz zu verdrängen, wenn sie im Kabinett sind“, sagten sie.
Johnsons Freunde glauben, dass er den Machtverlust noch nicht vollständig verarbeitet hat und Ambitionen auf ein politisches Comeback hegt. Sein überzeugter Kritiker, der frühere Kabinettsminister Rory Stewart, sagte, er würde „wie Berlusconi oder Trump“ sein.
Johnson würde Parallelen zu Sir Winston Churchill bevorzugen, seinem politischen Leitstern, der nach der Niederlage bei den Parlamentswahlen von 1945 ein bemerkenswertes Comeback hinlegte und fünf Jahre später auf Platz 10 zurückkehrte.
Aber es gibt einen großen Haken: Johnson wird von den Privilegienausschüssen des Unterhauses untersucht, ob er Abgeordnete während des Partygate-Skandals um Covid-19-Lockdown-Versammlungen in die Irre geführt hat. Wenn festgestellt wird, dass er das Parlament missachtet, könnte er mit einer Suspendierung vom Unterhaus bestraft werden.
Wenn Johnson für mehr als 10 Tage suspendiert ist, kann dies einen „Rückrufantrag“ veranlassen. Wenn mehr als 10 Prozent seiner Wähler in den Wahlkreisen Uxbridge und South Ruislip die Petition unterzeichnen, findet eine Nachwahl statt. Johnson könnte verlieren und alle Hoffnungen auf ein Comeback bis zu den nächsten Parlamentswahlen, die 2024 erwartet werden, zunichte machen.
Johnsons Unterstützer haben versucht, die Untersuchung des Privilegienausschusses zu untergraben, indem sie ihn als „Känguru-Gericht“ bezeichneten. Der Premierminister hat den Anwalt und Crossbench-Peer Lord David Pannick um Rechtsrat gebeten, der erklärte, die Untersuchung sei „grundsätzlich fehlerhaft“.
Zwei von Johnsons engsten Verbündeten haben ihn privat aufgefordert, das Parlament sofort zu verlassen, um die Ermittlungen zu vermeiden, und die Möglichkeit einer späteren Rückkehr ins Unterhaus offen gelassen.
Einer sagte: „Wenn Boris gesagt hat, dass er jetzt weg ist, kann er problemlos an einem beliebigen Punkt seiner Wahl zurückkehren. Es gibt jede Menge Abgeordnete, die ihm Platz machen würden, wenn er vor der nächsten Wahl zurückkommen wollte.“
Das Parlament jetzt zu verlassen, würde auch bedeuten, dass Johnson einen sichereren Sitz finden könnte, da Tory-Strategen glauben, dass sein Wahlkreis bei den nächsten Wahlen zur Labour-Partei wechseln könnte.
In der Zwischenzeit wird von ihm erwartet, dass er die Hauptvergünstigungen für Ex-Premier von gut bezahlten Reden und dicken Buchvorschüssen in Anspruch nimmt.
Die persönlichen Finanzen des Premierministers waren während seiner Amtszeit bestenfalls uneinheitlich, aber nach seinem Rücktritt erwarten sprechende Agenten, dass Johnson bis zu 250.000 US-Dollar für Engagements fordern wird, insbesondere in den USA und in Asien. Alte Freunde sagten, der After-Dinner-Circuit wäre ein schneller und einfacher Weg „zur Zahlungsfähigkeit“.
Eine größere Entscheidung für Johnson, dessen politischer Aufstieg durch seine Einnahmen als Zeitungskolumnist und Autor finanziert wurde, ist, wie er seinen Beruf als Schriftsteller am besten ausüben kann.
Johnson hat Freunden erzählt, dass es in der Fleet Street einen Bieterkrieg für seine Dienste gibt, in dem sein alter Arbeitgeber ausbricht Täglicher Telegraf mit ihren Erzrivalen an der Tägliche Postdessen Herausgeber Johnson mit Begeisterung unterstützt haben, und Rupert Murdochs Medienimperium.
Journalisten in der Redaktion der Daily Mail haben kürzlich darüber gescherzt, „welcher arme Kerl“ lange auf seine Kolumnen warten muss – ein Hinweis auf seine seit langem verspätete Lieferung von Kopien.
Aber ein erfahrener Medienmanager dachte, dass Johnson nach Downing Street möglicherweise zögern würde, sofort zum Grind einer Kolumne zurückzukehren, und möglicherweise größere Ambitionen im Sinn hätte. „Warum Kolumnist sein, wenn man Redakteur sein kann?“ er hat gefragt.
Obwohl Johnson früher gelaufen ist Der Zuschauer Magazin, direkt vom Büro in den Chefredakteurssessel zu wechseln, wäre beispiellos. Während die ehemaligen Kabinettsminister Richard Crossman und George Osborne in ihrem politischen Leben danach die Titel der Fleet Street bearbeiteten, hat dies kein ehemaliger Premierminister getan.
Bevor er sich für seinen langfristigen Karriereweg entscheidet, muss Johnson seine größte finanzielle Entscheidung treffen: Wohin mit seinen Memoiren? Während sie wahrscheinlich nicht mit denen der Obamas, der Clintons oder sogar Tony Blairs mithalten können, sagen Verlagsleiter, dass es wahrscheinlich einen heftigen Kampf um die Rechte geben wird, mit einem Vorschuss in siebenstelliger Höhe.
Hodder, Johnsons langjähriger Verleger, hat bereits einen Anspruch auf den Premierminister, nachdem er ihm vor etwa sieben Jahren mindestens 88.000 Pfund für das Unvollendete vorgeschossen hatte Shakespeare: Das Rätsel des Genies. Auch Murdochs HarperCollins-Verlag ist im Rennen. Eine Auktion muss noch beginnen.
„Boris könnte feststellen, dass das Leben außerhalb des Büros viel einfacher und profitabler ist, besonders wenn die Scheißshow auf die Strecke kommt“, sagte ein langjähriger Unterstützer. „Aber in seinem Herzen bezweifle ich, dass er jemals glauben wird, dass es wirklich vorbei ist.“
Downing Street lehnte eine Stellungnahme ab.