Woher wissen wir, dass der Ballon zu China gehört?
Das hat die US-Regierung von Anfang an gesagt. „Wir sind davon überzeugt, dass dieser Ballon der Volksrepublik China gehört“, sagte ein hochrangiger Pentagon-Beamter bei einem Briefing am Donnerstag. „Daran haben wir keine Zweifel. Diese Analyse wird auch von den Geheimdiensten geteilt.“ Wie die USA zu diesem Schluss kamen, wollte er jedoch nicht sagen. Am Freitag gab Peking plötzlich zu, dass es sich tatsächlich um einen chinesischen Ballon handelte. Es wäre ein ziviler Ballon, der vom Kurs abgekommen sei, behauptet Peking.
Die USA überwachten den Ballon, der laut einem Militärexperten drei Kanister groß ist, als er von den Aleuten-Inseln in der Nähe von Alaska nach Kanada flog. Der Ballon flog über Westkanada in den US-Luftraum. Große Bestürzung brach beim Militärkommando Northern Command, das die USA verteidigen muss, nach Washington aus, als der Ballon am Mittwoch über Montana auftauchte. In diesem westlichen Bundesstaat beherbergen unterirdische Silos 150 von Amerikas 450 Minuteman III-Langstrecken-Atomraketen.
Der amerikanische Meteorologe Dan Satterfield nutzte alle Informationen über die Flugbahn des Ballons und meteorologische Daten und kam mit einem Rechenmodell nur zu dem Schluss, wo der Ballon abgehoben war. „Ja, Zentralchina“, twitterte Satterfield.
Ist es ungewöhnlich, dass Ballons für Spionagemissionen eingesetzt werden?
Luftballons werden traditionell von Armeen verwendet, um den Feind im Auge zu behalten. Auch für Angriffe. Beispielsweise schickten die Japaner während des Zweiten Weltkriegs Tausende von mit Sprengstoff beladenen Ballons an die amerikanische Westküste. Der Zweck der Operation Fugo war es, riesige Waldbrände zu verursachen, um die Amerikaner zu stören. Dann, während des Kalten Krieges, experimentierten die USA und die Sowjetunion mit Aufklärungsballons.
Der große Vorteil von Ballons besteht darin, dass sie eine einfachere und billigere Aufklärungs- und Spionagewaffe sind, insbesondere im Vergleich zu Satelliten. Der chinesische Ballon über Montana zeigt, dass Peking Ballons eine militärische Rolle zugedacht hat. In den letzten Jahren gab es Berichte über ähnliche Ballons, die in mehreren asiatischen Ländern gesichtet wurden. Nach Angaben der USA ist es auch nicht das erste Mal, dass ein chinesischer Spionageballon im US-Luftraum entdeckt wurde. In den vergangenen Jahren sollen „eine Handvoll“ Ballons entdeckt worden sein. Sie verschwanden jedoch schnell.
Auch das US-Militär prüft, ob es Ballons auch für Kampfeinsätze einsetzen kann. Beispielsweise wurde vor zwei Jahren bekannt gegeben, dass die Armee untersucht, ob über feindlichem Territorium in einer Höhe von mehreren zehn Kilometern ein Netz von Ballons errichtet werden könnte. Diese sollen dann Schwärme von Drohnen starten. Bedingung ist, dass die Ballons lange Zeit in einem Bereich herumhängen können müssen. Das amerikanische Unternehmen Raven Aeorostar stellte 2020 einen Rekord auf: Ihr Thunderhead-Ballon schaffte es, 59 Tage lang stationär über einem Gebiet zu bleiben.
Spekulationen und Übertreibungen helfen nicht, Probleme zu lösen, bevor die Fakten klar sind, sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, als Antwort auf die Anschuldigung des Pentagon, dass ein „chinesischer Spionageballon“ in der Nähe von US-Militärbasen gesichtet wurde. pic.twitter.com/UhvvAy9p9n
– Globale Zeiten (@globaltimesnews) 3. Februar 2023
Wie gefährlich ist Chinas Spionageballon über den USA?
Das Pentagon ist darüber nicht allzu besorgt. „Es bringt keinen signifikanten Mehrwert über das hinaus, was China von Satelliten sammeln kann“, sagte ein Militärbeamter über den Ballon. Da dieser Ballon im Vergleich zu den anderen zuvor entdeckten länger herumhängt, hat das Militär zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen ergriffen, um auf der sicheren Seite zu sein.
Neben der Malmstrom Air Force Base in Montana droht der Ballon auch über der Minot Base aufzutauchen, wenn er sich nach Osten bewegt. Auf diesem Luftwaffenstützpunkt in North Dakota befinden sich auch die Minuteman-Raketen, die ganze Städte in Russland und China auslöschen können.
Warum zerstört die US Air Force den Ballon nicht?
Die Armeeführung befürchtet, dass es durch die Trümmer zu Opfern am Boden kommen wird. Das Risiko, dass dies geschieht, ist gering, räumt das Pentagon ein. „Aber es lohnt sich nicht, dieses Risiko einzugehen“, sagte ein Beamter des Pentagon. Präsident Joe Biden hat diesen Rat befolgt.
Die Folge: Dem Weißen Haus wird vorgeworfen, zu weich zu sein, auch von Seiten der Republikaner. „Lasst uns einen Spionageballon nach China schicken“, war eine wütende Antwort auf Twitter. „Sehen Sie, wie lange es in der Luft bleibt.“ Der Regierung wird auch vorgeworfen, die nationale Sicherheit zu gefährden. „Biden muss die Frage beantworten, warum er es versäumt hat, den US-Luftraum zu sichern“, twitterte der republikanische Senator Tom Cotton.
Am Freitagnachmittag entschied sich die US-Regierung trotzdem, ein Zeichen zu setzen. Wenige Stunden bevor Außenminister Blinken den Flieger nach Peking erwischen wollte, verschob er seinen Besuch. Das lang erwartete Treffen mit chinesischen Würdenträgern sollte etwas Entspannung in das schwierige Verhältnis zwischen den beiden Ländern bringen, das Streitigkeiten um Taiwan, Menschenrechte und Handelsstreitigkeiten umfasst.