Das Amt des Premierministers von Boris Johnson ist in die Gefahrenzone eingetreten, nachdem die konservativen Abgeordneten der Rebellen ein Misstrauensvotum gegen seine Führung erwirkt hatten.
Viele Abgeordnete fühlten sich nach der Veröffentlichung des Berichts der hochrangigen Beamtin Sue Gray über den Partygate-Skandal zum Handeln gezwungen, in dem die oberste Führung in der Downing Street für eine Reihe von Versammlungen während der Covid-Beschränkungen verantwortlich gemacht wurde.
Sir Graham Brady, Vorsitzender des Ausschusses von 1922 der Tory-Abgeordneten der Hinterbank, der ein Misstrauensvotum überwacht, kündigte an, dass die Abstimmung am Montagabend stattfinden würde.
Wie funktioniert das Misstrauensvotum?
Der Zeitpunkt der Abstimmung wurde in bilateralen Verhandlungen zwischen Brady und Johnsons Lager festgelegt – obwohl die Exekutive von 1922 das letzte Wort hat.
Die Abstimmung beginnt am Montagabend um 18:00 Uhr und endet um 20:00 Uhr, wobei das Ergebnis gegen 21:00 Uhr bekannt gegeben wird.
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Alle 359 Tory-Abgeordneten, einschließlich Johnson, werden geheim auf einer einfachen Ja/Nein-Basis darüber abstimmen, ob sie Vertrauen in den Führer haben.
Wenn mehr als 50 Prozent, 180 Abgeordnete, Johnson unterstützen, kann er Parteivorsitzender und Premierminister bleiben. Wenn nicht, dann ist er nicht länger Anführer und kann im anschließenden Führungswettbewerb nicht bestehen.
Als im Dezember 2018 ein Misstrauensvotum gegen Theresa May, Johnsons Vorgängerin, abgehalten wurde, gewann sie mit einem Vorsprung von 200 zu 117 Stimmen.
Was bedeutet es, wenn Johnson gewinnt?
Er ist in seinem Job theoretisch sicher und kann für 12 Monate nicht erneut in einem Vertrauensvotum herausgefordert werden. Sollte er jedoch nur knapp gewinnen, könnte Johnson sein Amt als Ministerpräsident für unhaltbar halten und zurücktreten.
Eine zusätzliche Komplikation besteht darin, dass sich die Exekutive von 1922 das Recht vorbehält, die Regeln zu ändern und so das Intervall zwischen den Vertrauensabstimmungen zu verkürzen. Das wäre machbar, wenn Johnson heute Abend die Abstimmung gewinnt, aber dann verschlechtert sich die politische Situation aus konservativer Sicht in den kommenden Monaten.
Johnson steht als Premierminister vor einer schwierigen Zeit, da er mit der wachsenden Krise der Lebenshaltungskosten und der westlichen Reaktion auf Russlands Invasion in der Ukraine jongliert. Seine Partei steht außerdem vor zwei schwierigen Nachwahlen am 23. Juni in Tiverton und Honiton sowie in Wakefield. Die Umfragen deuten darauf hin, dass die Tories beide verlieren könnten.
Der Premierminister und sein Gefolge werden hoffen, dass die spürbare öffentliche Wut über die Partys in Nummer 10 mit der Zeit nachlässt. Am Montagmorgen beschrieb ein Sprecher der Downing Street die Abstimmung als „eine Chance, monatelange Spekulationen zu beenden und der Regierung zu erlauben, einen Schlussstrich zu ziehen und weiterzumachen“.
Was passiert, wenn Johnson die Abstimmung verliert?
Johnsons Niederlage in einem Misstrauensvotum würde einen Tory-Führungskampf auslösen, der mehrere Phasen umfasst.
Die erste erfordert, dass Führungsanwärter ihre Namen vortragen. Es gibt dann zwei Abstimmungsrunden, um die Kandidaten zu eliminieren, die eine bestimmte Unterstützungsschwelle nicht erreichen.
Es gibt dann Wahlgänge, bei denen der letzte Kandidat eliminiert wird, bis nur noch zwei übrig sind.
Die letzte Stufe ist eine Abstimmung der Parteimitglieder, um zu entscheiden, welchen der beiden endgültigen Kandidaten sie bevorzugen. Der Sieger wird Parteiführer.
May trat am 24. Mai 2019 zurück, nachdem sie ihre Version des Brexit nicht durch das Parlament gebracht hatte. Im anschließenden Rennen um die Führung traten 10 Kandidaten an, darunter Rory Stewart, Matt Hancock und Andrea Leadsom.
In der Schlussphase wurden Sajid Javid und Michael Gove eliminiert, bevor Johnson Jeremy Hunt mit 92.153 zu 46.656 Stimmen in der Abstimmung der Mitglieder besiegte.
Müssen Parlamentswahlen stattfinden, wenn es einen neuen Tory-Führer und Premierminister gibt?
Jacob Rees-Mogg, Brexit Opportunities Minister, sorgte Anfang dieses Jahres für Kontroversen, als er vorschlug, dass „ein Führungswechsel allgemeine Wahlen erfordert“, weil dieser spezielle Premierminister ein Mandat im Stil eines Präsidenten vom Volk hatte.
Das war ein alles andere als subtiler Hinweis, der sich an neue Tory-Abgeordnete in Wahlkreisen mit kleinen Mehrheiten richtete, dass ein Sturz von Johnson zu einer Wahl führen könnte, bei der sie riskierten, ihre Sitze zu verlieren.
Aber die Behauptung wurzelt nicht in der Realität. Die Ersetzung des amtierenden Premierministers durch einen neuen konservativen Führer würde keine Wahl auslösen. May und Sir John Major traten beide ihr Amt mitten in einem Parlament an und hielten keine sofortigen Wahlen ab.
Der neue Führer hätte bis Dezember 2024 Zeit, um die nächsten Parlamentswahlen abzuhalten, fünf Jahre nachdem das Land zuletzt an die Urnen gegangen war.