Vor zwei Monaten redete Terry Gou groß raus. Als er seine Absicht verkündete, in seiner Heimat Taiwan für das Präsidentenamt zu kandidieren, argumentierte der milliardenschwere Gründer von Foxconn, dass China – die Heimat der meisten Fabriken, in denen der weltweit größte Vertragselektronikhersteller die iPhones von Apple herstellt – weder ihm noch seinem Unternehmen etwas anhaben könne.
„Wenn das Regime der Kommunistischen Partei Chinas sagen würde: ‚Wenn Sie nicht auf mich hören, werde ich Ihr Vermögen von Foxconn beschlagnahmen‘, würde ich sagen: ‚Ja, bitte tun Sie es!‘“ Ich kann ihren Befehlen nicht folgen, ich werde nicht bedroht“, sagte Gou und betonte, seine Geschäftsinteressen würden ihn nicht zu einer Bindung an China machen.
Nun hat Peking seinen Bluff angesichts dieser Prahlerei aufgedeckt. Steuerfahnder sind in zwei chinesischen Provinzen in Foxconn-Tochtergesellschaften eingedrungen und untersuchen in zwei weiteren Provinzen die Landnutzung durch Konzernunternehmen. Dabei handelt es sich um eine koordinierte, groß angelegte Untersuchung, die laut taiwanesischen Führungskräften und Regierungsbeamten den Eindruck eines politisch motivierten Vorgehens erweckt.
Es weckt Erinnerungen daran, wie Peking einen der größten Unternehmer Chinas zurechtgestutzt hat: Jack Ma, den Gründer des Internetgiganten Alibaba. Nachdem Ma vor drei Jahren die Finanzsektorpolitik des Landes kritisiert hatte, gingen die Aufsichtsbehörden gegen sein Fintech-Unternehmen Ant Group vor. Die Gegenreaktion zwang Ma zum Rückzug aus seinen Geschäften und weitete sich zu einer Kampagne zur Disziplinierung des dynamischen Privatsektors Chinas aus.
„Die Botschaft ist klar: Sie dürfen die Autorität und die politischen Interessen der Führer nicht gefährden – so wie es bei Jack Ma der Fall war“, sagte Chen Te-sheng, Experte für taiwanesische Unternehmen in China und Mitglied des Nationalen Sicherheitsrates Taiwans ehemaliger Präsident Ma Ying-jeou.
In den drei Tagen, seit China die Ermittlungen öffentlich gemacht hat, hat Hon Hai Precision Industry, das in Taiwan notierte Flaggschiffunternehmen der Gruppe, mehr als 5 Prozent seines Wertes verloren, die in Hongkong notierten Aktien der Smartphone-Herstellertochter FIH Mobile haben 15 Prozent ihres Wertes verloren Prozent und die des in Shanghai notierten Foxconn Industrial Internet, einem Hersteller von Netzwerkausrüstung und Industrierobotern, haben 16 Prozent verloren.
Analysten sagten, dass dies ein Wendepunkt in Chinas Beziehungen zu internationalen Investoren sein könnte. Foxconn, das nach kumulierten Investitionen, Mitarbeitern und Exporten größte ausländische Unternehmen in China, hat China in den letzten 30 Jahren dabei geholfen, zum weltweit wichtigsten Produktionsstandort zu werden. Jetzt ist es von geopolitischen Kräften erfasst, die die globale Wirtschaftsordnung zerstören.
„Wir sind in das Zeitalter der Deglobalisierung eingetreten, in dem globale Lieferketten durch regionale ersetzt werden“, sagte Liu Meng-chun, Experte für die chinesische Wirtschaft und die Wirtschaftsbeziehungen über die Taiwanstraße am Chung-Hua-Institut für Wirtschaftsforschung, einer Regierungsbehörde Denkfabrik in Taipeh.
Foxconn und die anderen taiwanesischen Unternehmen, die den Löwenanteil der weltweiten elektronischen Geräte herstellen, „können China nicht länger als Hauptproduktionsstandort nutzen, weil ihre ausländischen Kunden verlangen, dass sie in Südostasien, Mexiko und anderswo angesiedelt sind“, sagte er.
Diese Kräfte zerreißen auch ein kompliziertes Netz der wirtschaftlichen Zusammenarbeit zwischen China und Taiwan, das in den letzten drei Jahrzehnten aufgebaut wurde, obwohl die beiden Länder politisch immer weiter auseinanderdriften.
Chinas Bedarf an Investitionen und der Wettbewerb zwischen verschiedenen Provinzen verschafften Taiwan – und dem herrischen Gründer von Foxconn – Einfluss und Einfluss. „China musste sich um Foxconn schmeicheln, weil sie über Erfolg oder Misserfolg der Entwicklung einer Region entscheiden konnten“, sagte Chen. „Wenn Gou eine Stadt oder Provinz als potenziellen Investitionsstandort besuchte, musste der örtliche Regierungschef oft ein oder zwei Jahre lang verhandeln und großzügige Anreize bieten, bevor er sich entschied.“
Diese Kraft ist weg. Chao Chun-shan, ein erfahrener China-Experte, der die letzten vier Präsidenten Taiwans in Bezug auf die Beziehungen über die Taiwanstraße beriet, sagte, die symbiotische Beziehung zwischen taiwanesischen und chinesischen Unternehmen sei wettbewerbsfähig geworden.
„In der Vergangenheit brauchte China taiwanesische Unternehmen, die ihnen Management-Know-how, Geld und Technologie zur Verfügung stellten. Jetzt haben sie das alles selbst, sodass unsere Unternehmen nicht mehr auf eine Vorzugsbehandlung hoffen können“, sagte er. „Von nun an ist das Wichtigste, was das Festland von taiwanesischen Geschäftsleuten verlangt, die Aufrechterhaltung zumindest einiger Beziehungen über die Taiwanstraße hinweg.“
Peking hat deutlich gemacht, dass Gou – der letzten Monat aus dem Vorstand von Foxconn zurückgetreten ist, aber immer noch einen Anteil von 12,5 Prozent hält – gegen diese Regel verstoßen hat.
Seine Präsidentschaftskandidatur habe die chinesische Führung verärgert, weil sie die Stimmen für Taiwans Opposition weiter zersplittere und einen Sieg der Demokratischen Fortschrittspartei – die sich weigert, die Insel als Teil Chinas zu definieren – wahrscheinlicher mache, sagte eine Foxconn-nahe Person.
China beansprucht Taiwan als Teil seines Territoriums und droht, es militärisch zu annektieren, wenn sich die Insel auf unbestimmte Zeit der Vereinigung widersetzt.
Eine mit Foxconn vertraute Person sagte, das Management sei über die Untersuchung nicht allzu besorgt, da die häufigen Steuerprüfungen ausländischer Unternehmen in China regelmäßig die Tochtergesellschaften beträfen, einfach aufgrund der Größe des Geschäfts. „Aber der Zusammenhang mit der Wahl ist besorgniserregend, weil er uns in die Politik hineinzieht“, fügte er hinzu.
Am Mittwoch sagte das Büro für Taiwan-Angelegenheiten der chinesischen Regierung in seinem ersten Kommentar zu der Untersuchung: „Obwohl taiwanesische Unternehmen auf dem Festland die Dividenden des Wirtschaftswachstums genießen, müssen sie auch angemessene soziale Verantwortung übernehmen und eine konstruktive Rolle bei der Förderung einer friedlichen Entwicklung in China spielen.“ -Strait-Beziehungen.“
Derselbe Satz erschien in dem Bericht der staatlichen Medien, in dem die Untersuchung am vergangenen Wochenende veröffentlicht wurde. Ein hochrangiger taiwanesischer Regierungsbeamter sagte, dies und die Tatsache, dass die Nachricht von der Boulevardzeitung Global Times der Kommunistischen Partei unter Berufung auf einen Taiwan-Experten verbreitet worden sei, wiesen auf einen Versuch des BAT hin, eine politische Botschaft zu senden.
China hat sich bei vergangenen Wahlen häufig auf taiwanesische Unternehmen verlassen, um die Kuomintang, die Oppositionspartei, die Taiwan als Teil einer größeren chinesischen Nation betrachtet, zu unterstützen. Aber abgesehen von kleinen Steuer-, Arbeits- oder Umweltprüfungen hat Peking harte Maßnahmen gegen Unternehmen vorbehalten, die als DPP-freundlich gelten.
Die Tatsache, dass die chinesische Führung Foxconn und Gou – die in Taiwan als die pro-chinesischsten im Spektrum angesehen werden – nun ähnlich behandelt, zeugt von den dramatischen Veränderungen, die in Peking stattfinden, sagten taiwanesische Beobachter.
„Eine solch grobe Behandlung eines ausländischen Unternehmens wäre unter Deng Xiaoping, Jiang Zemin oder Hu Jintao undenkbar gewesen“, sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter und bezog sich dabei auf die drei Vorgänger des chinesischen Staatschefs Xi Jinping.
Über die Politik hinaus glauben Führungskräfte von Foxconn, dass Peking das Unternehmen davor warnen will, zu viele Produktionskapazitäten aus China zu verlagern, was zu einer Zeit, in der das Land unter wachsendem wirtschaftlichen Druck steht, Hunderttausende Arbeitsplätze gefährden könnte.
„Andere taiwanesische Unternehmen sind schrittweise und stillschweigend ausgestiegen, aber Foxconn ist ein Elefant – sie sind einfach zu groß, um das zu tun“, sagte der Regierungsbeamte.
Andere glauben, dass das Gegenteil der Fall sein könnte. „Da sich die Lieferketten aufspalten, besteht das Ziel darin, dass ihre eigenen Unternehmen die Elektronikfertigung in China übernehmen“, sagte Liu, der CIER-Ökonom. „Die chinesische Regierung ist möglicherweise einfach so zu dem Schluss gekommen, dass sie Foxconn nicht mehr braucht.“
Da die Wahlen in Taiwan weniger als drei Monate entfernt sind, hat Gou sich zurückgehalten und alle Wahlkampfaktivitäten eingestellt, seit die Untersuchung angekündigt wurde. Spätestens in vier Wochen, wenn alle Präsidentschaftskandidaten ihre Kandidatur anmelden müssen, muss er aber wieder auftauchen.
„Am 24. November werden wir sehen, ob Gou sein Wort hält und nicht von der Kommunistischen Partei Chinas bedroht werden kann“, sagte der taiwanesische Regierungsbeamte.