Wie Elon Musks „Kriegsraum“ von Beratern Twitter veränderte

Eine der ersten Taten von Elon Musk bei der Übernahme von Twitter war die Einrichtung eines geheimen „Kriegsraums“ im Hauptsitz des Unternehmens in San Francisco, der sich mit einer Gruppe vertrauenswürdiger Leutnants umgab und Pläne ausarbeitete, um das stagnierende Geschäft des Unternehmens in einen Umsatzbringer zu verwandeln .

Innerhalb weniger Tage führten die Beratungen im War Room dazu, dass Musk Massenstreichungen von Arbeitsplätzen anordnete und neue Produktpläne vorantreibt, während er gleichzeitig versuchte, Werbetreibenden zu versichern, dass die Plattform nicht zu einer „Höllenlandschaft für alle“ werden würde.

Dieser Bericht über Musks stürmischen Beginn, Twitter zu betreiben, basiert auf Interviews mit aktuellen und ehemaligen Twitter-Mitarbeitern, Personen, die Musks Denken kennen, anderer Korrespondenz und der Flut öffentlicher Tweets, die der Tesla-Chef und sein Team nach Abschluss des 44-Milliarden-Dollar-Aufkaufs von Tesla gemacht haben Social-Media-Unternehmen am 27. Oktober.

Die meisten Twitter-Mitarbeiter haben wenig bis gar keine direkte Interaktion von Musk oder seinem inneren Kreis erhalten, was intern Verwirrung auslöste. Stattdessen waren sie gezwungen, von ihren Bildschirmen aus zuzusehen, wie der launenhafte Milliardär die Plattform selbst öffentlich nutzte, um Strategien für ihre Zukunft zu erfinden und Kritiker seiner Pläne zu verachten, indem er sowohl Debatten als auch Spektakel für seine Benutzer hervorrief.

„Twitter ist einfach der interessanteste Ort im Internet“, schrieb er diese Woche. „Deshalb liest du gerade diesen Tweet.“

Der innere Kreis

Musks erster Schritt, nachdem er die Zügel übernommen hatte, war die Entlassung vieler hochrangiger Twitter-Führungskräfte, einschließlich des Vorstandsvorsitzenden Parag Agrawal. Laut behördlichen Unterlagen ist Musk jetzt Chief Executive des Unternehmens und hat den Vorstand aufgelöst – ein Schritt, auf den er bestand, war „vorübergehend“. Er änderte auch seinen Titel auf seinem Profil in „Chief Twit“.

Es markierte eine neue Phase für Twitter, die dadurch gekennzeichnet war, dass sich der neue Eigentümer mit treuen Mitarbeitern und Gefolgsleuten zusammentat.

Die prominentesten unter ihnen waren die Investoren und Podcaster Jason Calacanis und David Sacks, die beide Musks Vorliebe für freie Meinungsäußerung teilen und auf Twitter selbst eine beträchtliche Fangemeinde aufgebaut haben. Das Paar wurde laut einer mit der Situation vertrauten Person jetzt im Mitarbeiterverzeichnis von Twitter als Auftragnehmer eingestuft.

Calacanis, der sich einen Namen bei der Risikokapitalgruppe Sequoia und später als Angel-Investor machte, der Namen wie Robinhood, Uber und Trello unterstützte, sagte Musk zuvor in Mitteilungen, die in Gerichtsakten veröffentlicht wurden: „Vorstandsmitglied, Berater, was auch immer. Du hast mein Schwert. . . Setzen Sie mich in den Spieltrainer! Twitter CEO ist mein Traumjob.“

Diese Woche änderte er sein öffentliches Profil in „Chief Meme Officer“ und später „World’s Greatest Moderator“ bei Twitter und begann mit Gelassenheit über potenzielle Strategien für das Unternehmen zu posten, indem er zum Beispiel ein potenzielles „Twitter for Enterprise“-Produkt ankündigte . Es ist unklar, ob Calacanis zu einem späteren Zeitpunkt offiziell in das Management-Team von Musk bei Twitter eintreten wird.

Rund um ein „Twitter for Enterprise“-Produkt gibt es eine Flut außergewöhnlicher Ideen.

Dies steht auf der Roadmap, und natürlich wird die Preisgestaltung dem bereitgestellten Wert entsprechen.

Was möchten Sie in diesem Produkt sehen (je spezifischer, desto besser)?

— [email protected] (@Jason) 2. November 2022

Sacks wurde vorübergehend hinzugezogen, um bei der Produktentwicklung zu beraten, so Leute, die über den Umzug Bescheid wissen. Er ist wie Musk Mitglied der sogenannten „PayPal-Mafia“, Mitbegründer der Zahlungsgruppe, bei der Musk sein erstes Vermögen machte, und ist derzeit Risikokapitalgeber bei Craft Ventures.

Ein ruhigeres Mitglied von Musks ausgewähltem Team ist Sriram Krishnan, General Partner bei Andreessen Horowitz, einem Eigenkapitalinvestor des Deals, der ein ehemaliger Twitter-Mitarbeiter und ehemaliger Produktleiter bei Meta und Snap ist.

Das Team von Musk untersucht eine Reihe von Produktänderungen, von der Rückkehr der Vine-Videoplattform über die Erhebung von Gebühren für Direktnachrichten bis hin zur Löschung inaktiver Konten.

Für Musks rechtliche und politische Strategie ist Alex Spiro zuständig, der freibeuterische Promi-Anwalt, der seinen chaotischen Rechtsstreit gegen Twitter selbst anführte. Antonio Gracias, ein ehemaliger Tesla-Direktor, der die Private-Equity-Gruppe Valor Equity Partners gegründet hat, berät ihn auch in Finanzfragen, zusammen mit Jared Birchall, der das Family Office von Musk leitet.

„Er muss die Leute einbeziehen, denen er vertraut. Es hat eine missionskritische Mentalität. [But] Das hat möglicherweise ein wenig Fachwissen im Bereich der Social-Media-Plattformen geopfert“, sagte Eric Talley, Professor an der Columbia Law School.

„Dies ist ein sehr geschlossenes Governance-Modell, weitaus geschlossener als Unternehmen vergleichbarer Größe“, fügte er hinzu.

In einer E-Mail an Werbetreibende in dieser Woche, die von der Financial Times eingesehen wurde, schrieb Twitter, dass „das Übergangsteam gerade damit begonnen hat, die Vor- und Nachteile des Unternehmens und unserer Arbeitsweise kennenzulernen“. Es fügte hinzu, dass das Führungsteam von Twitter „eng“ mit dem Übergangsteam zusammenarbeite und darauf bestand, dass „sie unser Team unterstützen wollen und was notwendig ist, um euch alle zu unterstützen“.

Kulturschock

Innerhalb des Unternehmens hatten in dieser Woche nur wenige Kontakt mit Musks engstem Kreis. Stattdessen handelt es sich um ein von Musk hinzugezogenes Team von Tesla-Mitarbeitern, das zunächst von den Managern verlangte, Listen mit den zu entlassenden Mitarbeitern zu erstellen, und mit der Überwachung von Codierungstests begann.

Einige Teams wurden angewiesen, rund um die Uhr an der neuen Produktvision von Musk zu arbeiten, einschließlich der Pläne, einen Premium-Abonnementdienst für 8 US-Dollar einzuführen. Die Forderungen haben die entspannte und demokratische Arbeitskultur von Twitter erschüttert, wobei ein Mitarbeiter ein Foto von sich selbst gepostet hat, auf dem er in Schlafsack und Augenmaske auf dem Büroboden schläft.

Die Umstrukturierung hat laut zwei Insidern zu Spannungen geführt, wobei eine Kluft zwischen Mitarbeitern, die um Einfluss in der neuen Ordnung kämpfen, und denen, die glauben, dass die neuen Führungskräfte herausgefordert werden sollten, wächst.

„Es ist jetzt fast wie ein Familienunternehmen, wo die Starrheit einer Aktiengesellschaft vielleicht weniger nötig ist“, sagte Ann Lipton, Professorin für Gesellschaftsrecht an der Tulane University.

„Trotzdem stelle ich mir vor, dass es ein ziemlicher Kulturschock für Twitter-Mitarbeiter ist, die wahrscheinlich daran gewöhnt sind, mit einer klarer definierten Befehlskette umzugehen, und wir müssen sehen, wie gut dies bei Werbetreibenden ankommt, die möglicherweise auch damit rechnen formalisiertere Struktur“, fügte sie hinzu.

Als der D-Day für Entlassungen näher rückte, machten sich viele auf Auswirkungen gefasst. Ein leitender Angestellter beschrieb, dass er sich im Laufe der Woche zunehmend „taub“ fühlte. Ein anderer sagte, dass viele jetzt Angst hätten, sich öffentlich zu äußern, und beschrieb die einst lebhaften Slack-Kanäle des Unternehmens als „Friedhof“.

Das änderte sich am späten Donnerstag, nachdem eine unternehmensweite E-Mail an die Mitarbeiter gesendet wurde, in der ihnen mitgeteilt wurde, dass ein Massenabbau von Arbeitsplätzen bevorsteht und dass sie ihren Beschäftigungsstatus bis zum nächsten Morgen per E-Mail erfahren würden. Mitarbeiter überschwemmten den sozialen Slack-Kanal mit Emojis einer Person, die als Zeichen der Solidarität salutierte; Andere stellten fest, dass ihr E-Mail- und Slack-Zugang unterbrochen war, und teilten die Neuigkeiten auf Twitter selbst.

Andere drückten ihre Wut aus. „Ehrlich gesagt froh, entlassen zu werden, aber der Schleier von @elonmusk ist durchbohrt. So chaotisch wie Twitter vor Elon war, ist es jetzt eine wahre Clownstadt der Politik und des Schmarotzers und des psychologischen Missbrauchs“, schrieb Kushal Dave, ein Twitter Director of Engineering, laut seinem LinkedIn-Profil.

Werbung betrifft

Angesichts der Besorgnis über seine Pläne, die Regeln für die Moderation von Inhalten zu lockern und dauerhaft gesperrten Benutzern die Rückkehr auf die Plattform zu ermöglichen, versuchte Musks Team zunächst, Werbetreibende – Twitters Haupteinnahmequelle – zu beruhigen.

Am Mittwoch teilte er mehreren der größten Werbeausgaben von Twitter mit, dass er beabsichtige, sich auf Technologie und Technik zu konzentrieren und die Sicherheit von Twitter zu verbessern. Laut drei Personen, die mit dem Gespräch vertraut sind, sagte Musk, er plane, verschiedene Stufen der Inhaltsmoderation anzubieten, ähnlich einem Filmbewertungssystem, und werde einen Inhaltsmoderationsrat ernennen, bevor er Änderungen an seinen Moderationsrichtlinien vornehme.

Dennoch kündigte eine wachsende Zahl von Marken wie General Motors, Volkswagen, Carlsberg und General Mills an, dass sie die Ausgaben für die Plattform angesichts der Bedenken hinsichtlich der Moderation einstellen würden.

Musk schien die Bedenken der Vermarkter am Mittwoch zurückzuweisen, indem er eine Umfrage twitterte, in der gefragt wurde, ob Werbetreibende Redefreiheit oder politische „Korrektheit“ unterstützen sollten.

Twitter verzeichnete einen massiven Umsatzrückgang, da Aktivistengruppen Werbetreibende unter Druck setzten, obwohl sich nichts an der Inhaltsmoderation geändert hat und wir alles getan haben, um die Aktivisten zu besänftigen.

Extrem durcheinander! Sie versuchen, die Meinungsfreiheit in Amerika zu zerstören.

– Elon Musk (@elonmusk) 4. November 2022

Aber am Freitag warnte Musk, dass Twitter „einen massiven Umsatzrückgang hatte, weil Aktivistengruppen Werbetreibende unter Druck setzten, obwohl sich an der Moderation von Inhalten nichts geändert hat und wir alles getan haben, um die Aktivisten zu besänftigen“.

Er fügte hinzu: „Extrem durcheinander! Sie versuchen, die Meinungsfreiheit in Amerika zu zerstören.“

„Er wird sofort zum Boxsack, das ist die Kehrseite dieser Rolle“, sagt Casey Mattox, Senior Fellow am Charles-Koch-Institut.

Musk scheint die Herausforderung zu genießen. „Gleichzeitig von rechts und links angegriffen zu werden, ist ein gutes Zeichen“, schrieb Musk, der sein Twitter-Profil von „Chief Twit“ zu „Twitter Complaint Hotline Operator“ änderte.

Zusätzliche Berichterstattung von Ortenca Aliaj, Sujeet Indap und James Fontanella-Khan in New York