Berühmt für seine Gaucho Rinderzüchter und die Liebe zu Steaks hat Argentiniens Appetit auf Rindfleisch Mühe, einem Preissprung standzuhalten, der bereits in diesem Jahr viele Preissenkungen um 50 Prozent nach oben geführt hat.
Anstelle von mollejas, ein Kalbsbries, der ein Klassiker der Küche seines Landes ist, hat Gastronom Julián Díaz aus Buenos Aires begonnen, andere Gerichte auf die Speisekarte zu setzen. „Wir haben uns Lamm- und mehr Fischgerichten zugewandt“, sagte der Besitzer von Los Galgos.
In ganz Lateinamerika gibt es viele kulinarische Favoriten wie das argentinische asado Grillen werden immer teurer, da der Krieg in der Ukraine und Engpässe in den globalen Lieferketten Auswirkungen auf Rohstoffe von Kraftstoff bis Düngemittel haben.
Rentnerin Maria Flier sagte, dass ihre Ersparnisse jetzt fast vollständig in Lebensmittel fließen. „Früher haben wir ständig Rindfleisch gegessen, jetzt höchstens zweimal die Woche“, sagte sie auf einem Wochenmarkt in Argentiniens Hauptstadt.
Obwohl eine höhere Inflation ein weltweites Phänomen ist, sind selbst Grundnahrungsmittel für viele der am stärksten benachteiligten Menschen des Kontinents schwieriger geworden, was zu Warnungen vor Ernährungsunsicherheit geführt hat.
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Laut einem Bericht der Vereinten Nationen vom November erreichte der Hunger in Lateinamerika und der Karibik (LAK) seinen höchsten Stand seit der Jahrhundertwende, nachdem die Zahl der Menschen, die ihn erleiden, zwischen 2019 und 20 um 30 Prozent gestiegen war.
Julio Berdegué, Vertreter von LAC bei der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen, sagte, die Region sei in Bezug auf die Ernährungssicherheit „rückwärts gegangen“.
Laut Berdegué waren 2014 etwa 5 Prozent der Bevölkerung unterernährt, 2017 waren es 7,1 Prozent. Aufgrund der Covid-19-Pandemie stieg der Anteil 2020 auf 9,1 Prozent, fast 60 Millionen Menschen. Vierzehn Länder in der Region haben jährliche Nahrungsmittelinflationsraten von über 10 Prozent, fügte er hinzu.
„Es ist Jahrzehnte her, seit wir dies gesehen haben, und die Kombination beider Trends ist entsetzlich im Hinblick auf das menschliche Leid, das sie verursacht“, sagte Berdegué.
Während alle lateinamerikanischen Volkswirtschaften laut dem Beratungsunternehmen Oxford Economics autark mit Lebensmitteln versorgt sind, sehen sich selbst Nettoexporteure einem Inflationsdruck für Produkte mit international festgelegten Preisen wie Getreide ausgesetzt.
Das Thema wird wahrscheinlich vielen Wählern bei den Präsidentschaftswahlen in Brasilien und Kolumbien in den Sinn kommen, wo eine ehemalige marxistische Guerilla diesen Monat in einem Tiebreak der zweiten Runde gegen einen populistischen Geschäftsmann antreten wird.
An einem kürzlichen Morgen vor der ersten Wahlrunde in Paloquemao, dem größten Obst- und Gemüsemarkt in Bogotá, beschwerten sich Börsenspekulanten und Verkäufer gleichermaßen über eine Reihe von Grundnahrungsmitteln. Herausragend sind Kartoffeln, deren Preis im Jahr 2022 um drei Viertel gestiegen ist. Ein Teil davon wurde auf steigende Düngemittelpreise sowie auf Proteste in Kolumbien im vergangenen Jahr zurückgeführt, die die Pflanzsaison störten.
Angelica Neira, 30, die mit ihrem Mann einen Gemüsestand betreibt, sagte, dass sich eine Sorte namens Criollas auf 6.000 Pesos (1,60 $) pro Kilo verdoppelt habe. Die kleinen gelben Andenkartoffeln werden in einem traditionellen Gericht namens Bogotá verwendet Ajiaco – eine herzhafte Hühner-, Kartoffel- und Maissuppe, serviert mit Kapern und Avocado.
„Tomaten haben sich auch im Preis verdoppelt“, fügte sie hinzu. „Die meisten Dinge sind seit Anfang des Jahres um 100 Prozent gestiegen, und wenn sie sich nicht verdoppelt haben, sind sie vielleicht um 40 oder 50 Prozent gestiegen.“
Ein anderer Stallarbeiter, der 25-jährige Gerson Ubaque, drängte die nächste Regierung zum Eingreifen. „Kolumbien ist geografisch ein sehr reiches Land, weil wir auf dem Äquator liegen und so viele verschiedene Höhen haben. Hier kann man alles anbauen“, sagt er.
„Aber das ländliche Kolumbien braucht Hilfe – ein bisschen wie in Ecuador, wo die Landwirtschaft subventioniert wird. Hier gibt es keine Subventionen.“
Dieses Gefühl wird in der Stichwahl zwischen dem Millionär Rodolfo Hernández und dem linken ehemaligen Guerillakämpfer Gustavo Petro auf die Probe gestellt, der eine Agrarrevolution vorgeschlagen hat, die Kolumbien in eine „Speisekammer für die Welt“ verwandeln wird.
„Der Großteil unserer Bevölkerung verdient weniger als 3.000 Pesos am Tag, und ein Liter Milch kostet 3.000, und ein Kilo Fleisch kostet 38.000, wie können die Menschen also essen?“ fragte Petro, nachdem er die Abstimmung in der ersten Runde gewonnen hatte.
Während einige Regierungen eingegriffen haben, um die Last der am meisten zu kämpfenden zu verringern, argumentieren Mainstream-Ökonomen, dass diese Politik nach hinten losgehen könnte. Sie warnen davor, dass eine Flut von Staatsausgaben die öffentlichen Finanzen schädigen könnte, was wiederum den Wechselkurs belasten und die Inflationskräfte verstärken könnte.
Trotz hoher Exportsteuern und strenger Währungs- und Preiskontrollen in Argentinien nähert sich die Inflation dort 65 Prozent, dem höchsten Tempo seit 30 Jahren. Seit Oktober letzten Jahres hat die Regierung die Preise von über 1.000 Haushaltswaren eingefroren, um den Preisanstieg einzudämmen.
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Der Druck auf die Haushaltsbudgets wird voraussichtlich ein großes Thema sein, wenn Brasilien, ein landwirtschaftliches Kraftwerk, im Oktober einen neuen Präsidenten wählt.
Giovanni Carneiro de Oliveira, der zwei Restaurants im Zentrum von São Paulo betreibt, sagte, er habe noch nie so hohe Preiserhöhungen für Lebensmittel erlebt, seit er 1999 Eigentümer wurde. Das Nationalgericht von feijoada – ein Bohneneintopf mit Rind- und Schweinefleisch – ist nicht entgangen.
„Die Feijoada ist vor allem wegen ihrer Hauptzutat, den Bohnen, teurer geworden“, erklärte er. Blattkohl, der als Beilage serviert wird, ist ebenfalls von R$ 30 auf R$ 100 pro Schachtel geklettert.
Saisonale Faktoren wie höhere Temperaturen bis April und starke Regenfälle, die das Angebot beeinträchtigt haben, sind teilweise für die erhöhten Gemüsepreise in Brasilien verantwortlich, sagte André Braz, Ökonom bei der Fundação Getulio Vargas.
Während ein günstigeres Klima im Winter dazu beitragen sollte, die Situation etwas umzukehren, fügte er hinzu: „Es gibt einen anderen, dauerhafteren Effekt, nämlich die Erhöhung der Produktionskosten: Gülle, Düngemittel, Pestizide und auch Diesel.“
Der frühere linke Präsident Luiz Inácio Lula da Silva versucht, diese Unzufriedenheit zu nutzen, um den amtierenden Jair Bolsonaro zu besiegen, und beschwört während seiner zwei Amtszeiten von 2003 bis 2010 lebenslange Nostalgie herauf, als der Lebensstandard stieg, als Brasilien den globalen Rohstoffboom erlebte und die Armutsbekämpfung finanzierte Programme.
Anderswo in der Region versuchen Politiker andere Maßnahmen. Die mexikanische Regierung kündigte letzten Monat einen Plan an, um zu versuchen, die Produktion von Grundnahrungsmitteln wie Mais, Reis und Bohnen anzukurbeln.
Obwohl die Kosten für ein Kilogramm Tortillas – aus denen viele Mexikaner einen großen Teil ihrer täglichen Kalorien beziehen – im vergangenen Jahr um fast ein Fünftel gestiegen sind, sollten niedrigere Preise für Bohnen und Reis dazu beitragen, die Belastung der Ärmsten zu verringern an den Leiter der Anti-Armuts-Agentur des Landes, José Nabor Cruz.
Carlos Vegh, Wirtschaftsprofessor an der Johns Hopkins University, wies darauf hin, dass die Wachstumsprognosen für die gesamte Region im Zuge der Invasion in der Ukraine gesenkt worden seien und die Zentralbanken in ganz Lateinamerika die Zinssätze aggressiv anheben, um den Preisanstieg zu dämpfen .
„Die Haushaltsmittel sind aufgrund der durch die Pandemie ausgelösten sozialen Bedürfnisse ziemlich erschöpft, was nichts Gutes für die Hilfe für die Ärmsten bei der Bewältigung der Lebensmittelpreisinflation verheißt“, sagte er.
Lucinda Elliott in Buenos Aires, Gideon Long in Bogotá, Carolina Ingizza und Michael Pooler in São Paulo und Christine Murray in Mexiko-Stadt