Die Menschen in Kikuyo haben einen Begriff, der eine neue Ära von Staus, explodierenden Immobilienpreisen und Kämpfen um Personal auf den Punkt bringt: „der TSMC-Schock“.
Die kleine japanische Stadt und ihre Wirtschaft haben sich radikal verändert, seit die Taiwan Semiconductor Manufacturing Company vor fünf Monaten mit dem Bau ihrer ersten Fabrik in Japan begann.
„Die Ankunft von TSMC kam wie ein Blitz aus heiterem Himmel“, sagte Takatoshi Yoshimoto, Kikuyos Bürgermeister, in einem Interview in seinem Büro. „Wir wurden sofort berühmt und es war, als wäre Kikuyo plötzlich aus einem Baby erwachsen geworden.“
Kikuyo und die umliegende Präfektur Kumamoto auf Japans westlicher Insel Kyushu sind nun stark mit dem Bestreben des Landes verbunden, seinen Ruf als internationales Zentrum für die Chipherstellung wiederzubeleben, da die Welt nach diversifizierten Halbleiterlieferungen sucht, um steigende geopolitische Risiken abzumildern.
Die Veränderungen in Kumamoto bieten auch einen Mikrokosmos der umfassenderen Herausforderungen für Asiens fortschrittlichste Volkswirtschaft nach einer langen Zeit stagnierenden Wachstums und stagnierender Arbeitnehmerlöhne. Von einem gravierenden Arbeitskräftemangel bis hin zu Infrastruktureinschränkungen zwingt die Ankunft von TSMC Japan, sich mit Problemen auseinanderzusetzen, die seit Jahren schwelgen.
„Wir nennen es den TSMC-Schock, aber ich denke, dass dies eine große Chance ist, die Struktur der japanischen Gesellschaft und Wirtschaft zu verändern“, sagte Kazufumi Onishi, Bürgermeister der Stadt Kumamoto. „Anders ausgedrückt: Wir brauchen diese Art von Schock, um uns zu ändern.“
Kumamoto beherbergt bereits Dutzende japanische Chipfabriken – Kikuyo, eine von Maisfeldern umgebene Stadt mit etwa 44.000 Einwohnern, verfügt über Werke zur Herstellung von Bildsensoren für Sony und Chipausrüstung für Tokyo Electron. Aber die Ankunft von TSMC hat eine andere Größenordnung.
Es signalisiert eine weitere Phase des Boom-and-Bust-Zyklus in der japanischen Halbleiterindustrie, deren Unternehmen in den 1980er Jahren zur Vormachtstellung aufstiegen, bevor sie ihren Vorsprung an Konkurrenten in Südkorea, Taiwan und schließlich China abgaben.
Um eine stabile Chipversorgung sicherzustellen, bot die japanische Regierung Subventionen in Höhe von 3,2 Milliarden US-Dollar an, um etwa die Hälfte der Baukosten für TSMC, den weltweit größten Auftragschiphersteller, zu decken.
Seine Ankunft sei „eine einmalige Gelegenheit“, die Region als globales Halbleiterzentrum wiederzubeleben, sagte Onishi.
Nach Angaben der Kyushu Financial Group, einem regionalen Kreditgeber, wird der Vorstoß von TSMC nach Kumamoto im Laufe des nächsten Jahrzehnts voraussichtlich einen Aufschwung in Höhe von 4,29 Billionen Yen (29 Milliarden US-Dollar) für die lokale Wirtschaft durch die Schaffung von Arbeitsplätzen, die Entwicklung der Infrastruktur und die Ansiedlung anderer Unternehmen in der Region bewirken.
Es stellt aber auch die lokale Wirtschaft vor Probleme.
TSMC veröffentlichte im Frühjahr Stellenanzeigen für Ingenieure und bot Monatsgehälter an, die etwa ein Drittel über dem Durchschnitt für Hochschulabsolventen lokaler Fertigungsunternehmen lagen. Das Werk in Kumamoto wird voraussichtlich 1.700 High-Tech-Arbeitsplätze schaffen.
TSMC sagte, die Gehälter seien mit denen ähnlicher Technologieunternehmen verglichen worden, um wettbewerbsfähig zu sein, und fügte hinzu, man sei zuversichtlich, dass Japan „hervorragende Rekruten“ stellen werde.
Aber für lokale Unternehmen hat der durch TSMC ausgelöste plötzliche Lohnanstieg den Trend beschleunigt, dass jüngere Arbeitnehmer angesichts des Arbeitskräftemangels häufiger den Arbeitsplatz wechseln, um höhere Löhne und bessere Arbeitsbedingungen anzustreben.
Die Mindestlöhne in Kumamoto gehören zu den niedrigsten in ganz Japan, und etwa 40 Prozent der Abiturienten suchen anderswo Arbeit.
Kongo, ein in Kumamoto ansässiger Hersteller von Speichersystemen, hat im vergangenen Jahr etwa 5 Prozent seiner 300 Mitarbeiter verloren, einige davon an TSMC und andere Halbleiterunternehmen.
„Es ist leicht, TSMC die Schuld zu geben, wenn unsere Mitarbeiter den Arbeitsplatz wechseln“, sagte Toshihiko Tanaka, Geschäftsführer von Kongo, der auch Vorsitzender der Kumamoto Industrial Federation ist. „Aber die Abwanderung von Mitarbeitern ist ein unvermeidlicher Trend. . . Und wir müssen unsere Denkweise ändern und uns darauf konzentrieren, wie wir die Leistung jedes Einzelnen steigern können, wenn unsere Belegschaft schrumpft.“
Japan, sagte Tanaka, müsse lernen, mit 80 Mitarbeitern auszukommen, wofür früher 100 erforderlich waren.
Dennoch sagten einige Wirtschaftsführer, dass die Fähigkeit der Unternehmen, dem Arbeitskräftemangel durch höhere Produktivität und mehr Automatisierung zu begegnen, begrenzt sei.
Japan Material mit Sitz in der Präfektur Mie ist ein Wartungsdienstleister, den TSMC häufig für seine Anlagen einsetzt. Trotz der Erfahrung des Unternehmens sagte CEO Hisao Tanaka, die Herausforderung, die Menschen in Kumamoto zu schützen, sei gewaltig.
Viele Mitarbeiter müssen für die bei TSMC erforderlichen Arbeiten eine Prüfung bestehen und eine Berufslizenz erwerben. Für den 30-minütigen Austausch einer einzelnen Gasflasche im Werk von TSMC sind bei Japan Material drei lizenzierte Arbeitskräfte erforderlich – und das Unternehmen geht davon aus, bis zu 8.000 Flaschen pro Monat auszutauschen. Außerdem benötigt es lizenziertes Personal für die Wasserwartungsarbeiten rund um die Uhr.
Auch Japan überarbeitet im nächsten Jahr die Arbeitsvorschriften, um Überstunden für Lkw-Fahrer zu begrenzen, sodass Japan Material mehr Fahrer benötigt, um die gleiche Anzahl von Produkten an TSMC zu liefern. Es ist geplant, einen Teil der Gasflaschen per Bahn zu transportieren.
„Man kann ein Halbleiterwerk bauen, wenn die Regierung Geld zur Verfügung stellt, aber was macht man mit den Menschen, die für den Betrieb benötigt werden?“ Sagte Tanaka.
Japan Material verhandelt über die Übernahme Hunderter Mitarbeiter japanischer Halbleiterunternehmen, die voraussichtlich im nächsten Jahr unrentable Geschäfte schließen werden. Durch solche Maßnahmen hofft Tanaka, etwa 300 Arbeitskräfte für die Unterstützung von TSMC zu gewinnen.
„Wenn man sich jedoch andere Unternehmen anschaut, gibt es viele Fälle, in denen sie sogar für ihre bestehenden Kunden, die die Produktion steigern wollen, Wartungsarbeiten ablehnen, weil nicht genügend Leute da sind“, sagte Tanaka. „Es ist eine unglaubliche Situation.“
Wenn TSMC Ende 2024 mit der Produktion beginnt, dürfte eine erwartete Erholung des globalen Halbleitermarktes die Arbeitskräftesuche noch schwieriger machen. Im Juli kamen in Kumamoto auf jeden Bewerber 1,3 offene Stellen. Dieses Verhältnis wird voraussichtlich steigen, wenn die Chipschwemme erschöpft ist und Halbleiterunternehmen ihre Produktion steigern.
Personen mit Kenntnis der Gespräche sagten, TSMC erwäge den Bau mehrerer weiterer Fabriken in Japan. Das Unternehmen sagte, es prüfe den Bau einer zweiten Fabrik, lehnte jedoch eine weitere Stellungnahme ab.
„Bis Ende nächsten Jahres wird es eine sehr schwierige Situation sein und wir gehen davon aus, dass der Arbeitskräftemangel in Kumamoto zu einer dauerhaften Situation wird“, sagte Mineo Nitta, Generaldirektor des Arbeitsamtes der Präfektur.
Der Mangel in Kikuyo geht weit über die Arbeitskräfte hinaus. Alles, von Straßen und Grundstücken bis hin zu internationalen Schulplätzen und sogar Reisfeldern – die für den Schutz der Grundwasserressourcen von entscheidender Bedeutung sind – ist sehr gefragt.
Nach der Entscheidung von TSMC, in Kumamoto zu bauen, stiegen nach Angaben des Landministeriums die durchschnittlichen Preise für Gewerbegrundstücke in Kikuyo im Jahr bis zum 1. Juli um 26 Prozent.
Die einzige Hauptstraße zum Werk in der Nähe von Sony ist zu Spitzenzeiten mit Autos und Lastwagen verstopft. Die Stadt hat die Unternehmen gebeten, ihre Mitarbeiter dazu zu ermutigen, die Pendelzeiten zu verschieben, um die Staus zu verringern, bis mehr Straßen gebaut werden.
Auch Chipfabriken verbrauchen enorme Mengen Wasser, was bei den Einheimischen Bedenken hinsichtlich der Versorgung hervorruft.
Ein noch größeres lokales Anliegen ist der Schutz des Grundwassers der Region, da Hackschnitzelfabriken große Mengen Wasser verbrauchen. Die örtliche TSMC-Einheit hat sich verpflichtet, mehr Grundwasser aufzufüllen, als sie verbraucht. Es wird erwartet, dass sie eine Methode übernimmt, die Sony vor 20 Jahren mitentwickelt hat: Reisfelder außerhalb der Vegetationsperiode überfluten, damit Wasser wieder aufgenommen werden kann.
Doch aufgrund des Rückgangs der Reispreise – und der alternden japanischen Landwirte – wird es immer schwieriger, neue Reisfelder für die Grundwasserauffüllung zu sichern.
„Das Land ist begrenzt und angesichts unserer Kapazität glaube ich nicht, dass wir weitere neue Unternehmen aufnehmen können“, sagte Yoshimoto.
Dennoch sagt er für Kikuyo: „Ich sage unseren Verantwortlichen immer wieder, dass TSMC nur positive Auswirkungen hat, da wir Teil eines historischen Projekts sein werden.“