Wie die britische Streikwelle die Wirtschaft trifft

Die Streikwelle, die Großbritannien erfasst hat, trifft die Wirtschaft härter als ursprünglich erwartet – und die Störungen werden voraussichtlich anhalten, da die Gesundheits- und Lehrergewerkschaften Pläne für Arbeitskampfmaßnahmen ausarbeiten, die sich bis Weihnachten erstrecken könnten.

Bundeskanzler Jeremy Hunt argumentiert, dass die Auswirkungen der NHS-Streiks auf die Patienten zwar „unglaublich bedauerlich“ seien, der kurzfristige Wachstumseinbruch jedoch ein Preis ist, den es wert ist, gezahlt zu werden, wenn er zur Eindämmung der Inflation beiträgt.

Ökonomen sind sich einig, dass der kurzfristige Rückgang des BIP nicht groß genug ist, um die Aussichten für die britische Wirtschaft in diesem Jahr zu ändern – obwohl die meisten auch glauben, dass ein großzügigeres Lohnabkommen im öffentlichen Sektor die Inflationsaussichten kaum ändern würde.

Weitaus wichtiger sind jedoch die langfristigen Auswirkungen einer schleichenden Personalkrise auf die britische Belegschaft, die die Gesundheitsdienste bis an den Rand der Belastungsgrenze belastet und die Qualität der Bildung beeinträchtigt.

„Es gibt ein schwer zu erkennendes Erbe“, sagte Paul Dales vom Beratungsunternehmen Capital Economics, der glaubt, dass die Verlängerung der NHS-Wartelisten ein Faktor für den Rückgang der britischen Erwerbsbevölkerung nach der Pandemie ist.

Seit letzten Juni, als Eisenbahner mit Streiks begannen – gefolgt von Postangestellten, Krankenschwestern, Krankenwagenfahrern, Lehrern und Mitarbeitern einer Reihe von Regierungsbehörden –, hat die Zahl der durch Arbeitskämpfe verlorenen Arbeitstage den höchsten Stand erreicht Jahrzehnte.

Erhebungen des Amtes für nationale Statistik zeigen, wie sich dies auf verschiedene Sektoren ausgewirkt hat. In der Vorweihnachtszeit führten Bahnstreiks auf dem Höhepunkt der Partysaison zu stornierten Buchungen im Gastgewerbe, während Postverspätungen Einzelhändler und viele andere Unternehmen trafen.

Aber die ONS notiert dass einige wirtschaftliche Aktivitäten eher umgeleitet als zerstört wurden – mit Taxis und Autovermietungen, die von gestrandeten Reisenden einen Aufschwung erhielten, und einigen Pubs in Wohngebieten, die von Nachtschwärmern angelockt wurden, die keine Büropartys im Stadtzentrum erreichen konnten.

Seit dem Jahreswechsel konzentriert sich die Störung jedoch auf Krankenhäuser, Schulen und öffentliche Einrichtungen, die von der Grenzschutz- und Passbehörde bis zum British Museum reichen. Dies dürfte sich fortsetzen, auch wenn die Streitigkeiten mit den Eisenbahn- und Postgewerkschaften auf eine Lösung zusteuern.

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Im Februar bremsten diese Streiks das Wachstum in einer ansonsten robusten Wirtschaft. Die Produktion des Dienstleistungssektors wurde durch einen Rückgang von 1,7 Prozent im Bildungswesen und 1,1 Prozent in der öffentlichen Verwaltung nach unten gezogen. Über einen Zeitraum von drei Monaten war die menschliche Gesundheitsaktivität um 3,1 Prozent niedriger als in den vorangegangenen drei Monaten.

Schwieriger zu zählen sind die Kosten für Patienten und Eltern, die wegen abgesagter Kurse und Behandlungen nicht arbeiten können. Das ONS gefunden Nur eine kleine Minderheit der Menschen konnte während der Bahnstreiks nicht arbeiten, aber die Mehrheit der Eltern müsste ihre Stunden kürzen oder die Arbeit versäumen, wenn die Schulstreiks andauern.

„Es ist wichtig, wie lange es dauert . . . Wir werden von etwa sechs Monaten sprechen, in denen die kumulativen Auswirkungen ziemlich groß sein werden“, sagte Andrew Goodwin vom Beratungsunternehmen Oxford Economics.

Goodwin stellte fest, dass die Produktion in den betroffenen Sektoren zwar in Monaten, in denen keine Streiks stattfanden, auf ihr vorheriges Niveau zurückkehrte, sich jedoch nicht weit genug erholte, um den durch Streiks verursachten Schaden zu reparieren.

Andere Ökonomen sagen, dass die kurzfristige Unterbrechung durch Streiks nichts an der Entwicklung einer Wirtschaft ändern wird, die derzeit aufgrund niedrigerer Großhandelspreise für Energie besser läuft als erwartet.

Selbst mit Streiks sieht es so aus, als ob die Geschichte der Winterrezession verflogen ist“, sagte James Smith, Ökonom bei ING.

Das heißt aber nicht, dass die Regierung Lohnstreitigkeiten ohne Folgen für die Wirtschaft hinziehen lassen kann.

Während die meisten Ökonomen das Argument der Kanzlerin nicht glauben, dass höhere Gehälter im öffentlichen Sektor die Inflation anheizen würden, sagen sie, dass die größere Sorge eine ungelöste Rekrutierungs- und Bindungskrise ist, die die Kapazität des NHS und des Schulsystems untergräbt. Dies könnte schwerwiegende langfristige Auswirkungen auf die Wirtschaft haben, da der sich verschlechternde Gesundheitszustand der Bevölkerung immer mehr Menschen von der Erwerbstätigkeit abhält.

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Andrew Bailey, der Gouverneur der Bank of England, hat dies wiederholt getan hervorgehoben diese Zunahme der wirtschaftlichen Inaktivität aufgrund von Krankheit, als eine Entwicklung, die wahrscheinlich die Inflation anheizen und zu höheren Zinssätzen führen wird, als andernfalls erforderlich wären.

Smith sagte, dass alles, was die Probleme des Vereinigten Königreichs mit dem Arbeitskräftemangel verschärfte, längerfristige Auswirkungen haben könnte. „Eindeutig sind Probleme im NHS Teil dieser Geschichte“, sagte er.

Wichtiger als die Höhe einer Gehaltserhöhung im öffentlichen Sektor ist, wie sie finanziert wird.

Wenn das Finanzministerium versucht, die Ausgaben in anderen Bereichen zu kürzen, um höhere Lohnabschlüsse zu ermöglichen, könnte der Gesamteffekt inflationär sein, argumentierte Goodwin, weil die Produktion des öffentlichen Sektors geringer wäre.

„Die Spardebatte der letzten 15 Jahre hat gezeigt, dass die Kürzung der Abteilungsbudgets, um mit weniger mehr zu erreichen, letztendlich nur dazu führt, dass sie weniger tun.“