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Jeder liebt eine Mondschuss-Metapher. Als Symbol der sich verändernden geopolitischen Ordnung war Indiens Coup, das erste Raumschiff auf dem Südpol des Mondes zu landen, unwiderstehlich. Aber es ist die dunkle Seite des Brics-Gipfels diese Woche in Johannesburg und nicht die dunkle Seite des Mondes, die einen aufschlussreicheren Leitfaden für diese sich schnell verändernde Welt bietet – und wie der Westen sich darin zurechtfinden sollte.
Das letzte Mal, dass Südafrika Gastgeber einer Versammlung war, die einen globalen Wendepunkt markierte, war die Amtseinführung von Nelson Mandela im Jahr 1994. Dieses Festtreffen Dutzender Staats- und Regierungschefs der Welt markierte das formelle Ende der Jahre der Region als Schachfigur des Kalten Krieges. Im Gegensatz dazu wurde in dieser Woche die Gefahr deutlich, dass die Welt wieder in zwei Lager spaltet.
Ja, die Brics-Staaten – Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika – sind von Rivalitäten zerrissen, von fernen Träumen erfüllt und werden wahrscheinlich viele ihrer Ambitionen nicht erreichen. Ja, die USA bleiben die herausragende Wirtschafts- und Militärmacht.
Aber die Brics sind in Bewegung. Die abschließende Einladung des Gipfels an zwei traditionelle westliche Verbündete, Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate, sich dem Block zusammen mit Argentinien, Ägypten, Äthiopien und dem Iran in einer geplanten ersten Expansionsphase anzuschließen, unterstreicht, wie eine Schar von „Mittelmächten“ eine neue Freiheit wittert ihren eigenen Weg zu planen. Und natürlich stellen die Brics-Staaten einen wachsenden Anteil am globalen Handel, an der Bevölkerung und am Wohlstand dar.
Wie also sollten sich westliche Beamte in einer Zeit verhalten, in der die Welt eindeutig wettbewerbsintensiver und unbeständiger wird – und ihr Platz in der Hackordnung gefährdet ist?
Der Wandel beschäftigte einige nachdenkliche Menschen in Washington schon seit einiger Zeit. Beweisstück A – oder besser gesagt C oder D –, das die Denkweise der Biden-Regierung widerspiegelt, wurde letzte Woche in Camp David anlässlich der Unterzeichnung eines trilateralen Pakts mit Südkorea und Japan ausgestellt. Es war ein eigenständiger diplomatischer Durchbruch in den Beziehungen zwischen Seoul und Tokio und zugleich das jüngste einer Reihe maßgeschneiderter Allianzen im asiatisch-pazifischen Raum.
Regierungsbeamte betrachten sie als ein Netzwerk, das dazu beitragen wird, dass Amerika in den nächsten Jahrzehnten wie in den letzten Jahrzehnten die Regeln für die Weltordnung festlegt. Amerika, das nicht für seine Subtilität in der Weltpolitik bekannt ist, spielt seine Rolle ganz gut, spricht sehr leise und hat dennoch durch seine Bündnisse einen großen Einfluss.
Die EU muss aufholen und ist sich bewusst, dass sie Gefahr läuft, zu einem Spielplatz und nicht zu einem eigenständigen Akteur zu werden. Abgelenkt durch den Brexit und die unaufhörliche Suche nach Handelsabkommen kommt auch Großbritannien nur langsam voran.
Hochrangige Diplomaten plädieren seit mehreren Jahren für ein Umdenken sowie eine Neuinvestition in Entsendungen, Sprachausbildung und internationale Expertise. Als China vor 20 Jahren seine Präsenz in Afrika ausweitete, reduzierte Großbritannien seine Präsenz. Wie umfassend ist Großbritanniens Fachwissen beispielsweise über Indonesien, den kommenden Riesen und die Quelle eines großen Teils des weltweiten Nickels?
Erst vor Kurzem hat die Botschaft Einzug gehalten. Außenminister James Cleverly hat die Konzentration auf die „Mittelmächte“ zu einer Priorität gemacht. Hier ist die Doppelnatur der Brics-Staaten mit ihrem Mischmasch aus Demokratien, verwalteten Demokratien, Autokratien und Schlimmerem relevant.
Am Mittwoch hielt eines seiner Möchtegern-Mitglieder, Simbabwe, eine lächerliche Wahl ab, um sicherzustellen, dass seine kleptokratische Elite an der Macht bleibt – eine Elite, die von Moskau und Peking unterstützt wird. Ebenfalls am Mittwoch erklärte eines der Gründungsmitglieder der BRICS-Staaten, Russland, unbeschwert, wie einer der einstigen wichtigsten Verbündeten seines Präsidenten, der Chef der Wagner-Gruppe, Jewgeni Prigosin, bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen sei.
Ist das die gangsterartige Welt, die Cyril Ramaphosa, der südafrikanische Präsident, der indische Premierminister Narendra Modi oder der brasilianische Präsident Luiz Inácio Lula da Silva gerne an der Macht sehen würden? Sicher nicht. Ihre Antworten auf Wladimir Putins Ansprache mit der bekannten Behauptung, der Krieg in der Ukraine sei allein die Schuld des Westens, vermied es geschickt, seine Linie zu unterstützen.
Die neuen Imperialisten China und Russland suggerieren locker, dass sie im Gegensatz zu den europäischen Kolonialisten als Partner auftreten. Aber afrikanische Staaten zum Beispiel wissen nur zu gut, dass ihre Routine ein altbekanntes Spielbuch ist.
Die Geschichte ist übersät mit Beispielen schwindender Mächte, die den Ton falsch verstanden und sich herablassend verhalten, während sie versuchen, die Art und Weise zu bestimmen, wie sie die Welt und ihre potenziellen Nachfolger beeinflussen können. Der Trick wird darin bestehen, die Mondschüsse zu feiern, eklatante Missbräuche wie in Simbabwe anzuprangern, aber meistens so wenig wie möglich zu sagen und die Fakten die Geschichte erzählen zu lassen.