Nach monatelangen Geheimverhandlungen haben das Vereinigte Königreich und die EU am Montag den Text ihres neuen Abkommens zur Verfeinerung der Post-Brexit-Regelungen für Nordirland veröffentlicht.
Mit insgesamt mehr als 100 Seiten legt das Abkommen – genannt Windsor Framework – Wege fest, um das Funktionieren des sogenannten Nordirland-Protokolls zu erleichtern, das die Beziehungen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich verschlechtert und die Politik der Region destabilisiert hat.
Obwohl Nordirland weiterhin die EU-Vorschriften für den Warenhandel befolgt, legt das neue Umsetzungsabkommen Prozesse für Handel, staatliche Subventionen und Mehrwertsteuerpolitik fest, um die Auswirkungen der Handelsgrenze in der Irischen See zu verringern, die durch das ursprüngliche Abkommen entstanden sind.
Während Nordirland in Bereichen, in denen es in der Region gilt, weiterhin dem EU-Recht unterliegt, werden mit dem Abkommen Schritte unternommen, um Bedenken in der hauptsächlich protestantischen unionistischen Gemeinschaft auszuräumen, dass das Protokoll die verfassungsmäßige Integrität des Vereinigten Königreichs untergraben hat.
Der neue Rahmen zielt darauf ab, die Funktionsweise des Protokolls in fünf Schlüsselbereichen zu verbessern:
Das Geschäft des Handels: rot-grüne Gassen
Waren, die von Großbritannien nach Nordirland kommen, werden nun in zwei Klassen eingeteilt: Waren, die für Nordirland bestimmt sind (Green Lane) und Waren, die nach Irland und in den EU-Binnenmarkt gehen (Red Lane).
Unternehmen, die sich für ein vertrauenswürdiges Händlersystem registrieren und die Green Lane nutzen, werden eine „beispiellose Reduzierung“ des Zollpapierkrams haben, sagte die EU. Waren auf der roten Spur müssen umfassende Zoll-, Lebensmittel- und Tiergesundheitskontrollen durchlaufen.
Für Agrarlebensmittel, die am strengsten kontrollierten Waren, wird die EU die britischen Gesundheitsstandards akzeptieren, was bedeutet, dass frisches Fleisch und andere Waren nach Nordirland eingeführt werden dürfen. Sie müssen „nicht für die EU“-Etiketten tragen.
Mit der Einführung der Labels bis 2025 sinkt der Anteil nämlichkeitskontrollpflichtiger Sendungen auf 5 Prozent. Das Vereinigte Königreich hat zugestimmt, Zolldaten nahezu in Echtzeit mit der EU zu teilen, damit es Beweise für Betrug erkennen und gegebenenfalls Abhilfemaßnahmen ergreifen kann.
Der britische Premierminister Rishi Sunak sagte, die Änderungen hätten „jeden Sinn für eine Grenze in der Irischen See beseitigt“, während ein EU-Beamter von einer „dramatischen Verringerung der Zahl der Kontrollen“ sprach.
Pakete an Freunde oder Familie und von Online-Lieferungen aus Großbritannien erfordern keine Zollpapiere, was eine weitere erhebliche Ärgernisquelle für die Einwohner Nordirlands beseitigt. Unternehmen, die zugelassene Paketdienste verwenden, haben vereinfachte Zollverfahren.
Importeure einiger britischer Stahlsorten in Nordirland müssen seit letztem Jahr, als die EU ihre Quotenregeln geändert hat, Zölle zahlen. Der Deal behebt dieses Problem auch speziell für Stahl.
Staatliche Beihilfen & MwSt
Gemäß Artikel 10 des Protokolls muss jede britische Subventionsentscheidung, die den nordirischen Warenhandel beeinträchtigen könnte, zur Genehmigung an Brüssel verwiesen werden. Das Vereinigte Königreich betrachtete dies als unnötigen Eingriff in seine Souveränität.
Obwohl Artikel 10 weiterhin in Kraft bleibt, sagte die britische Regierung, dass nun „strenge Tests“ gelten würden, wodurch 98 Prozent der nordirischen Subventionen effektiv von der Gefahr einer Überweisung an Brüssel ausgeschlossen würden. „Dies schließt alle bis auf die größten Subventionen und diejenigen aus, bei denen Unternehmen keine wesentliche Präsenz in Nordirland haben“, sagte das Vereinigte Königreich.
Ein weiterer Unterschied, der die britischen Minister verärgerte, war, dass Nordirland keine Änderungen der inländischen Mehrwertsteuersätze vornehmen konnte, was Sunak als inakzeptabel bezeichnete, als er Kanzler war.
Diese werden nun auf Nordirland ausgeweitet, einschließlich politischer Talismanartikel: Einige Senkungen der Alkoholsteuern gelten jetzt im gesamten Vereinigten Königreich, einschließlich der Erleichterung für Bier in Pubs.
Abgesehen von unbeweglichen Gegenständen wie Haushalts-Solarmodulen kann das Vereinigte Königreich jedoch vorerst die EU-Mindeststeuersätze nicht unterschreiten. Beide Seiten haben vereinbart, eine Liste von Waren zu erstellen, für die das Vereinigte Königreich in den nächsten fünf Jahren niedrigere Sätze erheben könnte.
Governance und Zustimmung: Rolle der nordirischen Institutionen
Für die unionistische Gemeinschaft Nordirlands war die Aussicht, dass die Region in Zukunft große Mengen an neuem oder aktualisiertem EU-Recht automatisch umsetzen müsste, wie es im Protokoll festgelegt ist, seit langem ein Grund für Spannungen.
Das Abkommen versucht, dies zu beheben, indem der nordirischen gesetzgebenden Versammlung in Stormont eine „Notbremse“ übergeben wird, die unter „außergewöhnlichen Umständen“ gezogen werden kann, wenn 30 der 90 Mitglieder aus mindestens zwei Parteien dafür stimmen, die Annahme der aktualisierten EU-Single zu blockieren Marktregeln.
Bei dieser „Sturmbremse“ werden beanstandete Regeln erst angewandt, wenn sie in Brüssel und London diskutiert wurden. Wenn Großbritannien beschließt, Maßnahmen nicht umzusetzen, die die EU auf Geheiß der nordirischen Versammlung noch für notwendig hält, könnte der Block gezielte „Abhilfemaßnahmen“ ergreifen.
London hat angekündigt, Gesetze zu erlassen, um sicherzustellen, dass die Regierung von Westminster die Forderungen von Stormont berücksichtigt, wenn sie die Notbremse zieht.
Experten sagten, die Umstände, wann es verwendet werden könnte, seien sehr eng angespannt. „Das ist ein Fortschritt, aber das neue System greift nur, wenn die Bremse gezogen wird“, sagte Catherine Barnard, Professorin für EU-Recht an der Universität Cambridge. „In der restlichen Zeit läuft alles wie gewohnt.“
Sich als Teil der Union fühlen
Die EU-Vorschriften hatten eine Reihe bürokratischer Hürden geschaffen, von denen Gewerkschafter glaubten, dass sie sie vom Rest ihres Landes abschneiden würden.
Haustiere mussten einen Mikrochip tragen und einen Reisepass bekommen, um von Großbritannien nach Nordirland zu reisen – die gleichen Regeln, die für Reisen in die EU gelten. Im Rahmen des Abkommens benötigen Haustiere nur ein einfaches Reisedokument.
Arzneimittel, die für den Einsatz in Großbritannien zugelassen sind, könnten auch in der Region verkauft werden, selbst wenn sie in der EU noch nicht zugelassen sind.
Schließlich können Saatkartoffeln und Pflanzen, deren Einfuhr verboten ist, weil sie Krankheiten übertragen könnten, jetzt auf der Grundlage eines speziellen Pflanzengesundheitsetiketts frei nach Nordirland verbracht werden.
Die verfassungsrechtliche Dimension: die Rolle des EuGH
Führende Brexiter und Gewerkschafter haben ein Ende der Rechtsprechung des Europäischen Gerichtshofs über Nordirland und der Rolle des EuGH als Vollstrecker des Protokolls gefordert.
Der Deal erreicht dies nicht; Es wird auch kein neuer Streitbeilegungsmechanismus mit internationaler Schiedsgerichtsbarkeit geschaffen, wie es einige führende Brexit-Befürworter wollten.
Die britische Regierung argumentierte, dass das neue „Green Lane“-Handelssystem den Umfang des in Nordirland geltenden EU-Rechts erheblich eingeengt habe, was bedeutet, dass 1.700 Seiten des EU-Rechts, die im ursprünglichen Abkommen durchgesetzt wurden, in der Region nicht mehr gelten werden.
Die Regierung fügte hinzu, dass nur 3 Prozent der EU-Gesetze jetzt in Nordirland anwendbar seien. Laut dem Befehlspapier: „Die geltenden Regeln gelten ausschließlich und nur so weit wie unbedingt erforderlich, um die einzigartige Möglichkeit für nordirische Unternehmen aufrechtzuerhalten, ihre Waren auf dem EU-Markt zu verkaufen.“