Die WHO sagt Schluss. Tatsächlich würde die Organisation eine weitere Mission internationaler Wissenschaftler nach Wuhan schicken, um mit China zusammenzuarbeiten, um herauszufinden, wie das Coronavirus namens Sars-Cov-2 beim Menschen gelandet ist. Aber so offenbart Wissenschaftsjournal Natur diese Woche: Dieser Plan ist auf Eis gelegt. China will nicht mehr. Oder besser gesagt: Die WHO darf das Land nicht mehr betreten.
Frau Koopmans, was ist genau passiert?
„Anfangs war der Plan: In Phase eins, an der auch ich beteiligt war, geben wir Empfehlungen, welche Forschungen genau notwendig sind, um den Ursprung des Virus herauszufinden. Aber darüber gab es schon eine Diskussion. Die WHO beschloss, die Möglichkeit einzubeziehen, dass das Virus aus dem Wuhan Institute of Virology entkommen sein könnte. Damals sagte China: Auf keinen Fall. Der Prozess ist also ins Stocken geraten.‘
Seltsam aus China. Ist es nicht nur eine Möglichkeit, die Sie erkunden sollten?
„Ich denke, das ist wirklich im politischen Gerangel stecken geblieben. Ganz abgesehen von der Frage, ob es geht oder nicht – die Wolke darüber hängt: Es gibt eine Vertuschung, etwas ist in diesem Labor passiert, von dem niemand etwas wissen sollte. Diese Diskussion hat ein Eigenleben entwickelt. Die Frage, ob der Virus aus dem Labor kommen kann, ist natürlich in Ordnung und sollte man diskutieren und untersuchen können. Aber es ist auch eine Diskussion zwischen: was ist möglichund was ist wahrscheinlich? Was könnte passiert sein, und was ist wahrscheinlich passiert?‘
Warum hat die WHO nicht einfach gesagt: Wir werden zuerst die wahrscheinlichste Möglichkeit untersuchen – dass das Virus über einen illegal gehandelten Marderhund, eine Zibetkatze oder einen Nerz auf den Menschen gelangt ist?
„Ich persönlich verstehe diese Überlegung auch nicht. Das war eine Wahl von Tedros (WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus, ed.). Die US-Lobby war so stark, dass Tedros nachgeben musste. Die USA hatten ihren WHO-Beitrag unter der Trump-Ära gestoppt und sind jetzt gerade wieder an Bord, das spielt alles mit rein.
Nun, das ist Spekulation. Ich denke, dass sich mit dieser Wahl für die Labortheorie die Tür zu weiteren Studien auf jeden Fall geschlossen hat. Es wurde ein Krimi. Und so ist es einfach ins Stocken geraten.‘
Was hätte in der zweiten Forschungsphase passieren sollen?
„Wir haben einiges empfohlen. Eine davon war: Wir haben jetzt ein besseres Bild davon, was im Dezember 2019 in Wuhan passiert ist, aber wir haben noch nicht die früheste Auflage. Wo ist das passiert? Unser Rat war, in Patientenakten und Blutproben danach zu suchen (auf der Suche nach Antikörpern gegen das Virus, ed.).
„Der zweite war, folge der Linie zurück. Was genau waren die Kontakte der allerersten Patienten? Wohin führt diese Spur? Und eine dritte Empfehlung lautete: Untersuchen Sie die Versorgungswege. Woher genau stammen die wilden Tiere, von denen wir wissen, dass sie auf dem Markt in Wuhan verkauft wurden?‘
Warum ist es wichtig, dass die WHO dies tut? Kann China das nicht selbst machen?
„China ist Mitglied der WHO und dies ist ein Teil davon. Die Vereinbarung besteht darin, dass Sie relevante Informationen teilen. Wie die WHO selbst sagt: Das sind wir der Welt schuldig.“
Und nun? Werden wir jemals erfahren, woher das Virus kam?
‚Hoffen wir es mal. Ich halte es für sehr wahrscheinlich, dass wir irgendwann in der ein oder anderen Fledermaus das nahezu identische Vorläufervirus von sars-cov-2 finden werden. Dann haben wir es wenigstens geschafft.
„Ich halte es für sehr unwahrscheinlich, dass es irgendwo noch ein Reservoir dieses Virus in Säugetieren gibt. Ich denke, das hätten wir jetzt sehen sollen. Die wahrscheinlichste Möglichkeit ist meiner Meinung nach, dass es irgendwo eine Wildfarm gibt, wo etwas schief gelaufen ist und wo das Virus vorübergehend zirkuliert, ein bisschen wie das, was wir auf den Nerzfarmen in Europa und Amerika gesehen haben. Nur… also kommt ihr niemals nie zurückgelassen.‘
Einer von zehn Niederländern glaubt, dass das Coronavirus aus dem Labor stammt, wie eine aktuelle Umfrage ergab. Was würden Sie diesen Leuten sagen?
‚Was kann man sagen? Ich kann es nicht zu 100 Prozent entlarven. Kann nicht, werde nie.‘
Warum stehen Sie und andere Wissenschaftler also so fest hinter der Hypothese, dass das Virus aus der Tierwelt stammt?
Sie resümiert: „Die lange Erfolgsgeschichte Überläufe von Virusinfektionen, einschließlich Coronaviren, von Tieren. Die Tatsache, dass sich die am engsten verwandten Viren in Fledermäusen befinden. Die Verbreitung verschiedener zoonotischer Viren auf Tiermärkten in China. Die Beispiele von Sars und Mers, beides Coronaviren, die über einen Zwischenwirt auf den Menschen gelangten. Die Verbindung zu diesem Markt. Die Tatsache, dass dort wilde Tiere anwesend waren…
„Der wissenschaftliche Prozess der Wissenssynthese besteht darin, wissenschaftliche Hinweise aneinander zu reihen und zu addieren. Und wenn ich alles zusammenzähle, denke ich, dass dies meiner Meinung nach die wahrscheinlichste Möglichkeit ist.‘