Boris Johnson wurde von Whitehall gewarnt, dass er öffentlich finanzierte Rechtshilfe verlieren könnte, wenn er die Position der Regierung zur Covid-19-Untersuchung untergräbt.
Das Kabinettsbüro hat Johnson geschrieben und ihm mitgeteilt, dass es die Rechtsberatung, die es dem ehemaligen Premierminister gewährt hat, zurückziehen könnte, wenn er die Behandlung der Untersuchung durch die Regierung untergräbt.
„Das Finanzierungsangebot steht Ihnen nicht mehr zur Verfügung, wenn Sie wissentlich versuchen, die Position der Regierung in Bezug auf die Untersuchung durch Ihr eigenes Handeln oder das Handeln anderer zu vereiteln oder zu untergraben, es sei denn, es liegt ein klarer und unüberbrückbarer Interessenkonflikt vor.“ „Es handelt sich um einen bestimmten Punkt, um den es geht“, heißt es in dem Brief.
Der ehemalige britische Premierminister hat letzte Woche das Kabinettsbüro umgangen, indem er ungeschwärzte WhatsApp-Nachrichten aus dem Mai 2021 direkt an die Untersuchung übergeben hat, obwohl die Regierung gegen den Prozess eine rechtliche Anfechtung eingeleitet hat.
Das Kabinettsbüro erklärte, dass einige der in der von Lady Heather Hallett geleiteten Untersuchung geforderten Materialien „eindeutig irrelevant“ seien und versucht, die Forderungen durch eine gerichtliche Überprüfung anzufechten.
Aber Johnson sagte, er sei „nicht bereit“, sein Material „zu einem Testfall für andere“ werden zu lassen und übergab das Material direkt an die Untersuchung.
Seine Verbündeten glauben, dass die Regierung rechtliche Schritte einleitet, weil amtierende Minister – darunter Premierminister Rishi Sunak – zu einem späteren Zeitpunkt ebenfalls aufgefordert werden könnten, ihre ungeschwärzten Botschaften herauszugeben.
Der Brief des Kabinettsbüros, dessen Auszüge veröffentlicht wurden in der Sunday Timessagte, dass die Finanzierung der rechtlichen Unterstützung „nur dann verfügbar bleiben würde“, wenn Johnson bestimmte Bedingungen erfüllte, einschließlich der Übermittlung aller Zeugenaussagen oder Beweisstücke an das Kabinettsbüro, die Sie der Untersuchung vorlegen möchten, damit diese von zuständigen Beamten einer Sicherheitsüberprüfung unterzogen werden können.
Johnson hat bisher keine WhatsApp-Nachrichten bereitgestellt, die vor Mai 2021 erstellt wurden, da er im April 2021 nach einer Sicherheitsverletzung ein neues Telefon erworben hatte. Er hat angeboten, Material zu diesem Gerät herauszugeben, wenn Sicherheitsexperten dies für sicher halten.
In einer Erklärung erklärte das Kabinettsbüro, sein Brief sei kein Versuch, Johnson daran zu hindern, die Untersuchung umfassend zu unterstützen.
Das Kabinettsbüro sagte: „In diesem Schreiben von Beamten wird lediglich bekräftigt, dass vom Steuerzahler finanzierte Anwälte zur Unterstützung der Covid-Untersuchung und zu keinem anderen Zweck eingesetzt werden dürfen.“
„Der Brief macht deutlich, dass Herr Johnson die Pflicht hat, unabhängig und ohne Bezug auf die Ansichten der aktuellen Regierung eine aufrichtige Aussage zu der Untersuchung zu machen.
„Dieser Brief sollte öffentliche Gelder schützen. Es hindert Herrn Johnson in keiner Weise daran, die von ihm gewünschten Beweise vorzulegen.“