Westliche Hauptstädte haben Israel privat aufgefordert, eine umfassende Landinvasion im Gazastreifen zu verschieben, da sie versuchen, die humanitäre Krise in den palästinensischen Gebieten einzudämmen, und befürchten, dass die Regierung von Benjamin Netanjahu keinen langfristigen Plan hat, um die Zerstörung der Hamas fortzusetzen.
Das israelische Militär sagte am späten Samstag, dass es „die Einsatzbereitschaft für die nächsten Phasen des Krieges erhöht, mit Schwerpunkt auf bedeutenden Bodenoperationen“.
Sie bombardiert Gaza mit Luftangriffen und Artillerie, seit der Angriff der Hamas – die den Küstenstreifen kontrolliert – am vergangenen Wochenende nach Angaben israelischer Beamter mehr als 1.300 Israelis, hauptsächlich Zivilisten, getötet hat.
Israel hat am Freitag etwa die Hälfte der 2,3 Millionen Gaza-Bürger angewiesen, vom Norden des Territoriums in den Süden umzusiedeln, und hat Wasser und Strom abgeschaltet, während es seine Belagerung des Streifens verschärft.
Nach Angaben palästinensischer Beamter sind bei den israelischen Bombardierungen im Gazastreifen mindestens 2.329 Menschen getötet worden, darunter viele Frauen und Kinder.
Angesichts des Ausmaßes des Angriffs der Hamas, die Dutzende Geiseln genommen hat, darunter Menschen mit US-amerikanischer und europäischer Staatsbürgerschaft, haben westliche Beamte Israel und sein Recht auf Selbstverteidigung öffentlich stark unterstützt.
Aber privat haben sich die Botschaften dahingehend verlagert, dass sie sich darauf konzentrieren, den Krieg einzudämmen, um zu verhindern, dass er zu einem größeren regionalen Konflikt eskaliert. Es bestehen Befürchtungen, dass an der Nordgrenze Israels eine neue Front mit der Hisbollah, der mächtigen, vom Iran unterstützten libanesischen militanten Bewegung, eröffnet werden könnte, und es besteht die Gefahr einer Gewaltexplosion im besetzten Westjordanland.
Als Abschreckungsbotschaft an die Hisbollah und den Iran schicken die USA eine zweite Angriffsgruppe von Flugzeugträgern ins östliche Mittelmeer.
Da westliche Staats- und Regierungschefs, Minister und Diplomaten in fast ständigem Kontakt mit Netanjahu und anderen hochrangigen Beamten standen, drängten sie Israel auch hinsichtlich der „Verhältnismäßigkeit“, des Schutzes der Zivilbevölkerung, der Möglichkeit, sich von der Gefahr fernzuhalten, und des Zugangs zu humanitärer Hilfe, sagte ein westlicher Beamter. „Wir haben alle das gleiche Drehbuch“, fügte der Beamte hinzu.
Netanjahu hat geschworen, die Hamas zu „zerschlagen“, eine islamistische militante Gruppe, die Gaza seit 2007 kontrolliert. Arabische und westliche Diplomaten warnen jedoch vor den enormen Herausforderungen, die mit der Zerstörung einer Gruppe verbunden sind, die tief im Gazastreifen verwurzelt und in die palästinensische Gesellschaft eingebettet ist.
„Ihr Plan besteht darin, die Hamas völlig zu zerstören, aber sie haben am Tag danach nicht wirklich darüber nachgedacht“, sagte der westliche Beamte. „Israel steht unter Schock, es ist wütend und es ist allen klar, dass es auf eine Art und Weise nach Gaza vordringen wird, wie es seit 2005 noch nie zuvor geschehen ist.“
Netanjahu hat in Gesprächen mit westlichen Beamten den israelischen Angriff auf Gaza als „Stufe eins“ einer mehrstufigen Operation zur „Wiederherstellung“ bezeichnet [Israel’s] „Abschreckung“ in der Region, sagten Personen, die über diese Gespräche informiert waren, gegenüber der Financial Times.
Der israelische Ministerpräsident sagte seinen Gesprächspartnern auch, dass seiner Meinung nach die Wahrscheinlichkeit, dass Iran oder die Hisbollah den jüdischen Staat angreifen würden, umso unwahrscheinlicher sei, je härter die Reaktion gegen Hamas und Gaza sei.
„Was ist das Endspiel? Das ist jetzt die große Frage“, sagte ein arabischer Diplomat. „Wo ist Israel nach diesem Ereignis, wo ist Gaza und wo ist Hamas? . . . Man kann die Hamas nicht vollständig zerstören.“
Arabische Führer sind auch zunehmend besorgt über die von ihnen als erzwungene Vertreibung von Palästinensern in Gaza beschriebene Situation.
Der französische Präsident Emmanuel Macron, der am Samstag mit Netanyahu sprach, versucht die Länder dazu zu drängen, zusammenzuarbeiten, um einen längerfristigen politischen Weg zur Überwindung der Krise zu eröffnen, mit Blick auf eine letztendliche Lösung, die den Palästinensern einen lebensfähigen Staat bescheren würde ihre eigenen.
Das deckt sich mit der Position des ägyptischen Präsidenten Abdel Fattah al-Sisi, der in regelmäßigen Gesprächen mit Macron, der Präsidentin der Europäischen Kommission Ursula von der Leyen und anderen europäischen Staats- und Regierungschefs darauf plädiert, dass die unmittelbare Krise zu einer neuen Initiative zur Lösung der längerfristigen Krise führen muss Israel-Palästina-Konflikt.
„Wir müssen in der Lage sein, sowohl die Krise einzudämmen als auch eine politische Perspektive neu zu eröffnen“, sagte ein Elysée-Beamter.
Frankreich hat auch versucht, Signale an den Iran zu senden, um Zurückhaltung zu üben, um die Eröffnung einer zweiten Front im Libanon zu vermeiden, die zum Zusammenbruch des Landes führen würde, eine Sorge, die in Brüssel und anderen EU-Hauptstädten geäußert wird.
Westliche Diplomaten warnten vor Netanjahus Behauptungen, dass die Operation gegen Gaza „Wochen dauern“ werde, und deuteten stattdessen an, dass ein längerer und langwierigerer Konflikt wahrscheinlicher sei.
Dies hat zu einer Welle privaten Drucks auf die israelische Regierung geführt, ihren Ansatz zu überdenken und zivile Opfer besser zu minimieren.
Westliche Regierungen arbeiten auch mit Ägypten und anderen Hinterkanälen, darunter Katar und der Türkei, zusammen, um mögliche Evakuierungswege für ihre Bürger im Gazastreifen zu finden.
Katar, ein Verbündeter der USA, der das politische Büro der Hamas beherbergt, setzt sich ebenfalls für die Freilassung der von der militanten Gruppe festgehaltenen Geiseln ein.
Die Forderungen nach Achtung des Völkerrechts sind eine Reaktion auf die wachsende Befürchtung, dass sich die Instabilität auf Ägypten ausbreiten könnte, das an den Gazastreifen grenzt, und auf die Befürchtung, dass Israel versuchen könnte, Palästinenser auf ägyptisches Territorium zu drängen.
Sisi hat in Gesprächen mit westlichen Staats- und Regierungschefs betont, dass das Land nicht in der Lage sei, Hunderttausende potenzieller Flüchtlinge aufzunehmen, und dass sie ein erhebliches Sicherheitsrisiko für den nordafrikanischen Staat darstellten.
„Die ersten fünf, sechs Tage, weil [the October 7 attack] war schrecklich, alle standen zu 100 Prozent hinter den Israelis. Aber es hat sich geändert“, sagte ein westlicher Beamter.