Rishi Sunak betreibt Politik, als wäre er gerade von einem Kurs mit dem Titel „How to Do Politics“ zurückgekehrt. Die Hand- und Sprachgesten haben etwas Auswendiggelerntes. Die Taktik hat etwas Formelhaftes: Jetzt umwerben, jetzt drehen. In einer blühenden Demokratie wäre er ein guter Stabschef der Downing Street mit einem scharfen Auge für einen vakanten Parlamentssitz.
So ist der ehemalige britische Kanzler eindeutig der beste Kandidat für das Amt des Premierministers in einem schwierigen Feld der Konservativen. Bedauern Sie auf jeden Fall den Mangel an Konkurrenz in Westminster, als er in den letzten Jahren aufstieg. Aber gehen Sie nicht davon aus, dass es woanders viel steifer gewesen wäre. In den USA sind die beiden dienstältesten Demokraten ein Rentner und sein unbeholfener Vizepräsident. Bei der letzten Bundestagswahl trat Olaf Scholz gegen Armin Laschet in einem Schauspiel der Unscheinbarkeit an. Keiner der letzten sechs australischen Ministerpräsidenten hat genug beeindruckt, um vier Jahre im Amt zu sein. Zum zweiten Mal in einem Jahrzehnt hat Italien einen Globokraten namens Mario, der eine innenpolitische Klasse einkreist, der es an Statur mangelt.
Die westliche Demokratie hat ein Personalproblem. Es war das ganze Jahrhundert in Arbeit. Mit einem guten Verstand und einem plausiblen Auftreten war es für David Cameron absurd einfach, Tory-Führer innerhalb von fünf Jahren nach seinem Einzug ins Parlament im Jahr 2001 zu werden. Als Dominique Strauss-Kahn ein Jahrzehnt später durch einen Skandal verbrannte, war der Rückzug der französischen Sozialisten die schwerste Zeit -Server François Hollande. Schauen Sie sich jetzt in den großen Demokratien um. Emmanuel Macron hätte zwar in jedem Angestelltenberuf geglänzt. Aber wer sonst?
Wenn die Wähler weltgeschichtliche Zahlen ablehnen würden, um Drittklassige zu wählen, könnten wir all dies als Nachfrageproblem diagnostizieren. Aber die Versorgung ist das größere Problem. Fähige Menschen mit liberaler oder gemäßigter Neigung gehen nicht in ausreichender Zahl in die Politik. Die Gründe sind intuitiv genug. Das Lohngefälle mit Finanzen, Gesellschaftsrecht und anderen Hochschulkarrieren ist in der letzten Generation gewachsen. (Man bedenke die Eile, mit der Cameron, der kein armer Mann ist, nach seinem Ausscheiden aus der Macht den entgangenen Verdienst wettmachte.) Das gilt auch für die persönliche Entblößung gewählter Ämter. Die Presse bewahrte die Geheimnisse von John F. Kennedy und François Mitterrand. Auch wenn sie jetzt so geneigt wären, ein Bürger mit einem Fotohandy und einem Twitter-Account muss es nicht sein.
Die Turbulenzen des letzten Jahrzehnts machen in diesem Zusammenhang mehr Sinn. Intellektuell schon de rigueur die Krise der Demokratie strukturellen Kräften zuzuschreiben: dem Verlust von Arbeitsplätzen im verarbeitenden Gewerbe, dem Aufstieg neuer Medien. Aus unserer Sicht der Geschichte, wenn nicht sogar der Ökonomie, ist mein Gewerbe bis auf die Knochen marxistisch geworden. Bei allem äußerlichen Spießertum hat die Great-Man-Theorie, die Betonung individueller Handlungsfähigkeit, jedoch etwas dran. Vielleicht gehen dem Liberalismus einfach die großen Männer und Frauen aus. Oder sogar sehr gute.
Es ist schwer, das Individuum zu betonen, ohne wie ein Snob zu wirken. Um es also festzuhalten, es gibt keine automatische Gleichsetzung zwischen der akademisch-beruflichen Glaubwürdigkeit einer Person und ihrer Nützlichkeit im öffentlichen Leben. Harry Truman war ein gescheiterter Kurzwarenhändler. Er war auch durch die Nato und den Marshallplan der Architekt der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Robert McNamara Irgendwann hatte ich vielleicht den besten Lebenslauf in Amerika. Er hätte kaum ein ruinöserer Verteidigungsminister sein können.
Die Frage ist, ob ein Land bei einer ausreichend großen Stichprobengröße die Entsendung seiner fähigsten Leute in den Privatsektor überleben kann. In gewisser Weise erodiert der demokratische Kapitalismus selbst. Indem es private Karrieren mit solch üppiger Bezahlung und Privatsphäre zulässt, macht es die Politik zu einem Spiel für Männer. Der daraus resultierende Niedergang von Gesetzen und Institutionen bedroht wiederum die Wirtschaft. Wenn Sie der Tory-Zirkus beunruhigt, bedenken Sie, dass die Erfahrung in Labours Schattenteam von jemandem stammt, der ein Vierteljahrhundert im Parlament verbracht hat, ohne große Spuren zu hinterlassen (Yvette Cooper), und einem gescheiterten Ex-Führer (Ed Miliband). Autokratien lassen den Beamten zumindest genug Spielraum für Bestechungen und den Genuss von Kavaliersdelikten, um das Talent am Laufen zu halten.
Die neu erschienenen Tagebücher von Chris Patten, dem letzten Gouverneur Hongkongs, sollen eine Elegie für diesen Ort sein. Am Ende lassen sie den Leser wehmütig zurück, ja, aber für ein bestimmtes Genre von Politikern. Klug, verwaltungsfähig, undoktrinär: Patten war nicht einmal das herausragende Mitglied einer Tory-Kohorte, zu der auch ein Anwalt gehörte, der mit 40 Seide nahm (Ken Clarke) und der Erbauer eines Handelsvermögens (Michael Heseltine). Im Vergleich dazu könnte Großbritannien bald von jemandem regiert werden, der versucht, das Wort „Hahn“ in einen zu bringen parlamentarische Rede so oft sie konnte. Die Krise der Demokratie ist die Krise der Gastronomie und des Flughafens Heathrow. Sie bekommen einfach kein Personal.