Eine Flut von Telefonanrufen von Russlands Verteidigungsminister Sergej Schoigu, der vor einem bevorstehenden „schmutzigen Bombenanschlag“ warnt, hat in den westlichen Hauptstädten die Alarmglocken schrillen lassen, wo die Nervosität über Moskaus Drohungen, Atomwaffen gegen die Ukraine einzusetzen, zugenommen hat.
Die Drohung, die von den USA, Großbritannien und Frankreich als Versuch verurteilt wurde, den Boden für einen Angriff unter „falscher Flagge“ zu bereiten, der der Ukraine angelastet wird, hat die Befürchtungen verstärkt, dass der achtmonatige Krieg nuklear werden wird, wie Analysten den Schlüssel warnen Die Botschaft war, dass die Ukraine sich unabhängig davon, welche Waffen zum Einsatz kommen, auf eine weitere Eskalation vorbereiten sollte.
„Die Ukraine hat weder die Notwendigkeit noch die Fähigkeit, eine schmutzige Bombe einzusetzen. Es ist Russland, das verliert. Die Sorge ist, dass Russland die Behauptung, die Ukraine sei bereit, eine schmutzige Bombe einzusetzen, als Vorwand für seinen eigenen präventiven, eskalierenden Angriff verwenden könnte“, sagte Nigel Gould-Davies, Senior Fellow am International Institute for Strategic Studies, einer Londoner Denkfabrik. Panzer.
Shoigus Aussage, dass der Krieg auch immer „unkontrollierter“ werde, sei „auch die Art von Formulierung, die Menschen Angst machen soll“, fügte Gould-Davies hinzu.
Bei Sonntagsgesprächen mit Lloyd Austin, Ben Wallace, Sébastien Lecornu und Hulusi Akar, den Verteidigungsministern der USA, Großbritanniens, Frankreichs und der Türkei, behauptete Shoigu, die Ukraine plane – mit westlicher Unterstützung – den Einsatz einer schmutzigen Bombe.
In einer gemeinsamen Erklärung, die in den frühen Morgenstunden des Montagmorgens in Europa veröffentlicht wurde, „machten“ die Außenminister Frankreichs, Großbritanniens und der USA „deutlich“, dass sie „Russlands offensichtlich falsche Anschuldigungen zurückweisen, dass die Ukraine den Einsatz einer schmutzigen Bombe auf ihrem eigenen Territorium vorbereitet“.
„Die Welt würde jeden Versuch durchschauen, diese Behauptung als Vorwand für eine Eskalation zu benutzen. Wir lehnen ferner jeden Vorwand für eine Eskalation durch Russland ab“, fügten die Minister hinzu.
Auf den ersten Blick hat der koordinierte Pushback zwei Säulen der Messaging-Politik der USA und der Nato aufrechterhalten, seit Russland im Februar seine groß angelegte Invasion in der Ukraine startete: das Aufrufen dessen, was sie für potenzielle russische Operationen unter falscher Flagge halten, und die Verurteilung jeglicher nuklearer Rhetorik von Moskau.
Aber die Erklärung vom Montag hatte größeres Gewicht angesichts der schnellen nächtlichen Koordinierung zwischen den drei Atommächten der Nato. Das Gefühl der Dringlichkeit wurde durch die jüngsten nuklearen Drohungen des russischen Präsidenten Wladimir Putin nach Moskaus militärischen Rückschlägen auf dem Schlachtfeld verstärkt.
Nach der Erklärung der Nato-Mächte hielt Russland weiterhin an seinem eigenen Drehbuch fest: Sein Verteidigungsministerium sagte, es habe „Streitkräfte und Fähigkeiten bereit“, um mit den Folgen der radioaktiven Kontamination fertig zu werden. Russlands Außenminister Sergej Lawrow sagte daraufhin, Moskau werde seine Vorwürfe der schmutzigen Bombe vor die Vereinten Nationen bringen. Der Chef der russischen Streitkräfte, Valery Gerasimov, führte Telefongespräche mit seinen britischen und amerikanischen Amtskollegen, um die Behauptungen zu erörtern.
Aber die Signale aus Moskau schienen keine Änderung in Russlands nuklearer Haltung widerzuspiegeln, die eine Stufe höher ging, als Putin den russischen Nuklearstreitkräften befahl, zu Beginn seiner Invasion in der Ukraine in „höchste Alarmbereitschaft“ zu gehen.
Die USA beurteilen nicht, dass Russland beschlossen hat, Atomwaffen einzusetzen, sagte ein hochrangiger US-Militärbeamter am Montag. „Wir haben immer noch nichts gesehen, was darauf hindeutet, dass die Russen eine Entscheidung getroffen haben, Atomwaffen einzusetzen“, sagte der Beamte und fügte hinzu, dass die USA die Situation weiterhin genau beobachten. Austin wird in den kommenden Tagen mit seinem ukrainischen Amtskollegen und anderen Verbündeten sprechen.
Zwei westliche Beamte sagten der FT unter der Bedingung der Anonymität, dass sie glaubten, die Drohungen seien ein Mittel, um im Westen die Angst vor einem möglichen nuklearen Ereignis in der Ukraine aufrechtzuerhalten, angesichts des orchestrierten Charakters der Warnung, und um zu testen, wie die westlichen Hauptstädte reagieren würden.
Eine schmutzige Bombe ist ein herkömmlicher Sprengstoff, der mit radioaktivem Material versetzt ist und ein Gebiet um die Explosionsstelle mit Strahlung kontaminiert, aber technisch gesehen keine Atomwaffe ist.
Pavel Podvig, ein leitender Forscher am UN-Institut für Abrüstungsforschung in Genf, sagte, es würde auf dem Schlachtfeld wenig Nutzen haben.
„Diese Art von Bombe ist wahrscheinlich die am wenigsten effiziente Art, diese Materialien zu verteilen. Wir sprechen von Kontaminationen im Durchmesser von mehreren zehn Metern“, sagte er.
„Selbst dann wäre niemand in unmittelbarer Gefahr in dem Sinne, dass es nichts Gutes hat, in eine radioaktive Wolke einzudringen, aber es ist nicht so, dass jemand die Dosen erhalten würde, die zu unmittelbaren Schäden führen würden, ganz zu schweigen vom Tod“, sagte Podvig hinzugefügt.
Die Ukraine hat die russischen Behauptungen zurückgewiesen und erklärt, sie begrüße einen Besuch der UN-Atomaufsicht, um zu bestätigen, dass sie keine derartigen Waffen besitzt.
Nato-Mächte haben davor gewarnt, dass jeder Einsatz von Atomwaffen durch Russland „schwerwiegende Folgen“ für Moskau haben würde, und vorgeschlagen, dass es als Reaktion darauf seine gegenseitige Verteidigungsklausel auslösen könnte, wenn radioaktiver Niederschlag ein Mitglied des Militärbündnisses treffen sollte.
Schoigus Aufrufe haben Analysten gespalten, die betonten, dass ein Bruch Moskaus mit dem nuklearen Tabu nur begrenzte militärische Ergebnisse erzielen würde.
„Natürlich könnte es sein, dass Shoigu Putins nuklearen Bluff verdoppelt hat. Aber die Sprache war besorgniserregend. Shoigu sagte, der Westen würde die angebliche schmutzige Bombe „erleichtern“, aber er habe den Westen nicht um irgendetwas gebeten“, sagte Gould-Davies.
Andere Analysten glauben, Shoigu habe versucht, die westlichen Unterstützer der Ukraine einzuschüchtern und die Risse innerhalb des Nato-Militärbündnisses zu vergrößern, nachdem zuvor ähnliche Behauptungen über Kiews angebliche Pläne zum Einsatz von Massenvernichtungswaffen aufgekommen waren.
Trotz der Substanz begrüßten andere westliche Beamte die Wiederaufnahme der Gespräche zwischen dem russischen Verteidigungsminister und seinen Nato-Kollegen. Schoigus Telefonat mit Austin am Freitag war das erste Mal seit Mai, dass die obersten Militärchefs der USA und Russlands miteinander sprachen.
Die Nato und die USA haben auf mehr Dialog zwischen westlichen und russischen Militärführern gedrängt, um Fehlkalkulationen und Missverständnisse zu vermeiden, nachdem Moskau zu Beginn des Krieges die Kommunikationskanäle abgeschnitten hatte.
„Es ist gut zu reden“, sagte ein dritter westlicher Beamter. „Alles, was im jetzigen Moment Spannungen abbaut, ist zu begrüßen.“
Zusätzliche Berichterstattung von Felicia Schwartz in Washington