Die europäischen Regierungen haben ihre Bemühungen zur Eindämmung des Handels mit russischem Öl zurückgefahren, einen Plan verschoben, Moskau aus dem lebenswichtigen Seeversicherungsmarkt von Lloyd’s of London auszuschließen, und einige internationale Lieferungen zugelassen, da die Befürchtungen steigender Rohölpreise und knapperer globaler Energieversorgungen bestehen.
Die EU kündigte vor zwei Monaten ein weltweites Verbot der Bereitstellung von Seeversicherungen für Schiffe an, die russisches Öl befördern, und erwartete ein koordiniertes Vorgehen mit der britischen Regierung. Das Vereinigte Königreich muss jedoch noch ähnliche Beschränkungen einführen. Die Teilnahme des Vereinigten Königreichs ist für die Wirksamkeit eines solchen Verbots von entscheidender Bedeutung, da London im Zentrum der Seeversicherungsbranche steht.
In der Zwischenzeit änderte Brüssel Ende Juli einige Einschränkungen beim Umgang mit staatlichen russischen Unternehmen und verwies auf Bedenken hinsichtlich der globalen Energiesicherheit.
Ein gemeinsames Verbot von Schiffsversicherungen zwischen Großbritannien und der EU würde die bisher umfassendste Beschränkung für russisches Öl darstellen und den Zugang zu einem Großteil der weltweiten Tankerflotte für Moskaus Exporte beenden.
Aber US-Beamte haben Bedenken geäußert, dass ein sofortiges weltweites Verbot von Seeversicherungen die Preise in die Höhe treiben würde, indem Millionen Barrel russischer Rohöl- und Erdölprodukte vom Markt genommen würden.
Europäische und britische Beamte teilten der Financial Times im Mai mit, Großbritannien habe mit der EU vereinbart, ein Verbot der Versicherung russischer Ölladungen zu koordinieren.
Die jüngsten britischen Sanktionen gegen Russland, die im Juli vom Parlament verabschiedet wurden, verbieten jedoch nur die Versicherung von Schiffen, die russisches Öl nach Großbritannien transportieren, und erst nach dem 31. Dezember. Die Gesetzgebung wurde eingeführt, nachdem die Regierung versprochen hatte, den Import von russischem Öl aus dem Vereinigten Königreich zu verbieten Ende des Jahres, verbietet aber nicht die Erbringung von Dienstleistungen für Sendungen aus Russland in andere Länder, sagten britische Beamte.
„Es gibt derzeit kein britisches Verbot, das weltweite Lieferungen von russischem Öl betrifft“, sagte Patrick Davison, Underwriting Director der Lloyd’s Market Association, einer Branchengruppe für Versicherer bei Lloyd’s. „Angesichts der globalen Natur der [re] Versicherungsbranche könnte die Existenz der EU-Beschränkungen den Appetit auf russische Öllieferungen in London beeinträchtigen.“
Er sagte, Lloyd’s stehe in engem Kontakt mit [the UK government] „und wird mit ihnen an allen zukünftigen Sanktionen arbeiten, die sie einführen wollen.“
Das britische Finanzministerium sagte, es suche immer noch nach der besten Vorgehensweise. „Wir sind bereit, weitere Sanktionen gegen Russland zu verhängen, und arbeiten zügig mit unseren Verbündeten zusammen, um sicherzustellen, dass diese mit maximaler Wirkung auf die russische Wirtschaft umgesetzt werden können“, hieß es.
Das Versicherungsverbot der EU wurde am 4. Juni eingeführt und bleibt bestehen. Es hindert Unternehmen im Block daran, neue Versicherungen für Schiffe abzuschließen, die russisches Öl transportieren. Bestehende Verträge bleiben bis zum 5. Dezember gültig, wenn alle derartigen Geschäfte verboten werden.
Die EU hat jedoch einen Teil ihrer eigenen Sanktionen geändert, um europäischen Unternehmen zu erlauben, mit einigen staatlichen russischen Unternehmen wie Rosneft Geschäfte zu machen, um Öl in Länder außerhalb des Blocks zu transportieren.
Europäische Unternehmen werden nicht länger daran gehindert, Zahlungen an Rosneft zu leisten, „wenn diese Transaktionen unbedingt erforderlich sind“, für den Kauf oder Transport von Rohöl- oder Erdölprodukten in Drittländer, sagte ein Sprecher der Europäischen Kommission gegenüber der FT.
Die EU sagte in einer Erklärung, dass die Maßnahmen ergriffen wurden, um „potenzielle negative Folgen für die Ernährungs- und Energiesicherheit auf der ganzen Welt zu vermeiden“.
Das Weiße Haus arbeitet seit Juni daran, die G7-Länder dazu zu drängen, einen Preisbegrenzungsmechanismus zu unterstützen, der es einem Teil des russischen Öls ermöglichen würde, Drittländer zu erreichen, solange sie sich bereit erklären, einen unter dem Marktpreis liegenden Preis für die Fracht zu zahlen.
Beamte in Washington sagten, die USA und Großbritannien planen immer noch, Seeverkehrsdienste, einschließlich Versicherungen, zu verbieten, bis das EU-Verbot im Dezember vollständig in Kraft tritt. Aber sie wollen zuerst eine Ölpreisobergrenze. US-Präsident Joe Biden will die Benzinpreise vor den Zwischenwahlen im November senken.
Anwälte für Sanktionen sagten, die EU scheine ihre Bemühungen zur Eindämmung des weltweiten Flusses russischen Öls zurückzunehmen, und es gebe neue Unsicherheit unter den Händlern über das Engagement Großbritanniens für ein globales Versicherungsverbot.
Sarah Hunt, Partnerin bei HFW, einer Anwaltskanzlei, sagte, Handelshäuser erkundigten sich, ob es jetzt legal sei, Rosneft-Öl zu kaufen, um es in Länder außerhalb der EU zu versenden.
„Die neuen EU-Sanktionen ermöglichen effektiv das Heben von russischem Rohöl durch europäische Unternehmen. Das hat uns überrascht“, sagte sie.
Leigh Hansson, Partner bei Reed Smith, einer anderen Anwaltskanzlei, sagte, die Änderung der EU-Sanktionen sei ein „großer Rückzug“, und fügte hinzu, dass Anwälte inzwischen auch „robustere“ Maßnahmen von Großbritannien erwartet hätten.
Zusätzliche Berichterstattung von Alice Hancock und David Sheppard