Als Jon Luigi Caña diesen Sommer zu seinem Hotel in New York zurückging (und schwitzte), beschloss er, auf TikTok schnell „ein bisschen Scheiße“ über asiatisch-amerikanische Schönheitsstandards zu reden. Und ehe er sich versah, tauchte er auf den For You-Seiten seiner Freunde auf.
In einem Video das wurde seitdem fast eine Viertelmillion Mal angesehen, Jon (der vorbeigeht @jon.luigi auf TikTok) gibt amüsant zu, dass er sich an der Ostküste wie ein Sechser von 10 fühlt, während er sich an der Westküste normalerweise wie ein Achter oder Neuner von 10 fühlt.
„Schönheitsstandards für asiatische Amerikaner an der Westküste im Vergleich zur Ostküste: Reden wir darüber“, beginnt Jon das Video. „Ich habe das Gefühl, an der Westküste nicht eingebildet zu sein oder so, aber ich fühle mich wie eine solide Acht oder Neun. Genau so fühle ich mich. So fühle ich mich, wenn ich an der Westküste bin. Dann bin ich hier zu Besuch und fühle mich wie eine Sechs.“
Dann enthüllt er, dass er diese Gefühle seinen Freunden – die auch asiatisch-amerikanisch sind und von der Ostküste stammen – mitgebracht hat und sie seine Erfahrungen geteilt haben. „Einer von ihnen sagte, dass sie sich an der Westküste mehr gesehen fühlen, und die andere Person machte einen wirklich interessanten Kommentar, dass asiatische Amerikaner an der Westküste nicht als Bürger zweiter Klasse angesehen werden, so wie sie es an der Ostküste sind“, sagte er sagt, bevor er hinzufügt: „Das hat mir wirklich die Augen geöffnet.“
Und laut unzähligen Kommentaren und Stichen sind Jon und seine Freunde nicht allein mit ihren Gefühlen. Asiatische Amerikaner – einschließlich derjenigen aus dem Süden, dem Mittleren Westen und Hawaii – erzählten von ihren Erfahrungen mit unterschiedlichen Schönheitsstandards in den USA.
Um mehr darüber zu sprechen, sprach BuzzFeed mit Jon, der als Kind von den Philippinen in die USA eingewandert ist. „Ich bin mit 12 nach New Jersey gezogen“, erklärte er. „Ich habe dort drei Jahre gelebt und bin dann nach Sacramento, Kalifornien, gezogen.“ Jetzt, als 28-Jähriger, reist er hin und her und hat wohl ziemlich solide Erfahrungen mit beiden Küsten.
„Ich war völlig überrascht“, sagte Jon über den Empfang zu seinem Video. Obwohl er ein Drehbuch geschrieben hatte, beschloss er schließlich, sich spontan aufzunehmen, um seine Erfahrungen zu teilen. „Ich habe nichts erwartet. Sie können im Video sehen, dass ich gerade zurück zu meinem Hotel gehe. Ich dachte: ‚Weißt du was? Lassen Sie mich das hier veröffentlichen und sehen, wie es aufgenommen wird.‘ Und es hört sich so an, als würden die Leute die Gedanken wiederholen. Ich bin wirklich froh zu sehen, dass die Leute mit den Gedanken, die ich geteilt habe, mitschwingen, und ich bin überrascht zu sehen, wie weit verbreitet sie sind. Wir reden nicht darüber, aber tatsächlich passiert es, und wir alle erleben es auf ähnliche Weise.“
Zu dem Grund, warum er das Gefühl hatte, dass seine „Bewertung“ gesunken sei, verriet Jon: „Ich werde sagen, dass ich von einer Erfahrung spreche, die speziell in der schwulen Community liegt. Ich war in einem Club und bemerkte, dass die Leute mich nicht so ansahen, wie ich es von der Westküste gewohnt bin. Und das gab mir das Gefühl, dass meine Bewertung gesunken ist.“
Und obwohl einige Zuschauer sein Video als lustige, scherzhafte, unpolitische oder oberflächliche heiße Interpretation von Schönheitsidealen empfanden, räumte Jon ein, dass die Wurzel dieser Gefühle eine tiefere Verbindung zur asiatisch-amerikanischen Erfahrung insgesamt hat. Tatsächlich wiesen viele Kommentare auf die Größe der asiatischen Bevölkerung und die Priorität von Werten (wie Rasse versus Klasse oder altes Geld versus neues Geld) in verschiedenen Regionen als Gründe für die unterschiedlichen Schönheitsstandards und Wahrnehmungen von Asiaten in den USA hin.
„Ich komme auf diesen Begriff der kritischen Masse zurück“, überlegte Jon als Antwort auf die Theorien in den Kommentaren. „Nachdem wir von der Ostküste an die Westküste gekommen sind und – speziell in Bezug auf die philippinisch-amerikanische Erfahrung – eine so lange Geschichte philippinisch-amerikanischer Beiträge zur Gesellschaft sehen, gibt es ein bisschen mehr Anerkennung, und diese Anerkennung spiegelt sich in unserer Art und Weise wider wahrgenommen werden und in unseren sozialen Status. An der Ostküste erfährt man jedoch nicht viel über asiatisch-amerikanische Beiträge.“
Er fuhr fort: „Ich fühle mich wie an der Westküste, da 1) eine größere Bevölkerung, aber auch 2) eine größere Anerkennung historischer Beiträge zur Gesellschaft definitiv die Schönheitsstandards beeinflusst. Es ist interessant, es mit Schönheitsstandards in Verbindung zu bringen, und mir fehlen die richtigen Worte, um diese Verbindung herzustellen, aber ich habe das Gefühl, dass sie da ist.“
Am Ende hofft Jon, dass die Zuschauer erkennen, dass scheinbar oberflächliche Gespräche tatsächlich tiefe, unterschwellige Bedeutungen haben können. „Von Anfang an fühlte ich mich wie eine Sechs [in New York] mag sehr oberflächlich erscheinen, weil ich es gewohnt bin, mich wie eine Acht oder Neun zu fühlen [in California], aber in Wirklichkeit ist das ein Spiegelbild unserer Erfahrungen“, sagte er. „Wir wollen es vielleicht nicht laut sagen, auf die Gefahr hin, uncool zu klingen, aber ich habe gelernt, dass Menschen so fühlen und dass jeder es bis zu einem gewissen Grad erlebt. Ich denke, wir müssen einfach mehr über unsere Erfahrungen in allen Aspekten sprechen.“
„Haben Sie keine Angst, oberflächlich zu klingen“, schloss er, „denn am Ende des Tages spiegelt es immer noch Ihre gelebte Erfahrung wider.“