Sir Keir Starmer leitete diesen Monat formelle Zugangsgespräche mit dem öffentlichen Dienst ein und löste in ganz Whitehall eine Debatte darüber aus, wen der Labour-Chef als seinen obersten Mandarin wählen könnte, wenn seine Partei die Parlamentswahlen gewinnt.
Kabinettssekretär Simon Case, der im Rahmen einer „stufenweisen Rückkehr“ an den Arbeitsplatz nach einer krankheitsbedingten Beurlaubung wieder im Büro ist, hat seinen Kollegen mitgeteilt, dass er hofft, seinen Job bis 2025 fortzusetzen, wenn er dann fünf Jahre im Amt gewesen wäre.
„Es würde nicht richtig erscheinen, den Kabinettssekretär sofort zu wechseln, wenn es zu einem Regierungswechsel kommt“, sagte ein Whitehall-Beamter. „Simon hat immer gesagt, dass er 2023 oder 2025 gehen würde, aber nicht unmittelbar nach einer Wahl 2024.“
Sollten die Konservativen unter Rishi Sunak die Wahl verlieren, würde Cases Nachfolger von Starmer gewählt, der wiederum von seiner Stabschefin Sue Gray, einer ehemaligen erfahrenen Beamten und Whitehall-Ethik-Durchsetzerin, beraten würde.
Der Labour-Chef, der zuvor den Crown Prosecution Service leitete, hat laut Kollegen ein großes Interesse daran, wie Organisationen geführt werden. „Für Keir geht es nicht nur um das Was, sondern auch um das Wie?“ sagte einer.
Aus diesem Grund halte Starmer die Ernennung eines Kabinettssekretärs, eine entscheidende Entscheidung für jeden Premierminister, für besonders wichtig in einer möglichen neuen Labour-Regierung, fügten sie hinzu.
Britische Premierminister können ihren Kabinettssekretär – den Obermandarin, der für die Steuerung der Beamtenmaschinerie verantwortlich ist – einseitig wählen, obwohl einige sich dafür entscheiden, ein formelles Verfahren mit Interviews durchzuführen.
Labour ist nur noch wenige Tage von Beginn der Whitehall-Zugangsgespräche entfernt, dem üblichen Vorwahlprozess, bei dem die größte britische Oppositionspartei mit Beamten ihre politischen Prioritäten bespricht.
Zu den am besten qualifizierten Persönlichkeiten mit der nötigen Erfahrung für den Posten gehören ehemalige Beamte des Finanzministeriums, die jetzt im privaten Sektor viel mehr verdienen.
Sir Tom Scholar zum Beispiel, ehemaliger Staatssekretär im Finanzministerium, der von Liz Truss während ihrer kurzen Amtszeit als Ministerpräsidentin entlassen wurde, ist jetzt Vorsitzender der Europageschäfte von Nomura und Freunde sagen, er genieße seine neue Karriere.
Starmers Team lehnte eine Stellungnahme ab und wollte nicht den Anschein erwecken, als würde es dem Ergebnis der später in diesem Jahr erwarteten Parlamentswahlen vorgreifen. Seit 2022 liegt die Partei in den Umfragen konstant zweistellig vorne.
Aber in ganz Whitehall mehren sich die Spekulationen über die möglichen Kandidaten für den Posten, der Case etwa 200.000 Pfund pro Jahr einbringt.
Sir Olly Robbins
Robbins, ein ehemaliger Beamter des Finanzministeriums und der nationalen Sicherheit, bevor ihm die zermürbende Aufgabe übertragen wurde, den britischen Brexit-Deal auszuhandeln, hat ein gutes Verhältnis zu Gray. Die beiden trafen sich zum ersten Mal, als Robbins von 2006 bis 2007 Tony Blairs wichtigster Privatsekretär war und Gray den „Cash for Honours“-Skandal untersuchte. Nachdem er Whitehall 2019 verlassen hatte, arbeitete er bei Goldman Sachs und ist jetzt bei der Beratungsfirma Hakluyt. Kritiker weisen darauf hin, dass er nie eine große Regierungsabteilung geleitet hat.
Dame Melanie Dawes
Den neuesten Zahlen zufolge leitet der ehemalige Finanzbeamte Dawes seit 2020 die Medienaufsichtsbehörde Ofcom mit einem Jahresgehalt von 324.000 Pfund. Als fließende Medienkünstlerin war sie 15 Jahre lang im Finanzministerium tätig und leitete außerdem die Wohnungsbau- und Kommunalverwaltungsabteilung. Sie war früher auch die „Verfechterin“ des öffentlichen Dienstes für Diversitätsfragen.
Dame Sharon White
Mit einem beeindruckenden Lebenslauf im öffentlichen und privaten Sektor ist White derzeit Vorsitzender der John Lewis Partnership. Sie kündigte letztes Jahr an, dass sie im Jahr 2025 zurücktreten werde und hoffe, die Gruppe nach einer für den Einzelhändler schwierigen Zeit „an einem finanziell sichereren Ort“ verlassen zu können. White war der erste schwarze ständige Finanzminister und von 2015 bis 2019 Ofcom-Chef.
Jeremy Pocklington
Pocklington, der oberste Beamte des Ministeriums für Energiesicherheit und Netto-Null, wird von seinen Amtskollegen als sachlich, pragmatisch und „der Mandarin eines Mandarins“ angesehen. Zuvor war er der ranghöchste Beamte im Ministerium für Sozialentwicklung, Wohnen und Gemeinden und leitete außerdem die Geschäfts- und Wachstumsabteilung des Finanzministeriums. „Er genießt hohes Ansehen, auch vom Finanzministerium. Sue kennt und mag ihn“, sagte eine wohlhabende Labour-Persönlichkeit.
Antonia Romeo
Romeo, der seit 2021 ständiger Sekretär im Justizministerium ist, wurde von Truss-Kanzler Kwasi Kwarteng als Nachfolger von Scholar im Finanzministerium im Oktober 2022 vorgeschlagen, bevor ihn das Marktchaos davon überzeugte, den alten Finanzminister James Bowler zu wählen, um zu versuchen, das Schiff zu stabilisieren. Romeos hohe Medienpräsenz verärgert privat einige Kollegen. Romeo war zuvor ständiger Sekretär im Ministerium für internationalen Handel.
Peter Schofield
Derzeit ist Schofield ständiger Sekretär im Ministerium für Arbeit und Renten. Er verfügt auch über Erfahrung im Finanzministerium und war zuvor zur Private-Equity-Firma 3i abgeordnet. Laut einem Kollegen handelt es sich um eine eher anonyme Figur in der obersten Beamtenebene. Sein unteres Profil zeigt, dass er „den Kopf gesenkt und die Nase sauber gehalten“ hat.
Schofield kürzlich gab eine Diagnose der Parkinson-Krankheit bekanntund sagte, er wolle, dass Arbeitgeber mehr tun, um Menschen mit gesundheitlichen Problemen dabei zu helfen, ihren Arbeitsplatz zu behalten: „Ich möchte nicht, dass die Leute, wenn sie eine Diagnose wie die bekommen, die ich hatte, das Gefühl haben, dass es nicht weitergehen kann.“ einen großen Job machen.“
Sarah Healey
Healey, ständiger Sekretär der Abteilung für Aufstieg, Wohnen und Gemeinschaften, wird von Kollegen als charismatisch, sympathisch und bodenständig angesehen – ein moderner Mandarin-Stil. Zuvor war sie oberste Beamtin im Ministerium für Digitales, Kultur, Medien und Sport und arbeitete im Kabinettsbüro. Labour-Insider sind nicht davon überzeugt, dass sie die Empfehlung von Starmers Stabschef Gray sein würde, der in ihrer aktuellen Position als Stellvertreterin von Healey fungierte. Laut Kollegen ließ sich das Paar nicht so leicht zusammenfügen.