Der Gefangenenaustausch zwischen Israel und militanten Gruppen hat eine vier Jahrzehnte lange Geschichte, aber der Deal dieser Woche, Hamas-Geiseln gegen die Freilassung palästinensischer Gefangener auszutauschen, sticht in mehrfacher Hinsicht heraus.
Im Gegensatz zu früheren Austauschmaßnahmen umfassen die Verpflichtungen Israels nur die Freilassung der inhaftierten palästinensischen Frauen und Kinder, insgesamt mindestens 150 gemäß den Bedingungen der Vereinbarung. Die anspruchsberechtigte Gruppe reicht vom 14-jährigen Jungen bis zur 59-jährigen Großmutter. Im Gegenzug hat sich die Hamas verpflichtet, 50 zivile Frauen und Kinder freizulassen, die nach dem Angriff der Gruppe auf den jüdischen Staat am 7. Oktober in Gaza gefangen gehalten wurden.
Die Gesamtzahlen verblassen im Vergleich zu früheren Gefangenenfreilassungen: Israel ließ 2011 mehr als 1.000 Palästinenser frei, darunter hochrangige Hamas-Funktionäre, im Austausch gegen einen einzigen israelischen Soldaten, Gilad Shalit.
Israel hat am Freitag 39 palästinensische Gefangene freigelassen, nachdem 13 israelische Geiseln aus Gaza freigelassen worden waren. Doch die gestaffelten Veröffentlichungen sind nicht unumstritten.
Einige israelische Kritiker haben gefragt, warum Menschen, die wegen versuchten Mordes inhaftiert sind, freigelassen werden könnten, während andere fragen, warum palästinensische Kinder überhaupt wegen Verbrechen, einschließlich Steinwerfen, in israelischen Gefängnissen sitzen.
Warum befinden sich palästinensische Frauen und Kinder in israelischer Haft?
Nach Angaben des israelischen Gefängnisdienstes sind derzeit mehr als 6.800 Palästinenser wegen verschiedener Sicherheitsdelikte in israelischer Haft. Menschenrechtsgruppen schätzen, dass fast ein Drittel der Gefangenen in unbefristeter „Verwaltungshaft“ ohne Gerichtsverfahren oder offizielle Anklage festgehalten wird.
Die meisten der Verurteilten wurden vor ein israelisches Militärgericht gestellt, wo Beweise normalerweise zum Schutz von Geheimdienstquellen geheim gehalten werden. Laut Jessica Montell, Geschäftsführerin der israelischen Menschenrechtsgruppe HaMoked, liegt die Verurteilungsrate aufgrund der Verbreitung von Deal-Deals bei nahezu 99 Prozent.
„Geiseln zu halten ist offensichtlich illegal und ein Kriegsverbrechen, und natürlich hätte die Hamas sie bedingungslos freilassen sollen. Aber es ist auch wichtig, dass die israelische Regierung Gefangene und Häftlinge freilässt, um das würdige Ziel der Geiselfreilassung zu erreichen“, sagte Montell.
Israel hat im besetzten Westjordanland und in Ostjerusalem jahrzehntelang ein strenges Sicherheitsregime durchgesetzt, wobei nächtliche Festnahmeaktionen und die Niederschlagung von Protesten bereits vor Ausbruch des Krieges in Gaza an der Tagesordnung waren.
Israel hat darauf bestanden, dass solche Maßnahmen zur „Bekämpfung des Terrorismus“ notwendig seien, und hat seit dem 7. Oktober eine groß angelegte Militäroperation im Westjordanland gegen die Hamas und andere militante Gruppen gestartet.
Dies hat auch parteilose Palästinenser für Straftaten wie Social-Media-Beiträge und „Anstiftung“ zur Rechenschaft gezogen. Nach Angaben israelischer Menschenrechtsgruppen wurden in den letzten zwei Monaten etwa 1.500 Palästinenser im besetzten Westjordanland festgenommen und mehr als 200 getötet.
Wer entscheidet, wer freigelassen wird?
Laut einer vom israelischen Justizministerium zusammengestellten Liste kommen etwa 300 Palästinenser möglicherweise für eine Freilassung in Frage. Etwa drei Dutzend sind Frauen, während die restlichen etwa 250 Männer im Alter von 18 Jahren und jünger sind. Alle stammen aus dem Westjordanland und Ostjerusalem, wohin sie zurückkehren werden, sollten sie die Freigelassenen sein.
Die Entscheidung darüber, wer freigelassen wird, liegt bei Israels Premierminister Benjamin Netanyahu sowie Verteidigungsminister Yoav Gallant und dem ehemaligen Verteidigungsminister Benny Gantz – allesamt Mitglieder des israelischen Kriegskabinetts. Unter den als anspruchsberechtigt eingestuften Personen befand sich keine wegen Mordes verurteilte Person.
Was ist über die Inhaftierten bekannt?
Es gibt einige prominente Beispiele. Einer davon ist ein 14-jähriger palästinensischer Junge aus Ostjerusalem, der im Juli wegen „Steinwerfens, Körperverletzung und Sachbeschädigung“ verhaftet wurde.
Ein anderer ist Hanan Salah Abdullah Barghouthi, ein 59-Jähriger aus dem Westjordanland, der mit einem prominenten palästinensischen Politiker verwandt ist. Sie wurde im September wegen nicht näher bezeichneter Schädigung der „Staatssicherheit“ verhaftet.
Einige Fälle waren für die israelischen Behörden besonders schwierig. Ein junges palästinensisches Mädchen, Nafoz Hamad, jetzt 16, wurde wegen versuchten Mordes bei einem Messerangriff im Jahr 2021 im Ostjerusalemer Stadtteil Sheikh Jarrah verurteilt. Hamad verbüßt eine zwölfjährige Haftstrafe und würde im Falle ihrer Freilassung in ihr Haus in derselben Straße zurückkehren wie ihr israelisches Opfer, eine Mutter von fünf Kindern.
Hamas hat die jüngsten Freilassungen von Gefangenen gefeiert. Ismail Haniyeh, der in Katar ansässige politische Führer, sagte am Freitag in einer Fernsehansprache: „Der Feind hatte geglaubt, er könne seine Gefangenen mit brutaler Gewalt freilassen, aber schließlich kapitulierten sie vor dem Willen und den Forderungen des Widerstands.“
Unter welchen Bedingungen könnten weitere Häftlinge freigelassen werden?
Die Freilassung der Palästinenser wird ebenso wie die der israelischen Geiseln in täglichen Raten in den kommenden Tagen erfolgen, in denen sowohl Israel als auch die Hamas vereinbart haben, die Kämpfe in Gaza einzustellen.
Weitere berechtigte palästinensische Häftlinge könnten freigelassen werden, wenn der Waffenstillstand über den ursprünglichen Zeitraum von vier Tagen hinaus, der am Freitag begann, verlängert wird. Für jeweils zehn zusätzliche Geiseln, die die Hamas täglich freilässt, würde Israel dann weitere 30 palästinensische Gefangene freilassen und das Feuer bis zu fünf weitere Tage lang fortsetzen.
Israelische und westliche Geheimdienste gehen davon aus, dass Yahya Sinwar, Hamas-Führer in Gaza, die Geiselverhandlungen persönlich leitet. Sinwar, der selbst im Rahmen eines Gefangenenaustauschabkommens mit Israel im Jahr 2011 freigelassen wurde, hat seinen palästinensischen Mithäftlingen geschworen, für ihre Freilassung zu sorgen.
In seinen einzigen öffentlichen Kommentaren seit Kriegsbeginn sagte Sinwar letzten Monat, Hamas sei „bereit, ein sofortiges Abkommen über den Gefangenenaustausch“ mit Israel abzuschließen, wonach alle Geiseln im Austausch für alle palästinensischen Gefangenen in israelischen Gefängnissen freigelassen würden.
Trotz der starken öffentlichen Unterstützung in Israel für eine Rückkehr aller Geiseln wäre ein solches Abkommen in Israel politisch umstritten, insbesondere bei der nationalistischen Rechten. Rechtsextreme Minister in Netanyahus Koalition stimmten diese Woche sogar gegen die ursprüngliche Teilvereinbarung und argumentierten, dass mehr „Druck“ auf die Hamas ausgeübt werden sollte.