Etwas über die Nationalmannschaft zu verstehen ist nicht einfach. Nach dem Schlag gegen Argentinien hatten wir alle schon den Nachruf auf unseren Fußball geschrieben. Ein gekochter, herzloser Kick, der nach dem unglaublichen Wembley-Triumph wie eine leere Batterie ausging. Sogar Mancini, seien wir ehrlich, sein Glaubwürdigkeits-Superbonus lief bald ab. Dann ereignete sich in drei Tagen das Wunder des Italiens der Jugend, die in Bologna dem Sieg mit Deutschland in der Nations League nahe gekommen wäre. Der Sieg scheiterte nur an der Naivitätssünde einer Gruppe mit sechs Rookies, die wenig Erfahrung im Umgang mit dem Vorsprung hatten. Allerdings ein mutiger und reaktiver Test, der wirklich nach Neustart schmeckt, natürlich schon beim nächsten Duell in Cesena mit Ungarn zu sehen.
Der Wunsch, die Welt von Gnoto zu teilen
Mancini hatte nach den Ohrfeigen gegen Argentinien gesagt, er würde „zwanzig von zwanzig Spielern“ wechseln. Es klang wie ein wütender Scherz eines Technikers, der nicht mehr weiß, wohin er sich wenden soll. Stattdessen war es die einzig richtige Entscheidung in den letzten Monaten. Konzentrieren Sie sich auf junge Menschen, auf ihre Lust zu spielen und sich auszuprobieren. Mit einem vor allem: jenem Wilfried Gnonto, der mit 18 Jahren mit dem großen Wunsch ins Feld trat, die Welt zu spalten und vor allem die deutsche Abwehr zu spalten. Er hat es perfekt gemacht und ist nach dem Spiel auch durch sein perfektes Italienisch aufgefallen.
Als er dann Reportern erzählte, dass er auf der klassischen High School studiere und sein Lieblingsfach Latein sei, schnappten alle nach Luft, als wäre dies das zweite Wunder des Tages. Zu viele zwei Wunder. Als Sohn eines ivorischen Arbeiters und Dienstmädchens in Verbania geboren, dachte sich vielleicht jemand, dass Gnonto sich mit Infinitivverben ausdrücken sollte wie die alten Butler von Vom Winde verweht. Stattdessen ist dieser Junge, der mehr als dreißig Spiele in den jungen Nationalmannschaften absolviert hat und bald zur U19-Europameisterschaft fahren wird, flink in den Beinen und im Denken. Die Inter-Verantwortlichen, die ihn nach Zürich gehen ließen, waren weniger schnell. Vermutlich war Gnonto zu billig für einen Klub aus der Oberliga, besser noch mehr Schulden machen und Lukaku zurückkaufen.
De Ligts Zweifel und Ronaldos Doppelpack
Wenn das Schiff sinkt, fliehen die Ratten, sagt ein Sprichwort. Juventus weiß etwas davon, dessen Ohren klingeln bei den Zweifeln, die der niederländische Verteidiger De Litgt an der Verlängerung seines Vertrags mit den Bianconeri geäußert hat. «Wir werden sehen, ich schaue immer, was für mich in Bezug auf ein sportliches Projekt am besten ist. Zwei vierte Sitze in Folge reichen nicht aus. Wir werden einige Schritte nach vorne machen müssen… deshalb ist es enttäuschend», sagte der niederländische Verteidiger, eine der wenigen Gewissheiten der letzten Saison von Juve. Wer kennt Allegri. Letzten Herbst sagte Max, als er seine Startrolle in Frage stellte, dass de Ligt „noch jung sei und viel lernen müsse“. Der Junge hat gelernt. Und tatsächlich will er packen. Apropos Abgänge: Cristiano Rolando erzielte gegen die Schweiz zwei der vier Tore, mit denen Portugal die Schweizer überwältigte. Jeder Verweis auf Juventus ist rein zufällig …
Nadal, ein Rekordleben
Und dann gibt es noch Tennis. Rafael Nadal hat nach dem Sieg gegen den Norweger Ruud, dem Gewinn des 22. Karriere-Slams und des 14. Titels in Paris alle Gerüchte über seinen Abschied vom Tennis zerschnitten. „Mit 36 hier zu sein, gibt mir Energie, ich will weiterkämpfen“, beruhigte der Champion seine Fans. Bravo Rafa, der trotz seiner ständigen Probleme mit seinem linken Fuß eine wirklich außergewöhnliche Karriere fortsetzt, wie er auch mit dem Gewinn dieses Turniers unter Beweis stellte. Was aber auffällt, in einer Welt, in der sich jeder für ein Phänomen hält und Wettbewerbsfähigkeit nicht immer mit Bildung einhergeht, ist sein Verhalten auf und neben dem Platz. Nie eine Geste, kein Wort fehl am Platz. Der gute Kerl – aber kein Dummkopf – den wir alle gerne als Sohn oder Bruder hätten. Als Nadal Zverev auf Krücken sagte, dass er das Spiel viel lieber fortsetzen würde, haben wir ihm alle geglaubt. Aufrichtige Worte, kein selbstgerechter Zucker, um dem Gegner zu gefallen. Und wir haben ihm geglaubt, weil Rafa Rafa ist: eine Gewissheit in Zeiten zerbrechlicher Unsicherheit. Einer, der nicht aufgibt, wie Queen Elizabeth, der sich auch nicht verabschieden will. Die Königin bevorzugt jedoch Wimbledon-Rasen.