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Oleksandr Syrsky, der am Donnerstag zum Oberbefehlshaber der Streitkräfte der Ukraine ernannt wurde, wird für einige der wichtigsten Erfolge auf dem Schlachtfeld seit Beginn der groß angelegten Invasion Russlands zugeschrieben, wird aber auch mit seinem vielleicht größten Fehler in Verbindung gebracht – der kostspieligen Verteidigung Bachmuts.
Syrsky wurde 1965 in Wladimir, östlich von Moskau, geboren. Er absolvierte eine Ausbildung an der Höheren Militärkommandoschule in der russischen Hauptstadt – dem sowjetischen Äquivalent von Sandhurst oder West Point – und diente im Artilleriekorps der Armee.
Syrsky zog in den 1980er Jahren in die Ukraine. Nach der Unabhängigkeit des Landes stieg er in die Reihen der ukrainischen Armee auf und führte Truppen an, die 2015 in der entscheidenden Schlacht von Debaltseve gegen russische Truppen kämpften, fast ein Jahr nach Beginn des Krieges zwischen den beiden Seiten in der Donbass-Region in der Ostukraine. Die Niederlage der Ukraine in Debaltseve führte zu einem Waffenstillstandsabkommen, das Moskau zugute kam und seinen Einfluss auf den Donbass festigte, sodass es Zeit hatte, sich auf seine umfassende Invasion im Februar 2022 vorzubereiten.
Trotz der verlorenen Schlacht wurde Syrsky jedoch mit dem Bohdan-Chmelnyzkyj-Orden der Ukraine ausgezeichnet, der an Militärangehörige für „außergewöhnliche Aufgaben bei der Verteidigung der staatlichen Souveränität und der Staatssicherheit“ verliehen wird. Und im Jahr 2019 wurde ihm die Leitung der gesamten Bodentruppen der Ukraine übertragen und deren Einsatz im Donbass überwacht.
Viele Analysten und ukrainische Soldaten sagen, sein taktischer Ansatz beruhe auf seiner sowjetischen militärischen Ausbildung und glauben, dass seine Ernennung wahrscheinlich nicht den neuen Ansatz mit sich bringen werde, den Präsident Wolodymyr Selenskyj mit der Ersetzung von General Valeriy Zaluzhny im Sinn habe, auch wenn letzterer privat von einigen als langsam kritisiert wurde sich an die sich ständig ändernden Realitäten des Krieges mit Russland anzupassen.
Syrsky werden einige der größten militärischen Erfolge der Ukraine seit der umfassenden Invasion Moskaus zugeschrieben, darunter die Abwehr russischer Streitkräfte aus der Umgebung von Kiew im März 2022 und die Befreiung großer Teile des Nordostens des Landes in einer Blitzoffensive im Herbst dieses Jahr. Während Präsidentenbesuchen in frisch befreiten Städten wurde er häufig neben Selenskyj fotografiert, ein Zeichen der engen Zusammenarbeit zwischen den beiden Männern.
Doch während Syrsky während der blutigen zehnmonatigen Schlacht um Bachmut in den Jahren 2022–23 die Führung der Bodentruppen innehatte, traf er Entscheidungen, die zu schweren Verlusten und der Dezimierung einiger der erfahrensten Brigaden der Ukraine führten, sagten Soldaten an der Front der Financial Times Zeit. Sie sagten, Syrsky hätte einen taktischen Truppenabzug aus der Stadt anordnen sollen, Monate bevor Russland sie eroberte. Diese Truppen sowie einige Analysten argumentieren, dass ein solcher Schritt kampferprobte Streitkräfte für den Einsatz in einer Gegenoffensive im Jahr 2023 hätte reservieren können.
Obwohl Syrsky mehrere Erfolge in der Umgebung von Bakhmut anpries, ist keiner davon tatsächlich eingetreten, und einige Gebiete, die nach der Eroberung der Stadt durch Russland zurückerobert worden waren, sind inzwischen wieder verloren gegangen.
Ukrainische Truppen und westliche Beamte, die unter der Bedingung anonym zu bleiben, teilten der Financial Times mit, dass Syrskys Ernennung zum Oberbefehlshaber ein schlechtes Zeichen für den Krieg sei. Soldaten, die ihn in Interviews kritisierten, sagten, er habe Truppen rücksichtslos weggeworfen. Manche nennen ihn „den Schlächter“.
Die Nachricht von Syrskys Ernennung am Donnerstag sorgte in den Reihen des ukrainischen Militärs für Aufruhr. Viele Soldaten äußerten ihre Bestürzung in privaten Chatgruppen und öffentlich in den sozialen Medien.
„Wir sind alle am Arsch“, schrieb ein Soldat auf
„Die Führung von General Syrsky ist bankrott, seine Anwesenheit oder Befehle, die von seinem Namen ausgehen, sind demoralisierend und er untergräbt das Vertrauen in das Kommando im Allgemeinen“, sagte ein ukrainischer Reserveoffizier, der Frontelligence Insight leitet, eine Open-Source-Forschungsgruppe mit engen Verbindungen zur Militär.
„Sein unermüdliches Streben nach taktischen Vorteilen erschöpft ständig unsere wertvollen Humanressourcen, was zu taktischen Fortschritten wie der Eroberung von Baumgrenzen oder kleinen Dörfern führt, ohne operative Ziele im Auge zu haben“, fügte er hinzu.
Syrsky sagte, dass „die Armee außerhalb der Politik steht“. Aber er gilt als eng mit Selenskyj verbunden und politisch verbunden – allerdings ohne das Charisma von Saluschny.
Einige an der ukrainischen Politik beteiligte westliche Beamte und Analysten, die Washington beraten, haben privat Bedenken hinsichtlich der Entscheidungsfindung Syrskys seit der groß angelegten Invasion Russlands geäußert und Bedenken hinsichtlich seiner Fähigkeit, politischer Einmischung in operative Angelegenheiten zu widerstehen.
Personen aus dem Umfeld des ukrainischen Generalstabs sagten, es sei völlig legitim, dass Selenskyj nach der gescheiterten Gegenoffensive gegen die russischen Streitkräfte im vergangenen Sommer seine Strategie und militärische Führung ändern wollte.
Der Präsident, der diese Woche beschrieb, dass der Krieg in eine Pattsituation geraten sei, sagte auch, dass er im Rahmen einer umfassenderen Umstrukturierung der Regierung Änderungen im Militärkommando plane. Selenskyj sagte am Donnerstag, er habe sich mit mehreren Brigadegenerälen getroffen, die „für Führungspositionen in der Armee in Betracht gezogen werden, und sie werden vom erfahrensten Kommandeur der Ukraine geführt“ – eine Anspielung auf Syrsky.
Zu seinem Plan, das Militär zu reformieren, fügte Selenskyj hinzu: „Hier geht es nicht um Nachnamen und schon gar nicht um Politik. Es geht um unser Armeesystem, um die Führung der Streitkräfte der Ukraine und darum, die Erfahrungen der kampferprobten Kommandeure dieses Krieges einzubeziehen.“
Dennoch wird es selbst unter Berücksichtigung der Erfahrung und Fähigkeiten von Syrsky eine schwierige Übergangszeit für das ukrainische Militär geben, sagte Ihor Romanenko, ein pensionierter Generalleutnant und ehemaliger stellvertretender Chef des ukrainischen Generalstabs, einem Radiosender.
„Es besteht die Gefahr, dass die Führung für eine Weile etwas geschwächt wird“, sagte er.