Früher war es Schweden. Die Leute liebten Schweden. Hier war ein Land hervorragender öffentlicher Dienste und großherziger Wohlfahrt. Hier war eine Kultur ohne angloamerikanische Sexneurosen. Nennen Sie eine Statistik – Erwerbsbeteiligung von Frauen – und Schweden hat gut abgeschnitten. Im Ausland war es nicht kriegerisch. Stattdessen handelte es sich um Dinge wie Diplomatie und Soft Power, die alle möglichen Ergebnisse für die globalen Gemeingüter erzielten. Wie zum Beispiel? Schau, sei nicht peinlich.
Dann verlor Schweden seinen Heiligenschein. Ausländische Progressive lernten, dass ihre öffentlichen Dienste Ketzereien wie privaten Anbietern und Verbraucherentscheidungen offenstehen. Die Tories (booo) untersuchten Göran Perssons Zeit als Finanzminister und Regierungschef als Modell für Ausgabenkürzungen in Großbritannien. Böses Schweden. Abtrünniges Schweden.
Und so wurde es Deutschland. Die Menschen liebten Deutschland. Hier war eine Wirtschaft, die für diejenigen mit einer technischen und nicht nur einer akademischen Neigung funktionierte. Hier war eine faire Verteilung des Reichtums über die Regionen. Und solch eine heitere Politik: Der Industrielle sprach mit dem Minister, der mit dem Gewerkschaftschef sprach. Mit weniger historischer Praxis als Großbritannien oder Frankreich nahm das Land viele nicht-weiße Migranten auf.
Dann verlor Deutschland seinen Heiligenschein. Es holperte über die Ukraine. Seine strategischen Einschätzungen – russisches Gas als Input, China als Markt – wurden sauer. Die säkulare Seligsprechung Angela Merkels durch die westliche Welt erwies sich als vorschnell. Im Jahr 2020 erschien ein Buch mit dem Titel Warum die Deutschen es besser machen: Notizen aus einem erwachsenen Land. Ach, Kumpel.
Und so ist die moralische Krone auf übergegangen. . . Wo? Zum ersten Mal in meinem politisch bewussten Leben ist die Rolle der Musternation vakant. Bei Dinnerpartys von Los Feliz über Georgetown bis Hackney sind die Menschen beraubt. Auf welches Land sollen wir leidenschaftlich und halbinformiert anstoßen? Welches Land sollen wir neidisch mit unserem eigenen vergleichen?
Soweit ich das beurteilen kann, sind die Kriterien für eine Musternation wie folgt. Es kann keine Atomwaffen oder einen ständigen Sitz im Sicherheitsrat haben. (Ein Vorbild muss verkörpern liberale Demokratie. Um sich bei der Verteidigung die Hände schmutzig zu machen, ist es unter der Treppe.) Es kann nicht viele außereuropäische Kolonien gegeben haben. (Sie können eine Nation nicht loben und alles auf einmal aufheben.) Es kann nicht restriktiv für die Einwanderung sein. (Sonst würde Japan mit einem Schrei eingreifen.)
Was uns mit was lässt? Australien? Es scheint Markt und Staat sinnvoll auszubalancieren. Obwohl liberale Briten es manchmal einer unkonstruierten Einstellung zur Rasse verdächtigen, fühle ich mich dort unsichtbarer als in den meisten Teilen Kontinentaleuropas. Seine Politiker sind erbittert, aber letzten Endes gewissenhaft. Vor Jahren, während einer Gesprächsrunde mit mehreren, hörte ich, wie sie sich über ein Verhältnis von Schulden zu BIP ärgerten, dass die meisten westlichen Länder alte Menschen abschaffen müssten, Logans Lauf-Stil, um runterzukommen.
Aber nein. Der Paragon kann nicht englischsprachig sein. Zu vertraut. Es hat keinen Snobwert, eine Nation zu loben, es sei denn, es verleiht ihr einen Anstrich von Weltlichkeit und Urbanität. In dieser Hinsicht sind auch Neuseeland, Kanada und andere Anglophone draußen.
Wo denn sonst? Dänemark? Seine Bedenken hinsichtlich der Einwanderung haben etwas von dem liberalen Glanz beschmutzt, den es einst hatte. Schweiz? Neutralität, dieses elegante Wort für Ausweichen, trägt jetzt ein größeres geopolitisches Stigma. Singapur? Freedom House hat es immer noch als „teilweise kostenlos“ angegeben. Norwegen? Der Ressourcenvorteil ist zu groß. Hier also mein letztes Angebot. Uruguay. Es hat eine große Mittelschicht, einen lang zurückreichenden Wohlfahrtsstaat und den moralischen Vorteil des Zweifels, der den kleinen Nationen in der Nähe der großen zuzustehen scheint. Ein Musterbeispiel aus dem globalen Süden – wie es niemand nennt, der dort lebt – wäre sehr 21. Jahrhundert, sehr au courant.
Aber obwohl Uruguay einen Elite-Stürmer des europäischen Fußballs nach dem anderen beschenkt, kämpft Uruguay um sein Profil. Von den meinungsbildenden Klassen des oberen Atlantiks ist Montevideo weit entfernt. (Informanten vor Ort sagen mir, dass es keinen Kooples gibt.) Man muss ein Politik-Hipster sein, ein Economist-Leser von Anfang bis Ende, um Uruguay zu folgen. Eine wahre Musternation erobert den Midwit, Holt-die-Neuigkeiten-von-Trevor-Noah demographisch.
Ich bin besiegt. Die gefallenen Engel Nordeuropas erweisen sich als schwer zu ersetzen. Vielleicht hat das Weltreich der FT-Leserschaft eine bessere Antwort. Das, oder Schweden kommt wieder in Mode.
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