Der Preis für Neuplastik ist so niedrig, dass Recyclingunternehmen große Probleme in ihrem Geschäftsbetrieb haben. Hier muss der Staat eingreifen.
Europa muss – so schreibt es der Green Deal für – bis 2050 eine vollständige Kreislaufwirtschaft haben, eine Wirtschaft, in der alle Rohstoffe wiederverwendet werden, eine Wirtschaft, die die knappen natürlichen Ressourcen nicht länger belastet. Die Recyclingindustrie wird dabei zu einer der wichtigsten Branchen werden.
Davon gibt es vorerst kaum Anzeichen. Recyclingunternehmen in ganz Europa haben es schwer. Der Preis für neues Plastik ist so niedrig, dass es unmöglich ist, damit zu konkurrieren. Veolia hat kürzlich eine Fabrik in Deutschland geschlossen. Das gleiche Schicksal droht Umincorp, einem der Vorzeigeunternehmen der niederländischen Recyclingindustrie.
Unterdessen exportieren die Niederlande (oder Europa) immer noch einen großen Teil ihres Plastiks in Länder wie Indonesien. Recycling ist in solchen Ländern aufgrund der niedrigen Löhne immer noch lukrativ, aber auch dort landet viel Plastik im Müllberg, eine in jeder Hinsicht unerwünschte Entwicklung.
Die Recyclingbranche kann nur dann erfolgreich sein, wenn der Einsatz von Rohstoffen stärker besteuert wird und damit neues Plastik teurer wird. Jetzt ist dieser Preis künstlich niedrig. Beispielsweise unterliegt Öl, das zur Herstellung von Kunststoffen verwendet wird, nun keiner Verbrauchsteuer mehr. Im Wesentlichen bedeutet dies eine jährliche fossile Subvention von 14 Milliarden Euro. Aufgrund des bei der Verbrennung freigesetzten Kohlendioxids gibt es auch noch keine CO2-Steuer. Europa wird erst 2030 gesetzliche Mindestmengen für recycelten Kunststoff einführen.
Hier versagt die Regierung, mit katastrophalen Folgen. Wer wagt es noch, in Recyclingunternehmen zu investieren, wenn die Preise so schwanken, wenn ein gut geführtes Unternehmen aufgrund eines niedrigen Plastikpreises plötzlich in große Probleme geraten kann?
Wenn der Markt versagt, müssen Regierungen eingreifen, um zu helfen. Dies kann durch die direkte Unterstützung von Recyclingunternehmen erreicht werden. Noch besser ist es jedoch, wenn der Staat einen Mindestpreis garantiert, solange der Preis für neues Plastik nicht fair ist. Nur dann wird es lukrativ sein, neue Fabriken zu bauen und in Innovationen zu investieren.
Auch dieser Übergang ist ohne staatliche Unterstützung nicht möglich. Genau wie bei Sonnenkollektoren, Windkraftanlagen oder Elektroautos ist ein Anstoß seitens der Regierung unerlässlich. Nur so kann eine Branche eine ausreichende Größe erreichen, um effizient zu sein, und nur so wird die Branche die dringend benötigten Innovationen hervorbringen.
Ein Übergang, der ins Stocken gerät, bevor er überhaupt begonnen hat, hat genau den gegenteiligen Effekt. Es führt zu Zynismus und der Erosion von Wohlwollen und Vertrauen. Eine Regierung, die wirklich an eine Kreislaufwirtschaft im Jahr 2050 glaubt, erkennt, dass es keine Zeit zu verlieren gibt und wird den Bankrott von Umincorp sicherlich nicht akzeptieren.
Die Position der Zeitung wird im Volkskrant-Kommentar zum Ausdruck gebracht. Es ist das Ergebnis einer Diskussion zwischen den Kommentatoren und dem Chefredakteur.