Kaylee Sanders (27) lächelt und sieht zu, wie zwei Freiwillige an einem Tisch im Gemeindezentrum De Bazuin in Almere ein noch ungeschriebenes Freundebuch packen. „Mein Sohn wird sich riesig darüber freuen“, sagt sie. „Er hat seit zwei Jahren nach einem Buch wie diesem gefragt.“
Die alleinerziehende Mutter, die vor fünf Monaten ihr drittes Kind zur Welt brachte, hat gerade das Hinterzimmer des Gemeindezentrums besucht, das vorübergehend in „Sinterklaas-Lagerhaus“ umbenannt wurde. Es sieht genau so aus, wie Sie es sich vorstellen: Regale und Tische voller Familienspiele, Barbie-Puppen, Autos und Puzzles.
Obwohl es nicht immer offensichtlich ist, handelt es sich um gebrauchtes Spielzeug. Letzte Woche konnten die Leute ihre unbeliebten Artikel abgeben, diese Woche können andere Spielzeuge dafür abgeholt werden. Eine Tauschbörse also, von der in diesem Jahr Dutzende im Vorfeld des Geschenkeabends (5. Dezember) im ganzen Land veranstaltet werden.
Quietscheentchen
Die Dringlichkeit ist groß: Familien haben bei den explodierenden Preisen weniger Geld für Geschenke übrig. Aber das ist nicht der einzige Grund, warum in diesem Jahr drei Sinterklaas-Lager in Almere eingerichtet wurden, sagt Maaike Vriesema von der Wohlfahrtsorganisation De Schoor, die hinter der Initiative steht. „Auch Nachhaltigkeit spielt eine Rolle. Wir hoffen, dass die Menschen bewusster mit den Dingen umgehen, indem sie weniger konsumieren und recyceln.“
Dann dreht sie sich plötzlich zur Tür um, wo sie unter musikalischer Begleitung steht Sanft gehen die Hufe des Pferdes Eine ältere Frau kommt herein und sucht nach Geschenken für ihre drei Enkelkinder. Sie wird es dieses Jahr nicht mit ihren Vorteilen schaffen. „Wie alt sind sie und was mögen sie?“, fragt Vriesema. Die Wahl fällt schließlich auf eine Schminkbox und ein Set Armbänder.
Es sei manchmal ziemlich konfrontativ, sagt Vriesema, als die Frau in den Packraum gegangen ist. „Sie sehen Leute, die mit Kisten voller Spielsachen ankommen, die im Weg stehen. Andere haben fast nichts. Dann nehmen sie etwas Kleines mit, zum Beispiel eine Gummiente. Es veranschaulicht die Dichotomie in der Gesellschaft.“
Weniger Budget
Untersuchungen von ABN Amro und Q&A Insights & Consultancy haben kürzlich gezeigt, dass 40 Prozent der Niederländer dieses Jahr während der Feiertage (viel) weniger ausgeben müssen. Zuschnitte werden hauptsächlich an Kleidung, Schuhen, Spielzeug, Spielen und anderen Geschenkartikeln vorgenommen. Dies liegt nicht nur an den gestiegenen Preisen, sondern auch am geringen Verbrauchervertrauen. „Menschen halten wegen finanzieller Unsicherheit ihr Portemonnaie knapp, wollen sparen und suchen nach Angeboten“, sagt Henk Hofstede, Forscher bei ABN Amro. „Einzelhändler reagieren darauf, indem sie Geschenke zu einem freundlichen Preis anbieten.“ Von den 1.226 Befragten haben 14 Prozent in diesem Jahr überhaupt keine Geschenke gekauft.
Das ist schade, besonders bei einer Party wie Sinterklaas, sagt Chantal van Doorn, Initiatorin der Stichting Sinterklaas Kapoentje. In diesem Jahr wird er mit Hilfe von Spenden ungefähr zweihundert Kindern aus weniger wohlhabenden Familien in der Gegend von Amersfoort einen Jutebeutel mit Geschenken und Leckereien geben. „Wenn man als Familie wenig Geld ausgeben kann, kann man den Kindern trotzdem erklären: Wir haben nicht so viel Geld, also feiern wir dieses Jahr deinen Geburtstag klein. Aber das geht bei einer Party wie Sinterklaas nicht. Alle Kinder bekommen Geschenke, und wenn sie keine bekommen, fangen sie an, sich zu fragen: Bin ich nicht nett gewesen?‘
Van Doorn sieht dieses Jahr viele neue Kindernamen auf der Liste, bemerkenswert oft auch aus bürgerlichen Familien. „Die Eltern sagen: Letztes Jahr haben wir es geschafft, aber dieses Jahr ertrinken wir.“
Kreativ
Im Gemeindezentrum De Bazuin in Almere vergießt Soraya (47), die ihren richtigen Namen in der Zeitung aus Datenschutzgründen nicht nennen will, eine Träne, als sie nach dem Grund ihres Besuchs im Sinterklaas-Lager gefragt wird. Sie hat finanzielle Probleme, sagt sie, und kann ihren drei Kindern nicht immer geben, was sie verlangen. „Meine mittlere Tochter, die 11 Jahre alt ist, kann manchmal nicht mit ihren Freunden zu McDonalds oder ins Schwimmbad gehen, weil es zu teuer ist. Wir lassen oft Geburtstage aus.‘
Trotzdem ist sie optimistisch. Soraya wuchs selbst in Armut auf. Ihre Mutter war allein mit zehn Kindern. „Sie hat uns immer mit Liebe und Aufmerksamkeit überschüttet. Das versuche ich auch meinen Kindern zu vermitteln.“
Elske Bakker, die auch für die Wohlfahrtsorganisation De Schoor arbeitet, sieht um sich herum, dass Armut – abgesehen von der Scham, die manchmal damit einhergeht – Menschen dazu befähigt, in kreativen Lösungen zu denken und bewusste Entscheidungen zu treffen, wofür der Austausch Austausch ein Beispiel ist. „Und Sinterklaas macht mit gebrauchtem Spielzeug genauso viel Spaß“, sagt sie. „Letztendlich geht es um die Aufmerksamkeit, die man füreinander hat.“
Alleinerziehende Kaylee Sanders kann das nur bestätigen. „Es spielt keine Rolle, wie groß ein Geschenk ist, es geht ums Prinzip. Kürzlich habe ich für meinen Sohn in einem Secondhand-Laden eine Schachtel Stifte für 20 Cent gekauft. Er sagte ein Dutzend Mal „Danke Mama“ und fragte, warum ich es gekauft habe, weil es überhaupt nicht sein Geburtstag war, oder? Meine Kinder können mit etwas ganz Kleinem sehr glücklich sein.“