Das Erleben von Leere in Ihrem Leben, keine engen Bindungen, das Gefühl, von allem und jedem isoliert zu sein. Menschen leiden unter Einsamkeit. Zunehmend. Die jüngsten CBS-Zahlen lügen nicht: Ein Drittel der niederländischen Bevölkerung fühlt sich etwas einsam und 11 Prozent sogar sehr. Vor allem bei jungen Menschen und Alleinerziehenden hat die Einsamkeit erschreckend zugenommen. Deshalb stellt das Kabinett in dieser Woche der Einsamkeit 40 Millionen Euro zur Bekämpfung der Einsamkeit bereit.
Laut Anja Machielse, Professorin für Humanismus und soziale Resilienz, ist Einsamkeit ein normaler und unvermeidlicher Teil des Lebens, genau wie Trauer und Herzschmerz. Es hat sogar eine Funktion. So wie man bei Durst nach einem Getränk sucht, fördert das Gefühl der Einsamkeit den sozialen Kontakt: Vitamin S. Es macht uns widerstandsfähig und stark.
Aber wenn man längere Zeit keinen Zugang zu Vitamin S hat, wird die Einsamkeit chronisch. Vergraben in dir selbst, eingesperrt in deinem Haus, wo es nach dem Tod deiner Frau nicht mehr klingelt. Gefangen im Käfig einer unglücklichen Ehe, Sehnsucht nach Befreiung. Oder auf der Couch wischen, nur mit dem Handy als Begleiter, weil – durch jahrelanges Mobbing in der Schule – Kontakt außerhalb des Blaulichts zu beängstigend ist. Dann ist Einsamkeit eine schreckliche seelische Belastung. Und auch körperlich ungesund. Chronische Einsamkeit entspricht dem Rauchen von fünfzehn Zigaretten am Tag.
Rianne ist eine nette, alleinstehende Frau von etwa 30 Jahren mit eigenem Nagelstudio. Trotz des Kontakts mit ihren vielen treuen Kunden fühlt sie sich sehr einsam. Mit ihrer Familie spricht sie nicht mehr. Einen Lebenspartner zu finden oder einfach nur eine Freundin, mit der man abhängen kann, funktioniert auch nicht. „Wenn ich nicht arbeite, bin ich allein. Immer“, erzählt sie mir. Manchmal ruft Rianne am Sonntagnachmittag an und fragt, was ich kochen werde. Sie sagt, was sie auf der Speisekarte hat. Dann endet das Gespräch, immer mit den gleichen Worten: „Danke, dass ich Sie stören durfte. Wenigstens habe ich dieses Wochenende meine Stimme benutzt.“
Wir leben im einsamsten Jahrhundert aller Zeiten, schrieb die einflussreiche Ökonomin Noreena Hertz in ihrem Buch Das einsame Jahrhundert. Nicht nur das Gefühl der Verbundenheit mit anderen, sondern auch mit der Regierung vermissen immer mehr Menschen, so Hertz. Sie macht den Neoliberalismus verantwortlich – den heiligen Glauben an den freien Markt, die seit den 1980er Jahren vorherrschende Sichtweise in den westlichen Volkswirtschaften. Eine sich zurückziehende Regierung, die kollektive Fürsorge und öffentliche Dienste wahllos gegen harten Wettbewerb und eine idealisierte Form der Eigenständigkeit eintauscht.
Dies führt laut Hertz unwiderruflich in eine hyperindividualistische Welt, in der das „Ich“ wichtiger ist als das „Wir“. Eine Welt der Gewinner und Verlierer, in der sich große Gruppen verlassen fühlen und den Glauben an die Demokratie und ihre Institutionen verloren haben. Hinzu kommt der stetige Zusammenbruch von Begegnungsstätten wie Bibliotheken und Gemeindezentren und der Nährboden für eine Einsamkeitskrise ist geboren.
„Die Tage des Neoliberalismus sind gezählt“, lautete die Überschrift de Volkskrant nach den jüngsten Eingriffen der europäischen Mitgliedsstaaten in den freien Energiemarkt. Wunschdenken? Vielleicht. Dennoch entscheide ich mich zu glauben, dass der Beginn einer neuen Ära anbricht. Nicht mehr „das einsamste Jahrhundert“, sondern das Jahrhundert, in dem wir es schaffen, unsere narzisstischen Federn abzustreifen und die Verbindung zueinander wiederherzustellen. Was ist mit dem Hertz-Buch? Nun, das entpuppt sich als gut geschriebene Fiktion, genau wie der andere Klassiker über hundert Jahre Einsamkeit.