Als sich die Wimbledon-Tennismeisterschaft dieser Woche näherte, gab es viele Sorgen um Rafael Nadal.
Haben die Ärzte den zwielichtigen linken Fuß des spanischen Stars repariert? Würde er sich von der Schwangerschaft seiner Frau bei ihrer ersten ablenken lassen Kind? Könnte er seine Siege bei den diesjährigen French und Australian Open wirklich wiederholen?
Zum Glück für Nadal-Fans wie mich ist eines sicher. Wenn er es auf den Platz schafft, werden wir die verwirrende Serie von sehen Tics und Macken, die dazu beigetragen haben, ihn zu einem der sehenswertesten, wenn auch seltsamsten Tennisspieler seiner Zeit zu machen.
Da sind die Getränkeflaschen, die muss er einfach so auf dem Boden neben seinem Stuhl ausrichten, dass die Etiketten zum Spielfeld zeigen. Die Linien, die er vermeiden muss, zwischen den Punkten zu gehen. Das Beste von allem ist seine Service-Routine: eine Flut von Face Taps, Nose Pulls und Shoulder Touches – und ein festes Ziehen an der Rückseite seiner Shorts.
Nadal hat beschrieben sein Verhalten als Ritual, eine Art, seine Umgebung zu ordnen, „um der Ordnung zu entsprechen, die ich in meinem Kopf suche“. Es kann seine Gegner auf dem Platz ärgern, aber er bleibt einer der besten Spieler des Spiels Beliebt Spieler. Könnte das daran liegen, dass es für gewöhnliche Zuschauer so aussieht, als hätte er Stress?
Ich habe mich letzte Woche darüber gewundert, nachdem ich einen Briten getroffen hatte lernen das offenbarte etwas Unerwartetes über Stress: Je mehr wir es zeigen, desto sympathischer wirken wir.
Das hielt ich zunächst für unwahrscheinlich. Zu viel Angst zu zeigen, besonders bei der Arbeit, kann ermüdend und nicht ratsam sein. Einige der am wenigsten sympathischen Menschen, die ich kenne, haben denen gegenüber, die das Pech hatten, mit ihnen zusammengearbeitet zu haben, endlosen Stress gezeigt.
Aber leichter Stress ist eine andere Sache und genau das löste die britische Studie bei 31 Freiwilligen bewusst aus.
Jedem wurde gesagt, er solle sich schnell auf ein vorgetäuschtes Vorstellungsgespräch vorbereiten; eine dreiminütige Rede über sich selbst halten und einen heiklen Mathetest mit Fragen wie: Zählen Sie von der Zahl 1022 in 13er-Schritten so schnell und genau wie möglich rückwärts, bis Sie aufgefordert werden, aufzuhören.
Fragebögen und Speicheltests auf das Stresshormon Cortisol zeigten, dass einige der Probanden unruhig wurden.
Alle wurden durchgehend gefilmt, und als später einer separaten Gruppe von 133 Personen die Videos gezeigt wurden, identifizierten sie die gestressteren Personen, deren Gesichtsberührung, Kopfkratzen und andere nonverbale Anzeichen von Anspannung sie zu verraten schienen.
Die Videobeobachter fanden die gestressteren Freiwilligen auch sympathischer. Die Forscher waren sich nicht ganz sicher, warum, aber sie glauben, dass es in der Evolution verwurzelt sein könnte.
Menschen sind kooperativer als andere Tiere und fühlen sich von Menschen angezogen, die ehrlich oder offen sind. Anzeichen von Stress oder Schwäche zu zeigen, ist eine gute Möglichkeit, diese Vertrauenswürdigkeit zu demonstrieren, was nützlich ist.
Wie es in der Studie heißt: „Sympathischere Menschen haben möglicherweise mehr Möglichkeiten, soziale Verbindungen zu anderen aufzubauen, bessere soziale Netzwerke aufzubauen und zu pflegen und mehr Freundschaften zu schließen – etwas, das nachweislich enorme Fitnessvorteile sowohl bei Menschen als auch bei Nichtmenschen hat Tiere.“
Mit anderen Worten, es ist möglich, dass wir Wege entwickelt haben, um zu zappeln, Nägel zu beißen und Lippen zu kauen, wenn wir gestresst sind, um uns im Dschungel zu schützen.
Einer der Autoren der Studie, Jamie Whitehouse, glaubt, dass dies Lehren für das heutige Verhalten bei der Arbeit bietet.
„Zeig deine Gefühle, gute oder schlechte. Versuchen Sie nicht zu sehr, Ihren Stresspegel während dieser großen Präsentation oder dieses Vorstellungsgesprächs zu verbergen“, sagte er schrieb in The Conversation letzten Monat. „Durch Ihr Verhalten ehrlich und natürlich zu kommunizieren, kann tatsächlich einen positiven Eindruck auf andere hinterlassen.“
Ich bin nicht ganz überzeugt, obwohl es Anzeichen dafür gibt, dass er Recht haben könnte.
Vor Jahren fand sich eine meiner klügsten und erfolgreichsten Freundinnen vor einem beeindruckenden Gremium von Interviewern wieder, als sie sich um eine Stelle an einer angesehenen Universität bewarb.
Sie setzte sich nervös hin und stieß prompt ein Glas Wasser um, das auf besagtes Panel schwappte. Entsetzt sagte sie ihnen, dass sie wusste, dass sie wahrscheinlich etwas Idiotisches tun würde, sie hätte nur nicht gedacht, dass es so schnell passieren würde.
Alle lachten. Sie bekam die Stelle, die ohnehin auch passiert wäre, wenn nichts nass geworden wäre. Aber das Missgeschick war nicht katastrophal, und vielleicht lohnt es sich, sich daran zu erinnern, wenn der Stress das nächste Mal zuschlägt.