Der Vorstand der First Republic Bank lehnte es diese Woche ab, Analystenfragen zu beantworten, nachdem er Finanzzahlen vorgelegt hatte. Ein schwerer Fehler für die geplagte Bank.
Regelmäßige Leser dieser Kolumne wissen, dass eine klare Unternehmenskommunikation eine unserer Prioritäten ist. Gerade in turbulenten Zeiten zeigt sich wahres Lenkungsgeschick; Bei ruhiger See kann jeder das Ruder in der Hand halten. Tech-Unternehmen mangelt es notorisch daran, sie überschwemmen Sie mit guten Nachrichten, aber wenn die Krise zuschlägt, geht niemand ans Telefon.
Dies war in der Kryptowelt im vergangenen Jahr der Fall. Obwohl die Liebe zum traditionellen Finanzsystem dort nicht groß ist (auch wenn sie sich immer ähnlicher werden), schadet es nicht, einige Dinge zu übernehmen. Zum Beispiel der Einsatz erfahrener Kommunikationsspezialisten, die wissen, wie man in schwierigen Zeiten verschiedene Interessengruppen wie Kunden, Kreditgeber, Aufsichtsbehörden und Journalisten informiert. Das ist ein Beruf für sich und nichts, was der Marketingleiter nebenbei machen kann.
Über den Autor
Daan Ballegeer ist Wirtschaftsreporter bei de Volkskrant. Er schreibt unter anderem über Finanzmärkte und Zentralbanken. In Von Kapitalzinsen er vertieft sich in spannende und bemerkenswerte wirtschaftliche Ereignisse.
Davon abgesehen sollte der Kommunikationsdirektor der First Republic Bank sofort seinen Job verlieren. Das heißt, wenn sie dem Management der angeschlagenen US-Bank in dieser Woche geraten hat, nach der Präsentation ihrer Ergebnisse für das erste Quartal keine Fragen von Analysten zu beantworten. Dadurch dauerte die Telefonkonferenz insgesamt 12 Minuten.
Es sei denn natürlich, die Geschäftsleitung hat den Rat des Kommunikationsdirektors missachtet und sich entschieden, an der schriftlichen Erklärung festzuhalten. In diesem Fall verdient es eine Unfähigkeitsbescheinigung. Die Aktie von First Republic stand bereits unter Druck, aber als die Anleger erfuhren, dass das Management einfach aufgelegt hatte, war jegliches Vertrauen verflogen.
First Republic steht vor einer Einlagenflucht, da besorgte Sparer Ähnlichkeiten mit der Silicon Valley Bank sehen, einer Tech-Bank, die im März untergegangen ist. Es war keine Überraschung, dass First Republic seitdem erhebliche Abflüsse verzeichnete, aber es wurde durch das Wissen ausgeglichen, dass große Banken dort 30 Milliarden Dollar als Zeichen des Vertrauens geparkt hatten.
Ja, die Zahlen, die das Management am Montag vorgelegt hat, waren enttäuschend. Die Kunden haben im ersten Quartal mehr als 100 Milliarden US-Dollar an Ersparnissen abgehoben, viel mehr als erwartet. Natürlich wollen Analysten schwierige Fragen stellen, aber darauf können Sie sich vorbereiten. Schon der Versuch, mit Analysten zu sprechen, erweckt den Eindruck, dass man sich nicht einmal davon überzeugen kann, dass die Bank noch zu retten ist.
Optimismus und Freiwilligkeit sind natürlich kein Garant für Erfolg. Ein gutes Beispiel dafür ist Sheldon Adelson, der Gründer und damalige CEO von Las Vegas Sands, der 2007 feststellte, dass Analysten ernsthafte Bedenken hinsichtlich der finanziellen Gesundheit seines Casino-Unternehmens hatten.
„Wie Sie wissen, bin ich nicht so groß wie Yao Ming oder LeBron James oder irgendein Basketballspieler“, sagte der 5-Fuß-7 Adelson in der Telefonkonferenz. „Aber wie ein Freund einmal zu mir sagte: ‚Sheldon, mach dir keine Sorgen wegen deiner Größe. Du bist die großartigste Person, die ich kenne, wenn du auf deiner Brieftasche bist.“ Und ich sage Ihnen jetzt, dass die Firma keine Geldprobleme haben wird. Muss ich mehr sagen?‘
Anscheinend ja, denn es war nicht genug. Als ein Jahr später die Finanzkrise ausbrach, fiel die Aktie von Las Vegas Sands um 99 Prozent, da befürchtet wurde, dass das Unternehmen seine Schulden nicht zurückzahlen und bankrott gehen könnte. Aber Adelson war ein Mann seines Wortes. Er hielt Las Vegas Sands über Wasser, indem er 1 Milliarde Dollar seines eigenen Geldes hineinpumpte.
Übrigens passiert manchmal auch das Gegenteil. Dann möchte der Direktor ausführlich über die Ergebnisse des Unternehmens sprechen, aber die Analysten geben es nicht preis. So erging es Randall White vom Verlag Educational Development Corporation bei seinem Kommentar zu den Ergebnissen des ersten Quartals 2020.
Whites Enthusiasmus war unstillbar. „Was für ein tolles Quartal“, „Oh ja, das Leben ist gut“, „Erstaunliche Zahlen“ und „Ich werde die Produkte anderer Leute nicht kommentieren, aber unsere sind besser“.
Als es während der Frage-Antwort-Runde kaum Fragen von Analysten gab, reagierte White verärgert. ‚Willst du mich verarschen? Will niemand sagen: „Hey, Randall, du bist großartig“? Aufleuchten. Wir hatten das beste Viertel unseres Lebens und du bleibst ruhig? Wie wäre es mit einem Hurra?‘
Auch danach blieb es still. Und so fing White an, die Analysten beim Namen zu nennen. „Jeremy, ich habe dich in Chicago getroffen. Ich denke, Sie könnten das Wort ergreifen und sagen: „Gute Arbeit, Randall.“ Marissa, du hast für uns gearbeitet. Sicherlich könnte man sagen, wie gut wir gespielt haben oder so. Okay. Nichts?‘
Es war ein Luxusproblem, für das sie bei First Republic diese Woche gerne Geld gegeben hätten. Es muss sehr seltsam sein, wenn das Management dort bleiben kann. Die Chancen stehen gut, dass sich die US-Regierung bald wieder als vorübergehende Eigentümerin einer Bank bezeichnen darf.